加速する世界の入り口で

第４８話 応援を力に

　午後からの優勝決定戦。四回裏、大志の打順が回ってきた。

「いけーやっちゃえ！」

　振り返ると幸枝がフェンス越しに観戦していた。どうやら女子の方は終わったみたいだ。

　野球部の杉田と並ぶピッチャー、水田の球は速いうえに変化球まで混ぜてきた。

　素人相手に大人げない奴だった。

「スットライーク！」

　そりゃ打てないわな。

「大ちゃん頑張れ。ホームランだよ！」

　いや、それって反則なんだけど……。

　その時もう一つ大志に黄色い声援が飛んだ。

「いっけー先輩！　目にもの見せてやりなさい！」

　戸成！？

　あいつ、授業中だろ……。

「スットライーク！」

「あっ！」

　余計な事を考えていて見逃した。

　駄目だ。集中集中……。

　大志は正直耳を塞いでおきたい気分だった。

「ゴーゴーレッツゴーだ・い・し！」

　晴香がチアリーディングでやってるような応援をし始めた。

　恥ずかしいー！

「ボール！」

「いけー！　大ちゃん。ぶったたけ！」

　幸枝も晴香につられて熱くなっている。

　はっきり言って品の無い応援に、試合中の連中も気を取られ始めていた。

　クスクス笑い声もし始めている。

「ボール！」

　平常心の乱れか、水田の球が荒れだした。

「いけー！　いったれ！」

　晴香が大声で叫んだ時、水田の球がすっぽ抜けた。

　大志はこの時初めて、飛んでくる球を加速無しにまともに見ることが出来た。

　とにかく思い切り振り抜く。

　キン！

　当たった！

　打球はピッチャーの脇を抜けてバウンドしながら転がっていく。

　大志は必死で一塁に向かって走り始めた。

　幸枝と晴香が何か叫んでいる中、とにかく必死で走り抜けて一塁ベースを踏んだ。

「セーフ！」

　大志は思い切り跳び上がった。

「やった！　やった！」

　大志は生まれて初めて自分の力で一塁ベースを踏んだのだった。

　幸枝と晴香に向かってガッツポーズをする。

　幸枝は大喜びしていた。

　晴香はというと……。

　授業を抜け出したのがバレたらしくて先生に叱られていた。

　あの馬鹿……。

　晴香は叱られながら大志の方にちらと目を向けてペロリと舌を出した。

　遠目に見たその仕草はちょっと可愛かった。

　球技大会は終わった。

　表彰されたのは四組だった。

　結局打線が続かず大志は二塁に進めないまま、残塁になってその回を終えた。

「惜しかったね」

　帰り道、幸枝が大志と並んで歩きながら、しょうがないよと笑顔を見せる。

「うん。まあ惜しかったのかな。結構な点差で負けちゃったけど」

「せんぱーい」

　後ろからよく通る晴香の声がする。

「あれ？　先生に放課後残らされてたんじゃなかったっけ」

「ちょっと泣いたら許してくれました」

「おまえ、ホント手段を選ばない奴だな」

　そう言いつつも三人は可笑しそうに笑う。

「いいのいいの。あの先生しょっちゅう怒ってるんだから」

「それはおまえに問題があるからだと思うぞ」

「へへへ」

　晴香は悪びれずにまたペロリと舌を出した。

　なんかちょっと可愛いじゃないか……。

　周りを気にせず一生懸命応援してくれた少女に、大志はほんの一瞬気を取られた。

「二人に話しておくよ」

　大志は歩きながら昼休みにあった事を話した。

「市川と話をした。説得したらもうしないって約束してくれたよ」

　晴香と幸枝は何時の間にと少し驚いた様だ。

「先輩にしては行動が早いですね。でもこれで良かったのかな……」

　晴香はすっきりしない表情で何か言いたげだった。

「そうね、あれだけの事をしたんだから、あ、覗きの事じゃないよ」

　幸枝はちょっと補足した。

「そうだな、覗きに関しては、まあ魔が差した程度だけど、人が二人も死んでるんだ。本当ならそれで済ますわけにはいかない。だがあいつを裁く事は俺たちがする事ではないと思うんだ。間違いを分からせて過ちを繰り返させない様に説得することは出来た。俺たちはここまででいいと思う。それと今の司法では加速能力者を裁くことはきっと出来ないだろう」

「市川君はどうして私達も危険な目に合わそうとしたの？」

　幸枝はまだ残る疑問を口にした。

「あいつは俺が同じ能力者かどうか知りたかったんだ。特大ホームランの事を知ってあいつは俺が能力者だと目をつけていたんだ。だけどなかなか加速しないんで色々探ってた戸成を突き落としたりして反応を見ていたんだ」

「酷い奴じゃない！」

　晴香は憤慨して声を荒げた。

「まあ聞けよ。あの時俺が加速して戸成を助けたが、市川も同じ階にいたんだ。俺が加速しなければ自分で助けていたって言ってた」

「どうだか。取って付けたみたいに聞こえるけど」

　晴香の機嫌は直らない。

「じゃあ私は？　階段で押されたのは何でなの？」

「それも同じだよ。俺が加速するのを見極めようとしたんだ」

　大志はそのことについては本当の理由を言わない事にした。

　大志の為にやったのだと主張していた市川の言葉が、大志の胸に小さな影を落としていた。

　俺がゆきちゃんを好きだなんて……。

　きっと市川は誤解している。大志はそう思いたかった。

「まあ、今日の所はそれでいいとして、これからも気をつけておく必要があると私は思います」

　晴香の言う事は尤もだった。能力を使えばいくらでも隠れて好き放題できるのだ。

「そうね。気を抜くにはまだ早いわね」

　幸枝も警戒感を今だに拭えない様だった。

「ねえ先輩」

　晴香が大志の顔を覗き込む。

「もう覗きはしないでね」

　その一言に大志はビクリと反応する。

　この二人はきっとこの失態を忘れてくれないんだろうなと、これからもチクチク言われ続ける事を覚悟するのだった。