同期夫婦の日常
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「……ねえ、起きる時間だよ。」
一道柔らかだが、少しイライラした声が聞こえた。
男は寝返りを打ち、布団を上に引き上げ、顔をほとんど枕に埋め、現実を逃避しているかのようだった。
「寝たふりはやめて、起きてるのはわかってるよ。」
布団が激しくめくられ、朝の冷気が容赦なく襲いかかり、男はかすかな呻き声をあげた。
「あと5 分だけ寝かせて……」
「ダメだ、また5 分と言ったら、また5 分になって、すぐに10 分遅刻する社畜になるよ。」
話しているのは、見た目が可愛らしい女性で、両手を腰に当てて、断れないような態度を取っている。
「早く起きて、旦那様。」
「……こんな時にその呼び方をしないでくれ……」男はため息をつき、やっと体を起こした。
「じゃあ早く起きて、電車に乗らないと。」
男は時計を見て眉をひそめた。
「……あと30 分、この時間でまた眠るには十分だ——」
「ダメ、起きて、歯を磨いて顔を洗って着替えて、それから一緒に出かけましょう、聞こえた？」
「はあ……はいはいはい。」
男はぶつぶつとつぶやき、少し乱れた髪をかきむしり、ゆっくりと立ち上がり、新たな一日の仕事生活の準備を始めた。
女子は駅へ向かう途中、軽くため息をつき、そして口を開いた
「ねえ、指輪を正しい指に付け替えられる？」
女子の視線は、男性の左手の薬指に何もない場所をじっと見つめ、それから彼の右手を見た。
「こうすれば見つかりにくいだろう？」男は気にしない様子で答えた。
「でも、これだとあなたが独身みたいに見える……そして、知ってる？会社ではすでにあなたの恋愛状況について噂が始まっているよ。」
「え？あったっけ？」
「もちろんあるよ！あなたの行動は本当に怪しいんだから。朝はいつも一緒に出勤して、退社時間もよく一緒なのに、彼女がいるかどうかは一度も話さないし、指輪も独身の位置に付けている。これじゃあ、人に誤解を招くチャンスを与えてるんじゃない？」
男は肩をすくめて、まだあまり気にしていないようだった。
「じゃあ、私たち、公開しちゃう？」彼は笑いながら提案した。
「やめて、そんなの面倒だよ。」
女子は口ではそう言っているが、声のトーンには幾分の緩みがあった。
妻はしばらく考えた後、結局首を振り、ため息をついた：「まあ、これでいいよ……でも、少なくとも独身の指にはつけないで、私を安心させて。」
男性は軽く笑い、手を伸ばして妻の髪を優しく撫で、それから妻の手を取り、妻の手のひらにキスをした。
「わかりました、お言葉に従います、私の最愛の妻。」
女子は一瞬顔を赤らめ、彼を軽く叩いた：「路上でそんなこと言わないでよ！」
二人は夫婦です——しかし、会社では、彼らはただの「同期」です。
密かに結婚したが、会社では、彼らは決して過度に親密な行動を見せなかった。
しばらく仕事をした後、上司がいくつかの書類を持って入ってきて、周りを見回しながら、「これらの書類を他の部署に届ける必要があるんだけど、誰か手伝ってくれる？」と尋ねました
二人は同時に反応し、条件反射のように「私がやります」と言った。
しかし、目が合った後、二人はゆっくりと手を引っ込め、何事もなかったかのような様子だった。
隣の同僚は思わずクスクス笑い、その中の一人の女性が近づいてきて、興味深そうに言いました。「あなたたち、本当に怪しいですね、いったいどんな関係なんですか？」
男が軽く咳払いをして、先に立ち上がった。「私が送りましょう。」
彼は他の部署に歩いて行き、書類をきちんと届け、帰ろうとした時、後ろから何人かの女性社員がひそひそ話しているのが聞こえた。
「ねえ、あの人には彼女いるの？」
「よくわからないけど、彼が指輪をしているのに気づかなかった？」
「うん……でも彼は独身の指に付けているから、わざと人を誤解させようとしているのかも？もしかしたらもう結婚しているかもしれないね？」
「本当に？それはずるいよ！」
男は仕方なく聞きながら、返事もせずに速足で離れ、自分の席に戻った。
剛に座ると、隣の女性が意味深な視線を投げかけ、口元に笑みを浮かべて言った。「じゃあ、さっき別の部署で、どうやって話されてたの？」
彼はため息をつき、キーボードを叩き始め、何もなかったかのように振る舞った：「……聞かないで。」
お昼休みの時間になりました。
男性が外出して食事に行こうとしていたところ、ちょうどドアのところまで来た時に、携帯電話が振動した。彼は携帯を取り出して見ると、妻からのメッセージだと気づいた。
しかし、彼はすぐには開かず、周りを見回して誰も自分に注意を払っていないことを確認してから、メッセージを確認した。
「夫と一緒に食べたい、あの期間限定のハンバーガーが食べたい。」
男子は軽く笑い、すぐに返信した：「わかった、先に席を取っておくから、早く来てね。」
メッセージを送信した後、彼はレストランの方向に向かって歩きながら、何を注文するか考えていました。その店は限定バーガーの他にも、良い選択肢がたくさんあったからです。
店の入り口に着くと、彼は上を見上げ、中に人がそれほど多くないこと、そして空いている席がまだたくさんあることに気づいた。彼は視界の良い場所を見つけて座り、メニューを手に取り、再びハンバーガーの種類を確認し、妻が食べたがっているものを確実に注文できるようにした。
間もなく、ドアの風鈴が鳴り、見慣れた姿が入ってきた。
「待たせてしまったかな？」
「ありませんね。」
妻は期間限定のセットを注文し、私はチキンとビーフのダブルバーガーセットを注文しました。料理がテーブルに並び、私たちはそれぞれ食事を始めました。テーブルの雰囲気はリラックスしていましたが、私は妻の表情に何か異変を感じ取りました。
妻は何か心配事があるようだが、食事中だったので、私は積極的に聞かず、ただ静かに妻と一緒にこの昼食を楽しんだ。
しかし、食事を終えた後、私は妻の目つきが少し変わったのを感じました。まるで私が観察していることに気づいたかのように、突然話題を変えて言いました：「まだ少し時間があるけど、本屋に寄ってみる？」
「でも、仕事が終わった後でも行けるんじゃない？その時は好きなだけ滞在できるだろう？」と私は妻を不思議そうに見た。
しかし妻は私の返事を聞くつもりはなく、ただ私の手を引いて外へと歩き出した。
「ちょっと待って、少なくともお皿とゴミを片付けてからにしよう。」
妻はやっと動作を止め、「そうだね」とつぶやいた。その後、私たちは一緒に食器を片付け、ゴミを回収し、それから書店の方に向かって歩き始めた。
書店に着くと、妻の目がすぐに輝き、さっきの異様な雰囲気は完全に消え去ったようだった。私は妻の後ろに立ち、黙って妻が本をめくる後ろ姿を見ながら、心の中で思わず考えていた、妻はさっき何を考えていたのだろうか？
その後、妻はこっそり本をいくつか買って会社に持ち帰り、見つからないように、妻は特に出入りの時間を調整し、誰にも気づかれないようにしました。
時間はあっという間に午後になり、忙しい仕事がようやく終わり、男性は机の上を片付け、退社の準備をした。彼はすぐに家に帰らず、近くで少し時間を過ごした。公園ではそよ風が吹き、彼はベンチに座ってスマートフォンのニュースを読んだ。コンビニでは、気ままにお菓子を選び、商店街では目的もなく店を眺めていた。
しばらくして、彼はゆっくりと歩いて家に帰った。ドアを開けた瞬間、なじみの温かい空気が顔に吹き付けてきた。
「おかえり。」
玄関に立っている女性はドアの音を聞いて、微笑み、入ってきた男性を見た。
男は一瞬呆然としたが、その後微笑みを浮かべた：「ただいま。」
妻はまだ何か言いたそうにしていたが、少し躊躇してから、少し恥ずかしそうに口を開いた：「まずご飯を食べるか、それともお風呂に入るか、それとも……」
話がまだ終わっていないのに、妻の顔はすぐに赤くなり、言葉が途切れ、その場で固まってしまった。
男子は軽く笑いながら答えた：「私の妻は本当にかわいいな。」
この言葉はまるで妻の心臓を打ったかのようで、妻はすぐに縮こまり、少し頭を下げて、甘えたように言った：「ずるい！どうして今この言葉を言うの……」
夕食の時間、男性は妻が心を込めて用意した料理を食べながら、妻の表情を観察していた。妻は平静を保とうと努力していたが、どこか心に重荷を抱えているような感じがした。
「何か私に隠していることがあるの？」男は箸を置き、まっすぐに見つめて妻に尋ねた。
「ない、ないよ！」妻は慌てて手を振ったが、目線は定まらなかった。
男は目を細め、突然近づいて妻の匂いを嗅いだ。妻は慌てて彼を押しのけ、恥ずかしさと怒りを込めて言った。「あなた、いったい何をしているの！」
「私が嗅いだから、嘘の匂い……それに妻の可愛い匂い。」
妻の顔が急にリンゴのように赤くなり、どもりながら話し始めました：「だ、だって……朝、上司が書類を届けるときに、あなたと私が同時に手を挙げたから！こんなこと私一人で処理できるのに……そのせいでみんなが私たちの関係を疑い始めて……どうしよう！」
男性は思わず笑い、手を伸ばして優しく妻の頭を撫でた：「ごめんね、君がそんなに積極的だとは思わなかったよ。」
妻は少し頬を膨らませ、不満そうに鼻を鳴らしたが、次の瞬間には子猫のように、そっと男の肩に擦り寄り、小さな声で言った。「これでいいよね……私の積極性を証明できるよね……」
男性は溺愛の笑みを浮かべ、優しく妻の頭を軽く叩いた：「よしよし、これで証明できるね。」
夕食の後、二人はソファに座り、気ままに会話をしながらアニメを見て、時々お互いにツッコミを入れ合った。夜が更けるにつれ、一緒にシャワーを浴びて、パジャマに着替え、ベッドに横になった。
明かりを消した後、妻は小さな声でつぶやいた：「おやすみ、私の旦那様……」
男性は優しく妻の手を握り、穏やかに返答した：「おやすみ、私の妻。」
