パーティから追放されたシーフな俺だけどなぜか高スペックお母さんと旅をすることになりました

１８ パンサー

晴天の昼下がり、館に客が訪れた。

「にゃー。パンサーはいますかにゃ？」

白銀のように白くきらめくメス猫だった。

応接間に案内して座っていてもらう

「パンサーね、ちょっと待ってて」

俺はあからさまに逃げようとするパンサーを捕まえてメス猫の前に差し出した。

「にゃ、にゃー、久しぶりにゃ、ミライ」

ミライと呼ばれた猫は目にたっぷり涙をためている。よっぽど長い間会えなかったのだろう。

「パンサー！　わ(・)っ(・)ち(・)がどれだけ探したと思ってるの？」

「へえ、女の子に探させるなんて、パンサーちゃんも隅に置けないわね」

母さんはクッキーをもしゃもしゃ食べながら、二匹の関係に興味津々のようだった。

「親が勝手に決めた婚約相手にゃ。村で待ってろって言ったにゃ。なんで追ってくるのにゃ！」

「そんなの当たり前じゃにゃい。魔王になって帰ってくるにゃんて言われて出ていかれたら、追いかけたくもなるにゃ！」

「え？　パンサーって猫魔王なんじゃなかったっけ？」

確か母さんの寝込みを襲ったときそんなこと言ってたぞ。

「ギクッ」

「もう、そんなウソまでついてたのかにゃ！」

「嘘じゃないにゃ！　わたちは猫魔王なんだにゃ！」

「ホントに魔王になったんにゃら、迎えに来てくれてもよかったじゃにゃい！」

「それは……、やっぱり、その……、十大魔王になってからじゃにゃいとダメかにゃあって……」

「そう、その事でも伝えたいことがあったにゃ」

「な、なんにゃ？」

「パンサーのお父さん、茶トラのグレイが十大魔王になったのにゃ」

「にゃ、にゃにー！　パ、パパがー！？」

え、十大魔王に！？それってつまり……

「私たちの敵ってことね」

母さん、やる気だ。

「出かけるわよベネット。十大魔王を倒しに」

「ミライさん、パンサーのパパはどこにいるの？」

「変わらず猫族の村にいるのにゃ」

「パ、パパと戦うのかにゃ……」

めっちゃガクブルしてる。

「パンサーは行かない？」

俺は気を使って聞いてやる。

「い、行くにゃ。決着はわたちがつけるにゃ」

猫族の村はトリウス王国の南西に位置していた。

俺、母さん、パンサー、ミライさんで村を訪れる。

「ぬ。来たか。パンサーよ」

親子の感動の再会とはいかなかった。

魔王茶トラのグレイはパンサーが帰ってくるなり猫パンチをかました。

「痛いにゃパパ！」

「ふ。情けない息子よ。魔王になれず帰ってくるとは」

「パパはホントに魔王になったのかにゃ？」

「見よ。この力を」

ゴゴゴゴゴゴゴ

グレイが言うと同時にものすごい地響きが起こった。

みるみる巨大化していく魔王グレイ。

「すごい、なんてパワーなんだ」

以前遺跡で倒したアスモデウスよりも遥かに強い力を感じる。

「ワタシはこの力で、世界を混沌に導く。それが魔王に課せられた使命」

「くっ、優しかったパパに戻ってにゃ！　こんにゃのおかしいにゃ！」

「ワタシを止めたければ力を見せろパンサー」

「わかったにゃ。みんにゃ、ここはわたちに任せて欲しいにゃ」

「パンサーちゃん、いいわ、任せる代わりにいっぱいバフをかけてあげるわ」

そう言ってバフ魔法をかけていく母さん。

「凄いにゃみるみる力がみなぎってくるにゃ。」

だがバフの効果はここで止まらない

「ちょちょちょ、普通のバフ魔法の百倍くらい効いてるにゃ！　力があふれるにゃあ！」

だが溢れることはなかった。

すべての力がパンサーが持った剣に集まってゆく。

「こ、これは。遺跡で拾った剣が輝いてるにゃ！」

「すごいにゃ！　これならパパさんを倒せそうだにゃ！」

ミライさんが羨望のまなざしでパンサーを見ている。

あれ？これ、パンサーの力じゃなくて母さんの力じゃね？

「ふ。どうやらお前の力は本物のようだな」

魔王グレイさん、違います。母さんの力です。

「パンサーちゃん！　今の貴方なら魔王グレイを倒せるわ！　やっちゃって～」

「母さんも煽らないで！」

「みんなの力を感じるにゃ。わたちは今日パパを超えるにゃ！」

みんなじゃないんだけどな。

「くらえ！奥義！猫ソードスラッシュ！！！！」

ズバア！

「ぐあああああああああああああああああ」

ドシーン

巨体が倒れる。

みるみるうちに小さくなっていく魔王グレイ。

その存在の力が急激に弱まっていくのを感じた。

「ふ、よくやった息子よ」

「パパ！」

グレイの元に駆け寄るパンサー。

「ごふっ。見事な奥義であった。これで、後をお前に任せられる」

「そんにゃ！　パパはこれからも元気にいて欲しいにゃ！」

「ミライと仲良くするんだぞ……、ごはんもちゃんと食べて、しっかり生きろ」

「パパ、喋っちゃだめにゃ！　傷が開くにゃ！」

「いいんだ……、ワタシはお前に倒されるために魔王になった。ワタシを超える存在になれたことを誇らしく思うぞ」

「パパ」

「じゃあな……、しばしの別れだ。あの世で会おう」

パタ

「パパー！」

「パパさん！」

「母さん！　グレイはなんとかならないのか！　こんな別れなんてまっぴらだ」

「出来るわよー」

晴天の昼下がり、三匹の猫が館の屋上で日向ぼっこをしている。

「パンサーよ、ワタシのごはんはまだかね」

「むにゃむにゃ、パパ、わたちたちさっき食べたばっかりにゃ」

「うふふ、パンサー、わっちとの子どもは何人欲しい？」

平和な日常というものは壊れやすい。

こうやって皆が穏やかな日々を送れるように、守っていきたいと思った。