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第５４話【ローエの恩返し】★

「リーネさん。その話、詳しく！」

「た、隊長！　そういうのはやめてほしいですわ！」

「えーだって気になるんですもの。リーネさん詳しく！」

「実は──」

「ちょ、ちょっとリーネ！　やめて！　なに！？　いったい何を言うつもりなんですの！？」

「まぁまぁお姉様。これはゼクードさんにちゃんと伝えておいた方が絶対に良いですよ」

「え？」

　ローエさんが怪訝な顔をした。

　リーネさんは構わず俺に視線を向ける。

「ゼクードさん。お姉様は言ってました。自分が今こうして笑っていられるのは隊長のおかげだって」

「！」

「え、俺の？」

「はい。もしあのときフランベールさんが死んでいたら、自分はもう笑えなかったと、そう言ってました」

　言われた俺はローエさんを見た。

　目が合ったローエさんは頬を赤くして視線を逸らす。

　もちろんフランベール先生の視線も。

「そして私もそう思います。自分が助かっても、そのために誰かが犠牲になってたら、こんな風には喋れませんでした。だから、お姉様の分も含めて、もう一度感謝を御伝えします。ゼクードさん……本当に、本当にありがとうございました」

　リーネさんは深く頭を下げた。

　そうか。

　そうだよな。

　フランベール先生が死んでたら、俺だけじゃなくみんな不幸になってたんだ。

　そう思うと、改めて間に合って良かったと思う。

　誰一人として欠けなくて本当に良かった。

「このご恩は必ず御返し致します」

「いえリーネさん。その御言葉だけで十分ですよ。それに恩返しならローエさんがしてくれるみたいですし、ね？」

　チラッとローエさんを見ながら言うと、ローエさんは当然と言わんばかりの笑顔を見せてくれた。

「もちろんですわ隊長。楽しみにしていてほしいですわね」

　笑顔のままウインクしてきたローエさん。

　死ぬほど可愛い……。

　これは期待してもいいのかな？

　どんな恩返しをしてくれるのだろう。

　……案外とドアノブの修理だったりして。

　まさかね？

※

「見てくださいな隊長！　ドアノブを新調(しんちょう)いたしましたわ！」

「……」

　それは俺の自宅前でのこと。

　恩返しが『ドアノブ修理』という俺の予想がまさかの的中だった。

　あぁ、凄いピカピカなドアノブだ。

　自分で直すって言ったのに……あ、違う、大工さんに頼もうと思ってたのに。

「良かったな隊長」

「良かったねゼクードくん」

　カティアさんとフランベール先生が言ってきた。

　二人もこの恩返しが意外だったのか、ちょっと苦笑気味。

「というか、なんでドアノブ壊れてたの？」

　何も知らないフランベール先生が聞くとローエさんがドキリと身体を震わせた。

　しかしカティアさんが。

「実は今朝、隊長の家に泥棒が入ってたんです。そいつがドアノブを破壊したんですよ」

「え！？　そうなのゼクードくん？」

「えっとぉ～……そうですね。はい」

　本当はローエさんなんだけどね。壊したの。

「何か盗られてなかった？　大丈夫？」

「大丈夫でしたよ。カティアさんとローエさんが捕まえてくれてたみたいで被害なしです」

　自宅内は荒らされてたらしいが、カティアさんとローエさんが綺麗にしてくれてもいた。

　ありがたやありがたや。

「なら良かったわ」

「それで今日はどうする隊長？　まだ疲れてるんじゃないのか？」

　カティアさんに言われて、俺は素直に頷いた。

「そうですね。ぶっちゃけまだ眠気残ってるんで、今日はもう一回寝たいです」

「それでしたら今日はもう解散ですわね」

「うん。じゃあわたしも今日はゆっくり休もうかな」

※

　部下のみんながそれぞれ帰路につくのを見送ってから、俺は新品のドアノブに手を掛けて自宅に入った。

　回しやすい。鍵も掛けやすい。

　やはり新品はイイナー(棒)。

　内心ショックを受けている自分がいた。

　お金持ちのローエさんならもっといいお礼をしてくれると勝手に思ってたからだ。

　俺は装備を外して私服になり、ベッドに横たわった。

　とりあえず寝よう。

　こんこんこん……

　ん？

　ノック？

　誰だ？

「隊長……ローエですわ」

　あれ、ローエさん？

　帰ったんじゃ。

「はいはい。今開けますよ～」

　俺は鍵を開けてそっと扉を開く。

　するとそこにはいつものローエさんが立っていた。

　なぜかモジモジして顔を赤くしているが。

「ローエさん。どうしたんですか？」

「あの、カティアさん達はいません？」

「え？　ええ。もう帰りましたよ」

「よかった……お邪魔してもよろしいですか？」

「あ、はい。いいですけど」

　どしたんだろローエさん？

「お邪魔しますわ」と言ってローエさんは中へ入ってきた。

　玄関を閉めると、ローエさんはその扉の鍵を閉めた。

　まるで誰も入ってこられないようにしたようだ。

「先程はすみません隊長。でもわたくし、こんなドアノブの修理だけで恩返しが出来たとは思ってませんわ」

「え？」と俺はローエさんを見ると、彼女はさらに顔を赤くして俯(うつむ)いた。

「その、いろいろ考えたんですわよ？　でも隊長が喜びそうなものって、他に分からなくて、何を贈ればいいのか、本当に分からなかったんですわ」

「あ、それは、なんか、すみません」

「い、いえ！　責めてるわけじゃありませんわ！　ただその、隊長は身体を張ってリーネや先生を救ってくれたのだから、わたくしもそれ相応に身体を張らねばと思いましたの」

　え、それってつまり……。

「で、ですから隊長！　今日の恩返しは『わたくし自身』ですわ！」

　とんでもない大胆発言だった。

　しかもローエさんは顔面を真っ赤にして恥じらい、全身を緊張でガタガタと震わせている。

　汗もすごい。

　よっぽど自分の発言に恥じらいを感じているようで、彼女の真っ赤な顔から湯気(ゆげ)さえ上がっている。

　凄い光景だ。

「わた、わ、わたくしで良ければ、好きにして構いませんわよ？　きょ、今日だけ！」

　だけど、恥じらいながらも必死に恩返しに尽くそうとするローエさんは美しく、また素敵な人間だとも感じた。

「え、と。じゃあローエさん」

「は、はい！　なんでしょう！」

「眠いんで、また膝枕してくれませんか？」

「え！？」

「ローエさんの膝枕、めっちゃ気持ち良かったんで」

「──……そ、それでいいんですの？」

「良いですよ。お願いしまーす」

　甘えるような口調で言ってみると、当のローエさんはどこかホッとしたように胸を撫で下ろした。

「わかりましたわ隊長。よろこんで」

※西脇るい様から、ついに三人目の水着！

カティアさんのイラストを頂きました！

カティア(く、こんな布切れ……男の目の肥やしになるだけじゃないか)

ゼクード「うおおお！カティアさん素敵です！素敵ですよおおお！笑ってください！そしたらもっと綺麗ですから！」

カティア「……こうか？」

ニコッ

ゼクード「いい！いいですよカティアさん！その顔！そのポーズ！素晴らしい！」

カティア(……まぁ、隊長(こいつ)ならいいか)

※

また描いて頂きました！

ついに三人揃っての水着！

カティアさん水着のデザインけっこうガチですよね！

ゼクードに選んでもらったのかな？

爆発しろ。

とにかく西脇るい様！

素晴らしいイラストを本当にありがとうございました！