狐族少女-日後
夜風微涼，灌木間傳來蟲鳴與細碎腳步聲，星光從樹葉的縫隙中灑落，為這片深林鋪上了點點銀光。
「……快一點，妳再這樣慢吞吞的，我可不保證我們能在天亮前趕出這片森林。」
前方少年的聲音低沉，語氣卻仍保持著一貫的冷靜。他手中握著一盞小巧的魔法燈籠，光暈微弱，但足以照亮幾步遠的路。
而在他身後，少女拖著沉重的腳步，略顯不耐地皺起眉。
「你到底是誰啊？為什麼要救我？」她語氣裡滿是警惕與戒備，那雙琥珀色的眼睛在夜色下依舊閃著光。
「我早就說了，我只是——」少年頓了頓，像是思索著該不該解釋，「……只是剛好路過而已。」
「你這種人，會剛好『路過』那種地方？」
少女冷哼一聲，狐耳輕抖，尾巴在身後微微擺動。
「那我可以走了，妳自己找路出去。」少年淡淡地回頭，看了她一眼。
「……等、等等！」
她脫口而出後立刻咬住唇，臉色微變，像是懊惱自己居然會這麼快就開口挽留。
沉默一陣後，她小聲地嘟囔道：「……至少等我恢復一點體力再說。」
「呵，我還以為妳的氣勢可以撐完全程呢。」
少年說著，腳步卻慢了下來，等著她跟上。
跟在他身後的還有另一名少女——那位曾經的女僕，如今則安靜地走在最末，手中提著包袱，神色淡然。
「大小姐……」女僕低聲喚了一句，語氣中帶著一絲微妙的感慨。
「我知道啦，我又沒說要掉隊。」
少女煩躁地甩了甩尾巴，卻不敢再多說什麼，只能低頭繼續前行。
幾人踏過濕滑的林地，從逃出那場火災後，他們已經走了將近三天三夜。白天躲藏，夜晚前行，幾乎沒怎麼休息。
但即便如此，狐族少女對這位少年仍抱持著極高的戒心。她不知道他的名字，不知道他的目的，只知道這人是火場中衝入地牢、將她與女僕一併救出的人。
她更不明白，為什麼他會對她這種早已「髒掉」的女人伸出援手。
「……你真的很奇怪。」她忍不住低聲說。
「我常被這樣說，不稀奇。」
少年並不否認，只是語氣平淡，像是在陳述一件與己無關的事。
「要是你有什麼圖謀的話……」
「我會說『請隨便懷疑我』。」他打斷她，語氣如常，「但至少，在妳能保護自己之前，我會帶妳們走到安全的地方。」
少女怔了一下，視線無意識地落在他的背影上。
那個背影不大，卻意外讓人感到可靠。
她搖了搖頭，否定自己這奇怪的念頭。
「笨蛋，誰需要你保護啊……」
少女低聲嘀咕，聲音輕到幾乎只有自己聽得見。
林間風聲輕輕拂過，帶來遠方的夜鳥鳴叫。這場從絕望中開始的旅途，才剛剛踏出第一步。
又過了三日，三人一路翻越丘陵，沿著溪流前行，終於在傍晚時分抵達了一座名為洛斯寧的小村落。這裡的屋舍雖簡陋，卻井然有序，村民們多半面帶警惕，但在聽說他們是旅人後，也只是默默讓開道路。
「終於……有個地方可以洗澡了……」狐族少女喃喃著，雖然語氣仍帶著傲慢，尾巴卻不自覺地輕輕擺動著。
他們走進了村中唯一的一家旅館，木門吱呀一聲推開，裡頭簡樸乾淨，空氣中瀰漫著些微的草藥與木頭香氣。
少年與店主簡單交涉後轉頭回來，臉上神色微妙：「……剩下的房間都被旅人訂走了，只剩下一間——雙人床的。」
「蛤？」狐族少女立刻炸毛，耳朵都直立了起來。
「不介意的話，我們可以讓妳一人睡床，我跟妳的女僕睡地板。」少年語氣平淡，但神情依舊淡定自若。
少女張了張嘴，一時說不出話來，紅著臉瞪了他一眼，最後只悶悶地丟下一句：「……隨便啦，反正我才不會在意這種事。」
在這住了幾天，三人暫時安頓了下來。狐族少女雖然仍對那名少年抱有敵意，表面上總是語氣不善、尾巴甩個不停，但夜深人靜時，卻時常盯著對方的背影出神，眼神中偶爾流露出一絲難以言明的複雜情緒。
這幾天裡，少年負責補充食物與替換裝備，白天會和村裡的藥師交涉藥材，順便詢問關於附近地形與行商路線的情報。午後時分，他會幫忙修理旅館後院的圍欄，有時還會幫村裡年邁的鐵匠搥打風箱，換取幾枚硬幣與餐食。
少女與女僕則一同分擔洗衣、晾曬與縫補的工作。雖然少女總嘀咕著「這種粗活才不是貴族該做的」，卻意外地每一次都默默把衣物洗得乾乾淨淨，甚至還替少年補了破損的背包肩帶。傍晚時分，她們三人偶爾會一起在旅館廚房吃飯，少年不擅烹飪，常常煮得太鹹或太淡，少女一邊嫌棄，一邊卻總吃得最快。
夜裡，旅館外的井邊成了少女與女僕散步的場所。某晚少女突然對女僕說：「……那傢伙是不是太愛逞強了？」語氣明明是責備，卻帶著些許在意。女僕只是輕聲笑了笑，沒有回答。
雖然狐族少女仍時不時會冷嘲熱諷少年幾句，但對方總是笑笑地不與她計較，這讓她更添煩躁，卻又說不上是為了什麼。有時候她甚至會故意挑釁對方，比如明知道少年正在修門閂，還故意從背後拍他一下讓他嚇一跳，然後若無其事地轉身走開。
臨走那日清晨，少年從村外帶回新鮮的麵包與熟肉，還順道帶了幾塊蜂蜜糕點。少女原本只是看了一眼，卻悄悄多吃了兩塊，吃完還小聲地咕噥：「不過如此。」但當少年若無其事地遞來一杯溫牛奶時，她臉一紅，撇過頭假裝沒聽見，卻輕輕接過來，喝得一滴不剩。
等一切補給完畢，三人再次踏上旅途，朝著西邊的山道前行。少年將補給分裝進背包，調整了每人的負重分配，少女雖然一開始抱怨不想揹東西，但當少年淡淡地說「那我就全拿吧」時，她臉一沉，悶悶地接過了其中一袋乾糧，嘴裡還嘀咕著「誰說我不能幫忙了」。女僕在一旁靜靜看著，嘴角浮現微不可察的笑意。
這段半個月的路途中，他們穿越丘陵、橫渡淺溪，曾借宿破敗的牧羊屋，亦曾在山林間被突如其來的雷陣雨困住，只能三人擠在一處岩窟中避雨。那一夜，火光搖曳中，少女裹著披風蹲坐在角落，臉頰微紅，卻仍堅持說自己不是怕打雷，只是「想確保你們別偷偷跑掉」。少年聽後沒有反駁，只是輕輕把多餘的乾柴添進火堆中。
有一晚，他們在小溪邊生火煮食，少年熬了一鍋苦澀的野菜湯，少女皺著眉嘗了一口，卻還是默默把整碗喝完。她低聲抱怨：「以後不要再放這種苦根了。」少年回她一句：「那就多找點香草回來。」隔天，她真的帶回了一束野地的薄荷與小茴香，還嘴硬地說是「順路看到了而已」。
沿途也曾遭遇過攔路的強盜，雖然只有兩人，但因為對方手中持有簡單的魔法火把，一開始氣勢洶洶。少年迅速將少女與女僕護在身後，三言兩語後便冷靜地扔出兩塊乾糧與一小袋硬幣，說：「這些比我們命值錢得多，拿了就走。」對方遲疑一陣，果然轉身離去。走遠後，少女蹙眉看著他：「你早知道他們只是餓了吧。」少年回了她一眼：「我知道你不想再見血。」她張了張嘴，最後卻沒說什麼，只輕聲道：「……謝謝你。」
某日午後，他們在林邊休息，少女坐在樹根上曬太陽，一邊編著什麼東西。少年路過時問了一句，她連忙藏到背後：「沒、沒什麼！只是……只是一時無聊罷了！」結果晚餐時，少年卻發現背包上多了一個小小的手織護符，線頭雖亂，卻被繫得牢牢的。他沒有戳破，只是輕聲道了一句：「嗯，挺實用的。」少女撇過頭，耳尖泛紅，嘴角卻悄悄揚起。
陽光透過林梢斜斜灑落，為他們拉出三道交錯的長影，旅程仍在繼續，而三人之間，某些不易察覺的情緒，也在一點一滴地悄然轉變。
這一次他們走了整整半個月，翻山越嶺、涉水渡溪，甚至穿越了幾段荒廢的古道。少年總是會在入夜前尋找安全的露宿地點，有時是山腰的洞窟，有時是樹林間搭起的簡陋帳篷。狐族少女雖然嘴上常抱怨路途太苦太累，但實際上卻沒有一次真的停下腳步。她的腳步越來越穩，抱怨越來越少，甚至偶爾會主動伸手幫少年分擔一些行李。
三人之間的氣氛，在這段旅途中逐漸發生著細微的變化。夜晚圍坐火堆時，少女會不經意地詢問少年過去的事情，儘管每次得到的回應都很簡短，卻還是讓她漸漸意識到這位冷淡的少年其實並非沒有情感，只是不善於表達罷了。女僕則默默觀察著這一切，心中浮現出複雜的情緒。
終於，在連續行走十數日後，他們抵達了下一個目的地──一座繁華的大城市。
城市的街道寬敞熱鬧，兩側是鱗次櫛比的店鋪與攤販，行人川流不息，叫賣聲與談話聲此起彼落，讓剛走入城門的三人有些微微失神。狐族少女一見到街道上的攤販與裝飾華美的建築，眼中立刻亮了起來，像被解放的小獸似的快步衝了出去。
「等、等等！大小姐！」女僕見狀也急忙追上。
少女在人群中穿梭，興奮地看著琳瑯滿目的商品，指著糖果攤叫了聲，又被一旁飄來的烤肉香味吸引。她整個人如同回到童年時代，忘卻了這幾個月來的苦難，只想貪婪地享受這久違的熱鬧與自由。
「妳剛才不是說腳痠得快走不動了嗎？」女僕終於追上，語氣半是抱怨半是無奈。
「那是山路又硬又臭！這裡不一樣啊！而且……」少女回頭看了一眼站在遠方觀察兩人的少年，語氣微頓，「我……我才沒有特別開心……只是單純覺得，這地方比想像中還要……還要值得看看而已。」她說完後飛快轉過頭，耳尖泛紅地快步走向下個攤位。
三人一路逛過各式各樣的小販與雜貨店，少女眼神流連忘返，嘴上雖然故作鎮定，腳步卻總是不自覺地靠近熱鬧的地方。她買了一串蜜餞，遞了一顆給女僕，又裝作若無其事地拋了一顆給少年，語氣別扭地說：「你……你別想太多，這只是因為太多了，不分掉會浪費。」
少年沒說話，卻默默接住，輕聲道了一句謝謝。這讓少女臉色一變，尷尬地轉過頭去。
逛了一圈後，少女領著兩人前往旅館，一路上她神情雀躍地介紹自己剛剛看到的小飾品與糕點，甚至還興奮地比手畫腳模仿起攤販老闆的口音，逗得女僕忍不住笑了出來。少年在一旁靜靜聽著，嘴角也輕微勾起。
在找到一家外觀乾淨的旅館後，少女搶先一步進門與老闆交涉，出奇地有條不紊，甚至主動拿出從前藏起來的零錢袋付款。她得意洋洋地轉身對少年說：「怎麼樣？我也不是什麼都不會吧！」
夜晚時分，她們三人在附近的小餐館用餐。少女點了一桌自己喜歡的料理，食慾大開，吃得不亦樂乎，偶爾還偷偷將自己不太愛吃的苦菜夾到少年的碗裡，然後裝作若無其事地低頭喝湯。
飯後，回到旅館後，她先是抱怨熱水太慢，又嫌毛巾太粗，實際上卻是洗得比任何人都仔細。洗完後穿著旅館提供的乾淨衣物出來，還帶著點暖意地嘟囔：「……這地方，倒也還過得去啦。」
臨睡前，她安靜地躺在床上，抱著毛毯一動不動，耳朵卻一直豎著聽著外頭的動靜。等少年與女僕也就寢後，她才輕聲喃喃了一句：「明天……也一起逛吧……」語氣輕得像是夢話，又像是對自己說的一句希望。
