１２話 紀光
紀光
その部屋は鳥居から見た風景とは違い、機械にあふれていた、多分、認識阻害魔術かな？ そして、何に使うか解らない機械が多かった、そこにいる少女も機械かと思うほどに。
「……起きたのね。サターン。そして、飯野のお兄さんもお久しぶり」
「ああ、皆に助けてもらってな。というか名前は神奈でいいのか？ それとも神奈の別端末だから、別に名前があるのか？」
ツインテールの茶色の毛、眼鏡をかけており、白衣を着ている。眠たそうな目の少女が欠伸しながら、サターンさんの話を聞いている。師匠は、その少女に軽く頭を下げる。
「……私は、紀光 文、皆もよろしくね。というか、見たことない顔もいるわね。名前は？」
あ、武備さんと僕の方を見て、また欠伸をしている。
「僕は、犬飼 奈波。師匠と同じ町に住んでるよ。宜しくね」
「あたしは～、武備 光。宜しくね～」
「ああ、儂は……」
「……貴女は覚えているわよ。ヴィーナスエルピス。最良世界の希望」
「ありがとう。というか、覚えられててはいけない存在なんだけど」
へ、どういう事？ ヴィーナスさんを覚えている方がおかしいみたいな言い方だね。
「……記録ライブラリに一件も引っかからなかったけどね。本名不明、能力不明、顔不明、となると貴女か、そこの飯野のお兄さんだけよね」
師匠も？ どういう事なんだろう？ ヴィーナスさんはたしか、武備さんの言っていた、生前能力で、隠れているのかなって思うけど、師匠もその能力を持っているって事？
「成程、でも、映像ぐらい残ってたんじゃないかしら？」
「……あなたたちが映った場所だけ、エラーが出たのよね」
「成程、お主たち紀光でも、儂の事はちゃんと認識できないか。ふふふ、これはもう、能力なのか、呪いなのか解らないわね」
ヴィーナスさんは小さく笑い、ヴィーナスさん以外は沈黙する。この沈黙耐えらえれない！
「そ、そういえば、紀光って名前気になっていたんだけど、紀光 神奈との関係者？ そしてさっきの皐文って子も見たことある気がするよ」
絶対違うだろう。その核心は無いけど、とりあえず、聞いてみた。どうしても沈黙に耐えれなかったからだ。
「ほう、君見所あるな。アタリだ。この子は紀光 神奈の別端末だそうだ。そして、我はあってないが、さっきまで皐文もいたのだろう？」
なんで、サターンさんが答えるのさ。
「ああ、言い忘れていたな。さっきの忍者は自分の妹の友達の皐文、日向 皐文だ」
「え、でも、さっきの忍者の子、僕より年上には見えなかったけど」
「あの世界は時間の流れがないみたいなんだ。しかし腹は減るとか言ってたな」
「え、え、じゃあ本物？」
「ああ」
僕はテンションが上がって、
「やった！ 本物の英雄に会ったんだ！ やった！」
そうはしゃぎ、武備さんの手を取りジャンプを繰り返した。同じように、武備さんも喜び、
「生きてた、生きてたよ～！」
と喜ぶこと、１０分。師匠のげんこつをもらって、やっと落ち着いた。
「で、研究所はいつこの場所に移動したんだ。いつの間にか、自分の使い魔でも見つからないし、元の場所は廃墟になっていたし」
「……いや、場所は移動していないな。ただ、出入口を変えただけだな。まあ理由としては、ゴトに狙われているからだな」
頭イター！ で、
「ゴトって誰？」
「紀光研究所を襲って回っている人の名前よね～」
武備さんが頭をさすりながら教えてくれた。
「……実際は、私たちの端末の裏切り者なんだけどね」
「端末が裏切るってどういう事？」
「……知らない、暴走したんだよね。それはそうと、出口に案内するね」
そう言いながら椅子から動かない。そして指だけをそっと壁に貼っている、張り紙をさして、
「それに触れて、魔力を込めると、転移出来るわね。ちなみにそこのやつが、街行きのやつね」
「ああ、世話になったな。文、またな」
そう言って、師匠は張り紙に触れると、消えてしまった。
「またね、文」
次にヴィーナスさんが触れて消える。
「じゃあな、文、神奈にもよろしく」
そして、サターンも消える。
「じゃあ、僕たちも行こうか」
「そうね～」
「……ちょっと待って。あなたたちは、エルピスを集合させるつもりなのかな？」
「ん～？ そうだよ～。問題あるかしら～」
「……問題じゃないんだけど、なんでかな？ って思ってね。だって、飯野のお兄さんは、妹たちを助けたいっていう願いがあるだろうけど、君たちには理由がなさそうだから」
「あたしたちは～、幼い頃に珠樹さんに助けてもらったんだ～。だから、あたしたちは～、珠樹さんたちを助けたいんだ～」
「……そうなんだ。じゃあ私から言えることはないかな、じゃあね、エルピスたちを、そして私たちを宜しく」
「うん！ 心配してくれてありがとう」
僕もついて行きたい。そう思う気持ちは、大きくなっていた。あの町から離れられて、飯野さんに鍛えてもらった力を試すことができる。戦闘は怖いけど、でも！ わくわくしている自分がいるのも事実だ。
「どうしたの～、犬飼さん、帰ろう？」
「あ、あの！ 僕もその旅について行っていいかな？」
「駄目だよ。周りのみんなが心配するよ～」
「でも、行きたいって言ったら？」
「あたしの事、名前で呼んでくれなきゃ駄目だよ～」
「じゃあ、僕のことも名前で呼んで！」
「うん、奈波ちゃん！」
「ありがとう！ 光！」
ショートカットに触れ、魔力を込める。すると世界が回りだす。そして出た場所は、
「あれ、公園？」
いつも修行している公園だ。まだ朝日も昇っていない時間。もっと経っているかと思っていたんだけど、まあお母さんに怒られないからよし！
