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夜中のお茶会（ウルスド視点）

　エルーズの件を見終わった後、俺達は兄上の執務室に来ていた。

　せっかくだから、三人でお茶でもしようと姉上が提案したからである。

　もう夜中であるため、兄上は反対するかと思ったが、普通に受け入れた。という訳で、三人でお茶しているのだ。

「いい機会だから、少し聞きたいんだけど……二人は、婚約者とどんな感じなの？」

「え？」

　そこで、姉上は俺と兄上にそんな質問をしてきた。

　それは、中々話し辛いことだ。実の姉に、婚約者とのことを話すのは、なんというか少し気恥ずかしい。

「お兄様なんて、もうすぐ結婚するのよね？　カーティアさんとはどう？」

「……」

「お兄様、聞いている？」

　姉上の質問に、兄上はわかりやすく目をそらした。どうやら、彼にとってそれは答えにくいことだったようだ。

　それは、そうだろう。実の妹に婚約者とのことを話すのも、気恥ずかしいことであるはずだ。

「イルフェア、お前は最近少し明るくなったな」

「え？」

　そこで、兄上は唐突にそんなことを言った。それは、明らかに話をそらそうとしている。

　だが、その指摘はもっともなものだ。確かに、イルフェア姉上は最近は、なんだか前より明るくなった気がする。

「何か心境の変化でもあったのか？」

「そうね……まあ、ルネリアのおかげかしら？」

「うん？　ルネリアが何か関係しているのか？」

「ええ、あの子が嬉しいことを言ってくれたのよ」

　姉上は、嬉々としてルネリアと何があったかを話してくれた。

　どうやら、姉上の心にあった憂いをルネリアが晴らしてくれたようだ。

「なるほど……そっか、姉上もそうだったのか」

「あら？　ウルスドもそうなの？」

「ああ、実はそうなんだ」

　姉上の話を聞いて、俺も自分とルネリアの間にあったことを話した。

　すると、姉上が楽しそうな笑みを浮かべ始めた。それは、どういう意味の笑みなのだろうか。

「ウルスドは、婚約者と仲良くしているみたいね？」

「え？　あっ……」

　姉上の言葉で、俺は気付いた。俺が今した説明の中には、クレーナとのこともしっかり含まれていたのである。

　なんだか、急に恥ずかしくなってきた。俺は、なんてことを言ってしまったのだろうか。

「……お前達、少しいいか？」

「え？」

「な、なんだ？」

　そこで、兄上がゆっくりとそう切り出してきた。

　その声は真剣だ。多分、とても重要なことを話そうとしている。

　俺も姉上も、それを察して少し身構えた。今までの雰囲気のままではできない会話だと思ったからだ。

「今から俺がする話は、この公爵家に起こっていた問題の話だ。それをお前達には知っておいてもらいたい」

「もしかして……」

「ああ、ルネリアのことだ」

「ルネリアの……」

　兄上の言葉に、俺達は息を呑む。ルネリアのこと、その一言で、兄上がこれから話すことがどれだけ重要か理解できたからだ。

　こうして、俺達は兄上から話を聞くのだった。