第2話 ハルトとの出会い
「やべー！完全に道に迷っちまった！」
屋台が建ち並ぶ街を走りながら、1人の少年が、そう声を上げる。
「クソ！ルークの奴、せめて起こすくらいは、して行けよな！」
そして少年は、自分を置いて先に行った親友に、そう吐き散らすが、その言葉に返事をするものは居らず、周りから奇異の目で見られるだけだった。
実は今日は、学園の中等部の入学試験の当日であり、少年―ハルトはそんな日に、まさかの寝坊(まだ間に合う程度)をしてしまい、その上、道に迷うという、最悪な状況に陥っていた。
「まじでやべー！···こんなんだったら、事前に道を調べとけば良かった」
そして先程からどうしても学園に辿り着けないハルトは、そう弱音を吐く。
入学試験に遅れれば、勿論入学は疎か、試験すら受ける事すら出来ない。
そんな事になれば、俺の為に学費を稼いでくれた、おふくろや兄貴に面目が立たない。
そう考えた時だった。
「ん？あれは？」
ふと、先の方を見ると、街の少し開けた場所にある噴水に、1人の女の子が座っている事に気付く。
その女の子は黒髪で、綺麗な整った顔をしていたが、動かずに無表情のまま座っていた為、一瞬人形かと思ってしまった。
そして入学試験に間に合う事を、半端諦めていたハルトは、ゆっくりとその女の子に、近付いて行った。
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「おい、お前はこんな所に座って何してんだ？」
噴水に座ってボーッとしていたレイは、突然声を掛けられて、無表情のままだったが、内心びっくりしていた。
そしてレイがそちらの方向を見ると、そこには赤茶色の髪をした男の子が立っていた。
「···？」
「ん？聞こえなかったか？お前はこんな所で何をしてるんだ？」
そして最初はボーッとしていて、何を言われたのか、良く理解できなかったレイだが、男の子に同じ質問をされて、ようやく何を言われたのか理解する。
「···道に迷った」
「なんだ、俺と同じかよ。···あっ、俺はハルト。お前はなんて言うんだ？」
「···レイ」
「レイか、良い名前じゃねーか」
そして最初は、お互いに自己紹介をしていた2人だが、その内容は次第に今の状況の方に変わって行く。
「それで道に迷ったって言ってたけど、レイは何処に行きたかったんだ？」
「ん、友達が出来るところ」
そしてハルトの質問に、レイは少し嬉しそう言う。
「ん〜？···あっ！友達が出来る所って、もしかして学園の事か？」
「ん、そんな名前だった」
「はぁ、そんな所まで同じかよ···」
「···？」
そしてレイの行き先を聞いたハルトが、そんな呆れた様な声を上げるが、レイは良く理解出来ずに、首をかしげるが、それを見たハルトは、直ぐに分かりやすく説明する。
「実は俺も学園に向かってて、迷っちまったんだよ」
「···同じ？」
「ああ、まじで最悪だな。せめて地図でもあったら、良いんだけどな」
「···？地図なら持ってる」
そしてハルトのふとした呟きの後、レイのそんな言葉に一瞬ハルトの動きが停止する。
「はぁ！？お前地図持ってんのか！？」
「ん、持ってる」
「じゃあ、どうして迷ってんだよ！？」
「·····どうして？」
「いや、俺に聞くなよ！」
そしてハルトは、本当に地図を持ってるのか聞いた後、地図を持っていて、迷ったレイに呆れながらも、ハルトはレイがどんな人物なのかをなんとなく理解した。
（···もしかしてこいつ馬鹿なのか？···いや、今はそんな事どうでも良い）
「レイ！この時間なら、まだ受付の時間に合うかも知れない！その地図を貸せ！」
「ん、分かった」
そしてレイがハルトに地図を渡すと、ハルトの案内の元に、2人は全速力で学園に向かって行った。
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「よっしゃ！ギリギリ間に合った！って、あっ！？」
受付の時間にギリギリで間に合い、そう歓喜の声を上げるハルトだが、ここでレイの存在を忘れていた事に気付き、直ぐに後ろを向く。
「···？どうしたの？」
「ふぅ、悪い、レイの事を忘れて、学園まで来ちまったから、途中で逸れたかと思ったぜ。ほら、レイも受付して来いよ」
そしてレイがいた事に安心し、そう言うと、レイは訳が分からず、首をかしげる。
「···受付？」
「はっ？何言ってんだよ。今日は学園の入学試験の日だろ？」
「···？入学試験ってなに？」
「はぁ！？お前正気かよ。学園に通うには、この試験で合格しなきゃ駄目なんだよ。お前、試験を受ける為の登録はしてるんだよな？」
そして首をかしげるレイを見たハルトは、「こいつ、もう駄目かも知れない」と小さく呟く。
そんな時だった。
「···あっ、ジンが学園に着いたら、この紙見せろって言ってた」
レイが今思い出したと言わんばかりに、数枚の紙を出して、そう声を上げる。
「ん？なんだそれ？俺のとは少し違うな？まぁ、とにかく書類持ってるなら、受付に行って来いよ」
「ん、分かった」
そしてレイはそう返事をすると、受付に向かって行った。
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「あら？あなたも試験を受けに来たの？」
受付に近付くと、レイに気付いた受付の女性の人が、そう声を掛けて来た。
「ん、これを渡せって言われた」
「ああ、書類の事ね···えっ！？」
そして受付の女性は、レイから書類を受け取って、目を通そうとして固まる。
そこにはこの学園のトップである、何故か学園長の印が記されていたのだ。
別に学園長の印があるからと言って、驚く程の事ではないと思うかも知れないが、受付の女性が驚くのにも、勿論理由がある。
実は学園長は、数十年前に魔族の侵攻から、このエルダス王国を救った英雄であり、王国最強の魔法使いと言われているのだ。
そんな国のトップレベルの存在の印が入った書類とは、一体どんな内容なのだろうか？
そして受付の女性は期待と緊張の中、遂に書類に目を通す。
しかし、想像とは違い、その内容はとても簡素なものだった。
1:この少女に試験を受けさせること。
2:試験の結果に関係なく、この少女を合格させること。
他にも幾つか書いてあったが、今必要な所を要約すれば、大体こんな内容だった。
そして受付の女性は、目の前の女の子に目を向ける。
（試験の結果に関係なく、入学させるって一体何者なの？）
「·····か、確認出来ました。レイさんですね。試験は筆記試験からなので、まずは指定の教室に向かって下さい」
「ん、分かった」
そしてハルトの元に戻ったレイは、筆記試験を受ける為に、指定の教室に向かって行った。
