71/143

兄妹談義（イルフェア視点）

「ふぅ……」

　オルティナとルネリアに引っ張られて部屋に入っていくエルーズを見ながら、私はゆっくりとため息をついた。

　どうやら、今回の事件は二人が解決してくれたようだ。とりあえず、これで一安心である。

「……まあ、丸く収まって良かったと思う反面、本当に大丈夫なのかと思わなくもないな」

「あら？　そう？」

「いや、エルーズは兄貴とはいえ、男な訳だし、妹と一緒に寝るというのは、なんというか変じゃないか？」

「まあ、エルーズの年を考えると普通ではないかもしれないわね。でも、あの子は今までそんな普通を体験してこなかった訳だし……」

「まあ、そうかもしれないが……」

　隣のウルスド的には、兄が妹と一緒に寝るのは微妙なことらしい。

　別に、そう思うのもそれ程おかしいことではないだろう。実際問題、この話を他の貴族なんかに話していいかといわれると、微妙な所だ。

　兄と妹の仲が良いなんて、思ってくれる方が少ないだろう。あることないこと言われるのは、容易に想像できる。

「そう思うなら、ウルスドがエルーズを誘っても良かったんじゃない？」

「いや、男同士で一緒に寝るというのも、なんだか変な話だろう？」

「そうかしら？　お兄様はどう思う？」

「俺に話を振るな」

　男同士の同衾というのは、どうなのだろうか。そう思った私に対して、ウルスドもアルーグお兄様もあまりいい反応はしなかった。

　別に、私はオルティナやルネリアと一緒に寝るのに抵抗はない。むしろ、朝のことがなければ、ルネリアの部屋を訪ねてみようかと思っていたくらいだ。

　だが、男兄弟では、そういう訳にはいかないようである。微笑ましくて、いいと思うのだが。

「……でも、ウルスドなんかは、昔お兄様にべったりだったわよね？」

「え？」

「お兄様は覚えているでしょう？　ウルスドがいつも後ろを追いかけていて、私は少し嫉妬していたことをよく覚えているわよ」

「ふん……」

　私の思い出話に、お兄様はため息をついた。それは、多分覚えているからこそ出たため息だろう。

　ウルスドは、アルーグお兄様に良く懐いていた。お兄様を取られて寂しい、弟が懐いてくれなくて寂しい。二つの意味で、私もよく嫉妬していたものである。

「その代わり、お前はオルティナに懐かれていただろう？」

「それは、そうだけど……でも、そういう問題ではないでしょう？」

　ウルスド以外の下の子達は、彼とは少し違っていた。

　エルーズはどちらにも平等な感じで、オルティナは私の方によく懐いていたのである。

　でも、私としてはウルスドにだってそんな風に接してもらいたかった。他の子に慕われていたとしても、それは変わらないのだ。

「欲張りな奴だ」

「でも、お兄様もそうだったんじゃないの？」

「それは、どうだかな……」

「やっぱり、お兄様は素直じゃないのね？」

　基本的に、アルーグお兄様はあまり素直ではない。本当は、皆のことが大好きなのに、それを表に出そうとしないのだ。

　そんな風な会話をしながら、私達は笑い合うのだった。