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話せない理由

「ねえ、サガード。一つ聞いてもいいかな？」

「な、なんだ？」

「サガードが婚約する相手って、私だったりするの？」

「……何？」

　私の質問に、サガードは固まっていた。

　その反応は、どういうものなのだろうか。図星だったからか、それとも素っ頓狂な質問だったからだろうか。

　ただ、私は思ったのである。私に言うのが、そもそも駄目。彼の婚約者が私であるなら、それも成り立つのではないかと。

　いや、逆にそれ以外なら、どうして私に話すのが駄目なのだろうか。その理由がわからず、私はそんな結論しか出せなかったのである。

「違うのかな？　それなら、私に言えない理由も納得できなくはないんだけど……」

「い、いや、そんなことはない……」

「そうなの？　だったら、どうして私に話せないのか。その理由だけでも教えてくれない？」

「えっと、それは……」

　私の質問に、サガードはあたふたしていた。

　私の主観でしかないかもしれないが、それは理由を探しているように見える。

「サガード、どの道、それはまだ決まったことではないんだよね？　それなのに、そんなに隠さないといけないの？」

「い、いや、別にそういう訳ではないんだが……」

「それなら、どういう訳なの？」

「……」

　サガードは、私の言葉にゆっくりと目を瞑った。

　それは、眠たいからではないだろう。表情からもわかるが、何かを考えるためにそうしているのだ。

　その後、サガードはゆっくりと目を開いた。その表情は、先程までとはまったく違う。真剣な表情である。

「ルネリア、お前の予測はあっている。俺の婚約者になるかもしれない人物、それはお前なんだ」

「やっぱり、そうなんだ……」

　サガードの言葉に、私の心は跳ねた。

　先程まで抱いていたもやもやが、晴れていくのを感じる。私は、彼の言葉に安心しているのだ。そして、同時にそれを嬉しく思っているのである。

　そのことに、自分でも驚いていた。この感情は、一体なんなのだろうか。それを私は考える。

「それをどうしてお前に話せなかったのか。その理由は単純だ。その婚約を言い出したのが……俺だからなんだ」

「え？」

「俺が頼んだんだ……いや、正確には違うな。俺の気持ちを察した兄上が父上に掛け合って、その結果俺が打ち明けることになったということなんだが」

「それって……」

　サガードは、ゆっくりと事情を話し始めた。

　それに対して、私は混乱する。彼の言っていることを総合すると、それはつまりそういうことなのではないかと思ったからだ。