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第六・五話　伝言

　ルカ・アルフェリオへ

　手紙なんてお前に書くのは、初めてだな。

　これは、全員宛に書いてることなんだが。

　いなくなったやつがいたら、帰ってきた時に渡してくれ。

　でも、もしそいつが死んでたら──その手紙は、もういらねえ。焼いてくれ。

　こんなもの、柄にもねえし、本当は送るつもりはなかったんだが、俺が、死ぬって可能性もあるから、書き起こす。

　まずは、この手紙を読んでるってことは、間違いなく、何か起きたってことだな。

　俺は、なにかあるって予感しながらも、父としてなのか、兵士としてなのか、お前らのことを、蒼羽の巣に残しちまった。

　すまねえ。

　俺の力だけでは、たぶん解決するのは難しい。そう思っちまった。頼りにしちまった。

　謝っても許されねえことだと、思う。

　けど、俺はお前らの力を、勝手ながら信じさせてもらった。

　それが、親ってもん、なのかはわからねえが、そういうことだ。

　なにを書いてるか、自分でもわからなくなっちまった。

　でもな、お前は、優しい子だ。

　だから、自分を後回しにする。

　それは悪いことじゃねえ。

　けどな、それは、最善じゃねえ。

　自分を守ってこそ、他人を守れる。

　覚えときやがれ。

　お前が初めて来たとき、言ったことを覚えているか？

　俺たちがお前と家族になった日の話だ。

　結局お前は、俺のことを親父とは呼ばなかった。

　けどな、俺はお前のことを息子だと思っている。

　これはコーネルへの手紙にも書いたことだが、お前には、もう一つ家族がいる。

　俺たちだ。忘れるんじゃねえぞ。

　お前は、自分と、家族を守れる男になれる。

　それがお前だ。

　そう、信じている。

　それじゃあ、またな。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　アズル・プリュミノー