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あなただから

「……誰でも、同じようなことで悩むものなのね」

「え？」

　イルフェアお姉様は、私に対してそんなことを言ってきた。

　誰でも同じようなことで悩む。それは、一体どういうことなのだろうか。

「以前、私があなたを呼び出して……私のことをどう思っているかを聞いたことを覚えている？」

「え？　ええ、覚えていますよ」

　イルフェアお姉様が言ってきたことは、よく覚えている。前に呼び出されて、私はそんなことを聞かれたのだ。

　その時の質問の意図を、私は未だに完全にはわかっていない。ただ、あの時は彼女が私との関係を気にしているのだとぼんやりと思い、抱きしめたのである。

「多分、その時の私の悩みとルネリアの悩みというのは、同じようなものだと思うの」

「そうなんですか？」

「ええ……なんというのかしら？　まあ、サガード様とのこともそうだけど、人と人の関係というものは、難しいものね……」

　イルフェアお姉様は、しみじみとそう呟いていた。

　確かに、彼女の言う通りだ。思い返してみれば、私はずっと人間関係のことで、悩んでいるような気がする。

「そうね……ルネリアは、オルティナのことが好き？」

「え？　はい、それは、好きです……大好きです」

「それは、お姉さんだからという訳ではないでしょう？」

「それは……」

　イルフェアお姉様の言葉に、私は言葉を詰まらせた。それは、彼女の意図が見えてきたからだ。

　私は、オルティナお姉様のことが好きである。それは、彼女が姉であるからという訳ではない。私は、彼女の人となりが好きなのだ。

「オルティナだって、それは同じよ。あなたが妹であるからという理由で、あんなに好いている訳ではないの。あなたが、あなたという人間であるから、彼女はあなたを好いているの……あなたが、ルネリアだから、オルティナはあんな感じなのよ」

「そうなんですね……」

「……それはきっと、オルティナだけではないのよね。私だって、他の兄弟だって、お母様だってそうだわ。あなたの性格や仕草、その全てがあるからあなたが好きなの。いい所も悪い所も知っていて、それでも愛おしいと思うの」

「……そうですよね」

　私は、イルフェアお姉様の言葉にゆっくりと頷いた。

　確かに、彼女の言う通りである。オルティナお姉様だって、私がただ妹だから好いている訳がないのだ。

　それに、私は笑みを浮かべてしまう。今まで心の中にあったもやもやは、もう晴れている。

「ありがとうございます、イルフェアお姉様。おかげで、心の中のもやもやが晴れました」

「力になれたなら、何よりよ」

「……あの、私、イルフェアお姉様のこと大好きです。お姉様だからじゃなくて、イルフェアお姉様だから……」

「……ありがとう。私も、あなたがあなただから大好きよ、ルネリア」

　私達は、そのように言葉を交わした。

　こうして、私の悩みは解決するのだった。