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打ち明ける思い

「……」

　私とサガードの間には、沈黙が流れていた。

　先程の言葉から、彼は何も話さない。ただ、何かを話そうとする素振りはある。きっと、彼は今言葉を探しているのだろう。

　私は、それを待つことにする。言いたいことは色々とあったが、それを飲み込み、黙っていることにしたのだ。

「ルネリア、俺はお前のことが好きだ」

「サガード……」

「色々と考えたけどさ、結局これしか言葉は見つからなかった。それが、俺の素直な気持ちなんだ」

　サガードは、私の目を真っ直ぐに見つめてそう言ってきた。

　その言葉に、私はゆっくりと息を呑む。すぐに言葉は出て来なかった。だが、言葉を返さなければならない。彼のその勇気ある言葉に、私は応えなければならないのである。

「嬉しい……嬉しいよ、サガード」

「う、嬉しい？」

「うん、サガードがそう言ってくれて、私嬉しいんだ。嬉しいんだよ」

　私の口から出てきたのは、そんな言葉だった。

　それは、今の私の素直な気持ちである。とにかく嬉しかったのだ。彼にそう言ってもらえることが。

「私もね、サガードのことが好きだよ」

「え？」

「多分、そうなんだと思う。だって、こんなに嬉しいんだもん」

　私は、ゆっくりとそのような言葉を発していた。

　色々と考えた結果、私はそう思ったのである。

　サガードに好きだと言われて、私は温かい気持ちでいっぱいになった。とても嬉しくて仕方なかった。

　それは、彼のことが好きだからなのだ。漠然とした考えなのだが、私はそれを確信していた。迷うことはなく、これが答えであるとはっきりと思ったのである。

「ほ、本当か？」

「本当だよ。こんな時に、嘘なんてつかないよ」

「そうか……そうだよな」

　私の言葉に、サガードは笑顔を見せてくれた。

　彼も、嬉しそうである。それはまず間違いなく、告白が成功したからだろう。

　ただ、そこで私はあることに気づいた。貴族や王族の場合、これからどうなるのだろう。

「ねえ、サガード、質問なんだけど……貴族とか王族とかって、この後どうするの？」

「どうする？」

「いや、普通に考えたら、付き合ったりするんだと思うんだけど……」

「ああ、そういうことか……まあ、俺達の場合は、両家の承認待ちということになるかな？　事情は色々と複雑だけど、とりあえず家同士の話し合いがつかないとどうすることもできない訳だし……」

「そうなんだ」

　サガードの説明で、大体のことはわかった。

　要するに、私達がそういった関係になれるかどうかは、王家とラーデイン公爵家の判断次第ということなのだろう。

　それは、なんというか少しもどかしい。私達にできるのは、願うことだけということなのだろうか。