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いつもと少し違う朝

　私は、日の光にゆっくりと目を覚ました。どうやら、もう朝が来たようだ。

　公爵家に来てからもう随分と経つが、未だにこの広いベッドにはなれていない。なんでこんなに広いのだろうか。その意味が、まったくわからない。

　そういえば、エルーズお兄様の部屋のベッドは普通の大きさだった。私も、あれくらいの大きさでいいのに。

　そう思いながら、私は横を向いた。すると、そこには見知った顔がある。

「オルティナお姉様、朝ですよ」

「すー」

「オルティナお姉様？　聞こえていますか？　朝ですよ」

　私の隣で寝ているのは、オルティナお姉様だ。昨日、一緒に寝ようと私の部屋に押しかけて来たのだ。

　別に断る理由もなかったので、私はそれを受け入れた。そうして、二人でこうやって朝を迎えた訳なのだが、ここで問題が発生したのである。

　オルティナお姉様は、私の手をしっかりと握っていたのだ。眠る前にそんなことはしていなかったはずなので、夜中に何かの拍子でそうなったのだろう。

　そのため、私は動けないのだ。それでは困るので、オルティナお姉様を起こすことにしたのである。

「起きない……」

　しかし、オルティナお姉様は中々起きてくれなかった。私が何度も呼びかけても、気持ち良さそうに寝息を立てるだけである。

　仕方ないので、このまま二度寝でもしようか。そう思って私は、ベッドに寝転がろうとした。

　だが、そこで私は思い出す。今まで、朝中々起きてこなかったラーデイン公爵家の人々がどうなったのかを。

「オルティナお姉様、起きないとアルーグお兄様にまた叱られますよ」

「むにゃ……」

「いや、むにゃじゃなくて、ですね……」

　以前、オルティナお姉様は昼前くらいまで眠っていたことがある。なんでも、前の晩に遅くまで起きて遊んでいたそうなのだ。

　その話を聞いたアルーグ様は、大そう怒っていた。規則正しい生活を心がけるように、念入りに言っていたのである。

　そのことを思い出したため、私は二度寝するのをやめた。それは、明らかに規則正しくないからだ。

「オルティナお姉様、起きてください！」

「うん……あ、ルネリア、おはよう」

「おはようございます。やっと起きてくれましたね……」

　そんなことを考えながら呼びかけている内に、オルティナお姉様は目を覚ましてくれた。

　彼女は、まだ眠そうな目をこすりながら、ゆっくりとその体を起こした。そして、そのままこちらに飛び込んでくる。

「オ、オルティナお姉様？　どうされたのですか？」

「うーん……朝一番からルネリアの顔が見られるのって、なんかいいね」

「そ、そうですか……？」

　オルティナお姉様は、私の体をしっかりと抱きしめてきた。

　どうやら、もう眠気は吹き飛んだようだ。その声色が、いつもの元気な声に変わったので、私はやっと安心することができるのだった。