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支える役目（アルーグ視点）

「アルーグ様、私はあなたの言葉は立派なものだったと思います」

「そう言ってもらえるのはありがたい」

「お世辞ではありませんよ。本当にそう思っています」

　カーティアは、俺に対してそのように言ってくれた。

　しかし、俺はそれでも自信が持てない。自分の言ったことが、正しかったのかどうかが。

「アルーグ様って、意外とそういうことを引っ張りますよね？」

「何？」

「ずっと思っていましたけど、一人で抱え込むというかなんというか……」

「む……」

　カーティアに言われて、俺は少し考える。

　確かに言われてみれば、俺は抱え込むタイプかもしれない。

　何しろ、初恋の女性を何年も引っ張っていたのだ。それを抱え込むタイプといわずして、なんというのだろうか。

「最近は、私にある程度は預けてくれているようですけど、それでも根本は変わっていないようですね？」

「そうなのか？」

「ええ、そうなのです」

　カーティアは、自身満々にそう言い切ってきた。

　彼女は、俺よりも俺のことを知っている。そんな彼女が言うのだから、それは間違いではないだろう。

「アルーグ様、忘れているかもしれませんが、私はラーデイン公爵夫人になるんですよ？」

「忘れてなどいない」

「それなら、もっと頼りにしてください。あなたが公爵家を導く役目があるというなら、それを支えるのが私の役割です。そのことを、よく胸に刻んでおいてください」

「なるほど……」

　俺は、ゆっくりとそう呟くことしかできなかった。カーティアの言葉が、驚くべきものだったからだ。

　俺のために、そこまで言ってくれる。そんな彼女の心意気が嬉しかった。

　もう何度目になるかはわからないが、つくづく思う。俺は、婚約者に恵まれたものである。

「……お前には、これから迷惑をかけるかもしれないな」

「え？」

「む？　どうかしたのか？」

「い、いえ……」

　俺がふと呟いた言葉に、カーティアは少し動揺しているような気がした。

　しかし、俺は別におかしなことは言っていないはずだ。

「アルーグ様は、そういうことをすっと言いますよね？」

「……どういうことだ？」

「無意識で言うから、質が悪いのでしょうか？」

「何を言っているんだ？」

　カーティアは、俺に色々と言ってきた。だが、その言葉の意味はよくわからない。彼女は、一体何を言っているのだろうか。

「それで、こういうことを言っても意味がわかっていないのが、また質が悪いというか、なんというか……」

「……」

「まあ、そういう所も含めて、私はいいと思うんですけどね」

「そうか……」

　色々と言っていたが、カーティアはそうまとめた。

　よくわからないが、そう言ってもらえるということはいいということなのだろうか。