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突然の再会

　私は、サガードから連絡を受けていた。なんでも、彼は今日公爵家を訪ねて来るそうなのだ。

　それもなんと、彼の家庭教師を連れてくるらしい。よくわからないが、その先生が私と会いたがっているそうなのだ。

　という訳で、私はサガードを待っていた。すると、メイドさんが来て、私に彼が来たということを告げてくれる。

「……え？」

　そして、サガードと家庭教師の先生が客室にやって来た訳なのだが、私はとても驚いていた。

「リオネクスさん？」

「ルネリア、久し振りですね」

　なぜなら、サガードの家庭教師は、私が知っている人物だったからだ。

　彼は、リオネクスさん。お母さんの知り合いだった人物である。

「な、なんだよ。ルネリア、先生と知り合いだったのか？」

「サガード様、申し訳ありません。実は、ルネリアとは私は顔見知りだったのです」

「そ、そうだったのか……」

　サガードは、私達が知り合いだったという事実に驚いていた。それはそうだろう。私も、サガードの家庭教師がリオネクスさんだったとは思っていなかった。

　ただ、そういえば、彼の仕事は家庭教師だと聞いたことはある。そこから予測することは、ある程度できたのかもしれない。

　いや、しかし流石に王子の家庭教師が知り合いなんて、普通は思わないのではないだろうか。

「えっと……母の葬儀以来ですね。その節は、どうもお世話になりました」

「いえ、私にとっても彼女は大切な友人でしたから」

　リオネクスさんと会うのは、母の葬儀以来である。あの後私はすぐに公爵家に連れて来られたため、会う機会がなかったのだ。

　それが、サガードによって繋がったということなのだろう。そこから繋がるなんて、すごいことである。

「母の葬儀？　ラーデイン公爵夫人は、まだ健在じゃないのか？」

「え？」

「おや……」

　そこで、サガードはそんなことを言ってきた。それに、私は素っ頓狂な声をあげてしまう。

　もしかして、サガードは私が隠し子だということを知らないのだろうか。てっきり、もう知っているものだと思っていたが、彼は私の事情をまったく知らなかったようである。

　これは、まずいことかもしれない。私の事情を話したら、サガードはどんな反応をするのだろうか。私は、それが少し怖かった。

　ラーデイン公爵家の人々は、私を受け入れてくれている。だが、他の人がそうとも限らない。もしかしたら、彼は私のこを拒絶するのではないだろうか。

「ルネリア、大丈夫です。サガード王子を信じるのです」

「リオネクスさん……」

　そんな私の肩に、リオネクスさんはゆっくりと手を置いた。

　それに、私は少し安心する。確かに、彼の言う通りだ。サガードがどういう人か、私は知っている。だから、私は彼を信じて全てを打ち明ければいいのだ。

「サガード、実はね……」

　こうして、私はサガードに自分の事情を話すのだった。