完璧偽装
「ごめんなさい...」
私は抱いていたエドキナを再び注意深く木箱に座らせながら言った。
「とんでもないです。大丈夫です。それなりに気を遣って やってくださったんじゃないですか？
ただ、誰かにこうやって 抱かれたのは初めてなので。」
「…それでもごめんなさい。これを先に話さなければならなかったのに…」
「そんなにすまないと思わないでください。 私がお願いした事のためにしてくださったんじゃないですか?」
エドキーナは微笑みながら控えめに口を開いた。
「夜は人がたくさん集まって 捕まえるのが難しいかもしれないから。
宿舎から先に決めましょうか？」
「いい考えのようですね! 宿舎から掴んで動きましょう！」
私は馬車を持っていって、さっきのようにエドキナを抱き上げて、少し緊張した様子で旅館の中に入った。
旅館の中に入るやいなや、人々の視線が集中した。
そんなに上半身の大きさを言うと私の方が大きかったですが、
尻尾を含む体の全長は私より彼女のほうが長かったので、
彼女は私の体よりかなり大きく見えた。
体の全長でいうと、私の身長の2倍くらいではないでしょうか。
店に入るや否や、オーナーと思われる人が私に厳しい視線を向けた。
確かに、誰が見ても怪しい人物ではあった。
自分より長い女を抱えている青年とは。
「どういうご用件でいらっしゃいましたか。」
もちろん彼とは別にその隣にいる私より年上に見える職員は
やさしい微笑を浮かべて私に尋ねた。
「部屋を取りたいのですが。」
「何のお部屋になさいますか。」
「2人部屋ありますか...」
「2人部屋か···」 「失礼じゃなかったら、もし2人の関係が···。どういうことなのかお聞きしてもいいですか。」
「急に、関係はどうして…？」
「お二人様が一緒にお休みになるのがおいやであれば、一人用の部屋2つにしてあげることもできるんですよ」
「あ…」
お店の人は優しい笑顔で話し、私は彼女の思いやりに感謝を感じていた。
しかしエドキナは妙な気配を感じたのか、彼女の微笑みを見て眉をひそめた。
「それでは失礼ではなければ, 1人室のベッドの大きさをちょっと見せていただけますか。」
「もちろんです！ もちろんお見せしないと。 ついて来ますか?」
ゆっくりと階段を上って行き、個室の部屋のドアを開けてみると。
最初から旅館なので大きな期待はしていなかったが。
現在私の背が高くなかったのに足を曲げて寝なければならないようだったし、
朝のエドキナが寝ていた姿を思えば、
エドキナがここで休もうとしたら、尻尾を体を基準にウォンで
ぽつぽつといなければ休めるかもしれない
「いかがでしょうか。」
「えっと、二人部屋を見せてくれませんか。"
「わかりました...」
何かそれなりに飾っていたのか、
私が二人部屋がイマイチだと言うと、店の人はため息をつきながら、
とぼとぼ歩を他の所に移動しながら態度もものすごく活気に満ちて明るかった以前とは違って
ちょっと面倒くさそうに二人部屋を見せてくれた。
正直、客観的に見たときシングルルームと違う点はほとんどなかった。
それでも違う点と言えば椅子を一つ入れてくれた？
そしてベッドが確かに二人用だからかちょっと大きく見えた。
「こちらでお願いします。」
「一つだけされるんですか？」
「はい。」
「計算してあげます... 降りてきてください。」
私の言い放った言葉に、従業員は、すっかりがっかりしたようにとぼとぼと足を運び、
私はエドキナをその部屋に置いて、
計算をした。幸いそんなに高くはなかったので、お金がたくさん壊れなかった。
計算のあとにまた部屋に上がってドアを開けてみたら
エドキーナはベッドで横になって楽しそうに寝転んでいた.
「ふわふわ~」
虫のような顔で寝転んでいる彼女に私は注意深く話しかけ、
彼女はその時やっと気づいて顔を赤ら
急いでベッドから飛び起きた
「楽にいらっしゃっても大丈夫です。」
「お金は···ここにあります。」
「ああ、くれなくてもいいのに。 ありがとうございます」。
彼女は恥ずかしそうに顔を赤らめ、ダブルルームの半額を渡し、何事もなかったように行動した。
私は適当に返事をして，彼女からその宿代をもらった。
本当にもらわなくても構わない値段ではあるが、
あえて受け取らなかったために生じることもなかったためだ。 そのままもらうことにした。
「それでは食堂に行きましょうか。」
「いいですよ！」
私が慎重に彼女に質問したところ, 彼女はにっこりほほえみ, 同意した
止むに止まれず彼女を抱いて外を歩く ボニー
やはり、人々の視線がいやに集中されていた。 それでもみんな怪物を見る時
送る不快な目つきではなく、ちょっと不思議そうに眺めているようだった。
エドキナは最初は人の固定した視線があまりにも負担になってすぐだと隠れてしまいたかったが,
そういう視線もずっと受けているので、 いつの間にか自然に
ただ視線を受け入れるようになったようだ。
もちろん、これといった楽しみはしなかった。
ただ描きたいような気持ちで受け入れたようだった。
「あの、久保さん」
「え？何かあったんですか？」
「本当に申し訳ないですが…人が少ない場所にしてくれませんか？ いくら隠したって
見えるかもしれないから。」
「まぁ…時間帯のせいでないと思うけど探してみます…"
私たちの動いた時間帯が 人々が食事をして歩き回る時なので
人があまりいない所は事実上ないと見なければならなかった。
窓際の外に見えるところに私たちは座るので，さりげないスタッフがやってきた.
「ご注文をお伺いします。」
店員はその言葉と一緒に私たちの前にメニュー表を出しておいて、
私はメニューを慎重に手を伸ばして見始めた.
事実上、A、B、Cセットしかなかった。 それでもメニューの構成自体は悪くなかった。
「私はAセットでお願いします。」
「そちらの女性は何になさいますか。」
職員が親切にエドキナに声をかけると、エドキナの顔がこわばりながら話しかけるのを止めると、
すっかり緊張した様子を見せた.
職員はもちろん彼女が話すのを待ちながら，笑顔で彼女をぼんやりと眺めていた.
「えっと、これで…」
エドキナは震える目で職員を見つめ、「Cセット」と書かれているメニューを指差した。
「かしこまりました。すぐお持ちします。」
職員は小さなメモ用紙に記録し、私たち2人を交差して見ては軽く腰を曲げて挨拶をして帰った。
「あの...さっきの久保さんじゃなくて... 他の人間の方と… 対話しました...」
エドキナはかなり興奮して, 驚いた目で私を見つめながら言った,なぜか私はその状況で笑った。
これからは正規連載の時間を作ってみたいと思います。
