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彼女がいたのは（ウルスド視点）

　俺は、ラーデイン公爵家の屋敷内を歩いていた。クレーナに言われたことを実行するために、ルネリアを探しているのだ。

　昨日、クレーナと会ってから、その隙を俺はずっと窺っていた。ただ、昨日はその隙がなく、今日こそは彼女と話をしたい所である。

「さて、それでどこにいるんだか……」

　ただ、彼女は中々見つからない。部屋に行ったがいなかったし、兄弟にも聞いたが、誰もどこにいるか知らなかった。

　屋敷の中を見回ったが、どうもいそうにない。そう思った俺は、もしかしたら庭にいるかもしれないと庭に出ることにした。

「おっ……」

　すると、予想通りルネリアを見つけた。どうやら、庭に出ていたようである。

　しかし、何をしているのだろうか。あそこは確か、花壇の辺りだったような気がする。ということは、花でも見ているということだろうか。

「……うん？」

　だが、俺はあることに気づいて、自分の予想が間違っていたと理解した。

　なぜなら、ルネリアはスコップ等を持っているからだ。それは、花を見るためには必要なものではないだろう。

　よく見てみると、彼女の隣には庭師のダルギスさんがいる。彼と何かを話しながら、ルネリアは作業をしているようだ。

「ルネリアお嬢様、本当によろしいのですか？　こんなことをして……」

「大丈夫です、お母様からも許可は得ていますから」

「そうですか……しかし、私の立場からしてみると、お嬢様がこうやって土をいじるのは、どうにも違和感があるといいますか……」

「まあ、そうですよね……でも、私は元々農民でしたから、こういうことには馴染みがあるんです」

「ふむ……」

　俺は、二人の会話に耳を傾けてみた。どうやら、ルネリアは、花壇の整備を手伝っているようだ。

　そういえば、彼女は元々農家の出身だった。そういうことには、確かに馴染みはあるのかもしれない。

「正直、信じられないことではあるんですよね……だって、去年まではこうやって土と格闘していた訳ですから」

「家のお手伝いをされていたのですね？　立派なことです」

「ええ、まあ、農民としては当たり前のことですから」

「いえいえ、私なんて、家の手伝いが嫌で逃げ出したりしていましたから、きちんと手伝っていたというのは、ご立派なことです」

「そうなんですね……ダルギスさん、結構やんちゃだったんですね？」

「ええ、恥ずかしながらそうなのです」

　俺は、二人の会話に足を止めていた。なんというか、そこに自分が寄っていくことができない気がしたからだ。

　今、二人は平民の世界の話をしている。それは、貴族である俺の知らない話だ。

　俺は、そんな身分に生まれたかったといった。だが、それがどういうことであるのか。俺は改めて考える。