同期夫婦-三花貓
清晨的陽光從窗簾縫隙中透進來，在床邊勾出一抹暖金。真琴睜開眼，盯著天花板，腦中浮現的不是今天的行程，而是最近一個令她難以忽視的念頭：蓮最近真的很可疑。
她的丈夫向來不算話多的人，但最近不只是變得更沉默，還總是神神秘秘地躲著手機，甚至還會用一些過於牽強的理由把她支開──什麼突然想喝某品牌的牛奶、什麼鞋櫃太亂了要她去翻找從來沒穿過的拖鞋。這些事單看不奇怪，但當它們一而再、再而三地出現時，真琴再遲鈍也感覺出其中的不對勁。
她翻了個身，抱著蓮的枕頭，鼻尖輕輕蹭了一下──那人早就不在床上了。
「週末還這麼早出門……」她喃喃著，語氣裡透著一點點吃味。
她並沒有馬上起床，而是賴了一會兒，直到肚子開始抗議，才不情不願地走進浴室洗漱。餐桌上放著早已備好的吐司與果醬，還有一張便條紙──蓮的筆跡一如既往簡潔：「出去一下，很快回來。別餓著。」
「……還真會演。」真琴嘟著嘴，但還是把吐司烤熱，慢慢吃完。
飯後，她換了身外出服，裝作隨意地在社區裡晃了一圈，確認蓮真的不在，然後回到家，拿出手機，點開和後輩結衣的對話紀錄。那位住在同一棟公寓的後輩，最近和蓮的聯絡頻率異常地高。
【真琴】：結衣，今天有空嗎？
不到一分鐘，結衣回覆了：【前輩？我等一下要出門，不過大概兩點左右就會在家了。有事嗎？】
真琴看著訊息，皺了皺眉。
「……最近那兩個人到底在搞什麼啊。」她低聲嘀咕著，並不是懷疑感情出了問題，但總覺得這種不清不楚的狀況讓人坐立難安。
她拎起自己的小包，打算出門透透氣，也順便整理一下思緒。走著走著，她來到一間熟悉的小書店，翻閱著一本關於甜點烘焙的書，心裡浮現出蓮上次提到戚風蛋糕的話語。「最近想再挑戰看看」這句話，聽起來不像是隨口說說。
「……還是說，他其實是在偷偷學什麼？」她自言自語，話音未落，就又拿起一本關於貓咪飼養的書。
「不過……也可能是我多想了吧。」她苦笑著搖搖頭，卻還是把書帶去了櫃台結帳。
午後時分，她拎著幾本書回到家，剛放下包包，門鎖便傳來轉動的聲音。
「我回來了。」熟悉的聲音響起，帶著一貫的冷靜。
真琴迅速把書藏進沙發縫裡，露出一如平常的微笑：「這麼早回來啊？買咖啡豆買這麼快？」
蓮愣了愣，隨即笑了笑：「沒什麼人，排隊快。」
「是嗎？」
她沒有多問，只是在心裡悄悄記下一筆。
總有一天，她會知道他到底在搞什麼。
接下來的幾天裡，蓮依然維持著那種讓人摸不透的態度。每次她回過神來，就會發現他又在和結衣傳訊息；偶爾深夜醒來，也能看見他靠在窗邊，背對著她打著電話，聲音壓得很低，甚至連內容都無法聽清楚。雖然她並不懷疑他的忠誠，但那種不被告知的感覺，仍舊讓她心中泛起微妙的不安與好奇。
有時候他還會不動聲色地收起手機，甚至在她走進房間前就迅速轉換畫面，讓真琴每每想問出口的話語都在喉嚨裡打了個結。
她悄悄查看了牆上的月曆，目光停在某個用紅筆圈起來的日子──那是她的生日。理論上，她應該要感到一點期待，覺得這一切或許是為了準備什麼驚喜，但越是這樣想，反而越讓她坐立難安。那圈起來的紅圈像是一道謎題，提醒她自己正在經歷某種被刻意隱瞞的事件。
「那傢伙……到底在藏什麼啊。」她忍不住喃喃自語。每次她想主動開口問，他總會用一種半開玩笑半敷衍的語氣帶過，甚至會主動將話題轉移到她的興趣上，好像在刻意閃躲。有一次她故意提起「最近結衣好像很閒啊」，蓮卻只是「嗯？」了一聲，轉頭說「今天要不要吃火鍋？」
甚至連平時下班後固定會一起窩在沙發上看影集的習慣，也被他突然「有點事要處理」的話語所打斷，有時他會獨自坐在陽台，有時則說要「去樓下拿個快遞」卻半小時才回來。
這樣反常的行為，讓真琴越來越困惑。她雖然不至於猜疑蓮會做出什麼背叛的事情，但這種「知道他在做什麼、卻完全猜不透動機」的狀況，反而讓她更介意──甚至比真的出軌還讓人難受。
她想知道答案，不只是因為好奇，更因為這個男人是她選擇共度一生的人，她不想在這段關係中成為被排除在外的局外人。
而且她也開始懷疑，這個男人大概已經察覺到她偶爾會偷偷觀察，甚至跟蹤過他幾次的事了。
接下來的幾次她想偷偷尾隨時，蓮的行動明顯變得比以往敏捷，有一次她甚至還被他「不小心」甩在轉角處，回過神來時，對方早已不見蹤影，只留下一條傳來的訊息：「不去買點甜點嗎？」彷彿在挑釁，又像是在默默告訴她──我知道妳在看。
到了生日當天，天氣晴朗，是個難得的假日。真琴一早醒來，帶著一絲期待地轉頭望向身旁──然而床的另一邊早已空蕩蕩，連餘溫都消散了。她微微怔住，隨即翻身坐起，披上外套走出臥室。
廚房一如既往整潔，餐桌上只有一張寫著「早點吃早餐」的便條紙，連人影都沒看到。冰箱裡放著一盒她最愛的草莓果醬吐司和果汁，顯然是提前準備好的。
「又是這樣啊……」她嘆了口氣，拿起便條紙看了幾秒，心中滿是五味雜陳。
她並不是不懂這人最近的忙碌可能與自己生日有關，但早上什麼也不說地消失，還是讓她忍不住覺得被冷落。她吃著早餐，目光時不時望向門口，等著他推門而入，說一句「生日快樂」，但什麼也沒發生。
十點、十一點……時間一分一秒過去，整個屋子靜得只能聽見時鐘的滴答聲。她坐在沙發上看著手機，沒訊息，也沒有未接來電。
「……是我太期待了嗎？」她喃喃地問著空氣，語氣輕得像風一樣。
但在家裡只會越來越心煩，坐在沙發上看著空蕩蕩的客廳，時間像被凝結了一樣緩慢。真琴受不了這種被放空的狀態，索性拿起手機，把葉月翠與葉月葵兩位後輩一起拉進群組，打了通語音邀約：「今天下午有空嗎？陪我去逛街吧。」
反正只有她們三人，不會引人注意。重點是──因為是她主動邀約後輩，自然不會有人聯想到這趟出門和她與蓮的夫婦關係有關。她並不排斥讓人知道與這對雙胞胎後輩交情不錯，但她更清楚，若是讓其他人知道她今天行蹤與蓮無關，可能會引來不必要的揣測。
她沒打算做什麼特別的事情，只是單純想轉換心情。哪怕只是走走路、看看櫥窗，至少不會一直盯著手機螢幕等著回音。
但對面傳來的聲音卻意外地顯得緊張。葉月葵明顯語塞了一下才回答：「欸？啊、好啊！我們……有空、有空的……對吧翠？」
葉月翠也在旁邊迅速附和：「當然！前輩的邀請哪有不接的道理～」
她們兩人雖然勉強裝得鎮定，但語氣中仍能聽出一絲莫名的慌張與不自然，那種像是被抓包又想掩飾的氣氛，讓真琴忍不住皺起眉來。
她眼神變得微妙，心中升起一絲狐疑──她們，果然也知道些什麼吧？
三人到百貨後，走在熱鬧的人潮中，葉月翠表情自然，一邊悠閒地逛著櫥窗，一邊嘴上不忘調侃真琴：「今天居然是前輩主動邀約，我們可是受寵若驚呢～」
「只是突然很想出門透透氣罷了，你們剛好在名單上。」真琴淡淡回應，嘴角卻帶著一抹若有似無的笑。
她偷偷瞄了旁邊的葉月葵，只見對方一臉僵硬地笑著，眼神明顯閃爍不定，甚至還幾次差點撞上迎面而來的路人。
「葵，你今天怎麼這麼不專心？」真琴語氣看似無心，眼神卻略帶觀察的銳利。
「啊？沒、沒有啦……大概是天氣太熱了，哈哈哈……」葵勉強地擠出笑容，隨手拿起路邊攤的一頂草帽戴上，企圖轉移話題。
「前輩喜歡這種小飾品嗎？我們幫妳挑個夏日造型如何？」翠趕緊接話，拉著她往飾品區移動，氣氛被巧妙地換成了「幫前輩打扮」的歡樂模式。
但真琴越看越覺得這兩人反應太過用力，明顯是想掩飾什麼。
她沒有戳破，只是若無其事地配合挑選配件，偶爾還故意問一些模糊的問題：「你們最近有沒有跟蓮聯絡啊？我昨天還夢到他拿著一堆紙袋跑來跑去，好像在做什麼大工程似的。」
「欸……呃，那、那夢裡他最後有說什麼嗎？」葵一時語塞，轉頭看向翠，眼神像是在呼救。
翠則一臉鎮定：「那前輩夢裡沒跟著他去看看嗎？說不定他是準備什麼特別節目給妳呢～」
「哈，真有妳的想像力。」真琴笑著搖頭，但心裡的問號越來越多。
三人接著逛了甜點專櫃，又買了點飲料，在中庭坐下小憩片刻。翠依舊笑容滿面地談論新品蛋糕口感，而葵則邊喝飲料邊偶爾偷瞄手機，神情漸漸焦躁起來。
等時間差不多時，翠忽然開口：「前輩，我們等一下還有點事情，就先走一步囉！改天再約～」
「是喔？也好，我也差不多要回去了。」真琴語氣輕鬆，朝她們揮了揮手，「注意安全喔。」
等她們走遠後，她依然坐在原地，目送兩人背影漸行漸遠。那種被刻意掩蓋的「緊張」，就像是一場不太熟練的雙人戲碼。
「……連她們都瞞著我，這場戲到底要演到什麼時候啊？」她喃喃自語，喝了一口已經開始融化的冰拿鐵，內心的疑雲越積越厚。
她低頭看了眼時間，離傍晚還有好一段距離，與其坐在這裡胡思亂想，不如找個能讓腦袋冷靜下來的地方。於是她起身，拍了拍裙擺，提著購物袋離開了中庭，穿過幾條街道，來到那間她經常光顧的小書店。
進門的那一刻，書店裡撲鼻而來的紙墨香氣瞬間撫平了她內心的雜亂。她慢慢地在書架之間穿梭，指尖輕輕劃過一本本封面溫潤的書冊，彷彿這些文字能將那些讓她不安的碎片一點點拼回原位。
她隨意拿起一本散文集，坐到窗邊的閱讀角落。陽光斜灑在頁面上，她卻發現自己翻了三頁，一個字也沒看進去。
「到底是怎麼回事啊……」她輕聲自語，低頭看著手裡的書，卻腦海裡全是蓮那張近來總帶著曖昧笑意的臉，以及後輩們眼神閃爍的樣子。
她歎了口氣，合上書本，決定乾脆再挑幾本新的帶回家。也許今天只能這樣度過了。雖然心裡有些失落，但她也不打算就這麼窩在情緒裡過完一天。挑書的動作變得特別仔細，彷彿書頁間藏著能讓她分心的鑰匙。
她來回繞了兩圈，選了幾本甜點製作的工具書和一些輕鬆的散文集，然後走向櫃檯結帳。書店店員認出了她，還微笑著說：「今天挑得好認真啊，是要犒賞自己嗎？」
真琴頓了頓，笑著回答：「嗯，差不多吧。」語氣輕快，但笑容卻帶著一點無奈。
而此時，另一邊的結衣正站在某個角落，小聲對著電話那頭說著：「……真琴前輩怎麼還不回家啊？時間應該差不多了吧……」
她語氣壓低，明顯不想讓其他人聽到，一邊確認時間一邊踱步，眼神不時飄向某個方向。
反而葉月翠一臉悠哉地坐在一旁，雙手抱胸，嘴角揚起帶著惡意調侃的笑容，不懷好意地看著妹妹葵那來回踱步的模樣。
「妳這樣緊張兮兮的樣子，不會真的怕被真琴前輩發現吧？」翠故意壓低聲音湊近，語氣又輕又壞，「妳剛剛講電話的聲音都抖了，真的一點用都沒有欸～」
「我哪有！」葵小聲反駁，整張臉都紅了，「而且妳剛剛不是也差點笑場？就妳最會裝自然。」
「那當然啊～演戲這種事，要自然地心虛才不會被發現嘛。」翠得意地揚了揚眉，語氣裡帶著點驕傲，「不過妳剛剛那副快要被前輩看穿的表情，真的快笑死我了～」
葵悶悶地皺著眉：「妳就只會在這種時候欺負我……但說真的，再這樣下去，她真的會懷疑什麼的啦。」
「那不更好？說不定她自己心裡也有底，只是不願意點破而已。」翠輕哼一聲，語帶意味深長，「我們只要撐過今天，應該就能順利把她『送』到那裡了吧。」
兩人對望一眼，眼神中都藏著一點興奮與緊張交織的光芒。
真琴回到家後，玄關內安靜得出奇，連鞋櫃上的擺飾都顯得有些沉默。她換好鞋，走進客廳時，眼前的畫面讓她微微一愣──蓮正坐在餐桌前，桌上擺著一個精緻的蛋糕盒，兩杯冒著熱氣的咖啡，以及一束用絲帶綁好的鮮花。
陽光從窗外斜灑進來，打在蓮的側臉上，他那表情不像平時的冷靜，而是帶著一種略顯彆扭卻溫柔的堅定。他就這樣靜靜地看著她進門，嘴角緩緩勾起一抹微笑。
「歡迎回來。」他的聲音平穩，卻帶著一絲不同尋常的溫度，「生日快樂，真琴。」
她怔怔站著幾秒，像是還沒從先前的懷疑與猜測中抽離，直到蓮站起身，走向她，溫柔地將那束花遞到她手上。她低頭看了看──是她曾經只在路邊賞過幾眼，卻從沒開口要求過的花種。
「你這幾天……到底在搞什麼啊。」她接過花，語氣中既有質疑，也有些許釋然。
蓮笑了笑，領著她走到餐桌前坐下。「不是早說過『很快回來』嗎？只是需要一點準備。」
桌上的蛋糕盒這時被他輕輕打開，是她最喜歡的水果蛋糕，色彩繽紛，清爽不膩，讓她瞬間眼睛一亮。
「你之前不是一直買了一堆水果回來嗎……原來是在試我喜歡哪種口味。」她睨了他一眼，語氣裡有些無奈又好笑。
蓮挑了挑眉，像是默認，還補上一句：「順便測妳會不會發現。」
這時，突然從廚房傳來輕微的聲響，真琴下意識轉頭看過去──櫥櫃門輕輕地打開，結衣和葉月姊妹像小學生一樣蹲著探出頭，一臉尷尬地舉起手。
「驚、驚喜！」結衣乾笑著，「前輩……歡迎回來～」
「妳們……從什麼時候就躲在那了啊？」真琴哭笑不得，還沒來得及反應，就聽見一道柔軟的叫聲從客廳邊傳來。
「喵──」
一隻毛絨絨的三花貓優雅地從紙箱中跳出來，走到她腳邊，用頭蹭了蹭她的小腿。小貓身上還繫著緞帶，一臉無辜地仰頭看著她。
「……等、這不會是？」她驚訝地彎下腰，將小貓抱起來。
蓮在她身旁點了點頭，語氣溫柔：「送妳的生日禮物。還記得妳說過想養貓，但一直不確定適不適合……所以我找了好幾間領養中心，還請結衣她們幫忙觀察這孩子的性格。」
真琴看著懷裡的小貓，再看看周圍努力掩飾但終究藏不住笑意的三人，終於忍不住笑了出來，眼眶也有些泛紅。
她抱著貓，坐到椅子上，眼神忽然變得銳利一點：「……話說回來，你是怎麼發現她們知道我們的夫婦關係的？」
蓮輕輕一笑，將一杯熱咖啡遞到她手上，「是我先問的。」
「蛤？」真琴眨了眨眼。
「之前有一次，翠叫妳的時候不小心叫成了『嫂子』，然後全場沉默三秒。雖然她立刻改口，但那時候我就確定，她們其實早就有點懷疑。」
結衣也不好意思地撓了撓臉頰：「其實我跟葵剛開始都只是覺得你們氣氛不太一樣，太自然了……不像只是同事。」
「我也是啊，雖然沒證據，但很多時候看得出來你們之間有種……那種說不上來的默契感。」葵小聲補充。
「我以為我們藏得還不錯。」真琴無奈地歎了口氣，但語氣裡並沒有真正的懊惱，反而多了幾分釋懷與自嘲的輕鬆，「看來我還是低估你們了。」
翠聳聳肩，一臉理直氣壯：「我們可是在公司裡數一數二的觀察型後輩啊～怎麼可能沒發現。」
「那還演得這麼像幹嘛啊？」真琴半是好笑地問。
「就是想讓前輩驚喜一下嘛～」三人幾乎異口同聲回答，語氣活潑又真誠。
之後大家吃著蛋糕，笑聲與談話聲在屋內緩緩擴散。水果蛋糕切開後，鮮艷的奇異果、草莓與藍莓交錯堆疊，蓮熟練地幫每人分好一塊，還特地將最多草莓的那一塊留給真琴。
「這麼明顯的偏心可以嗎？」翠一邊叉著蛋糕一邊笑道。
「我是壽星，有特權。」真琴嘴角微微上揚，毫不掩飾地回應，彷彿剛才那些煩惱與懷疑早已煙消雲散。
葵則一臉感動地望著她手上的小貓：「牠好乖喔……完全不像我想像中那麼怕生欸。」
「牠可能感受到妳們一整天的用心了吧。」真琴抱著貓，手指溫柔地撫過牠的背，牠則發出滿足的呼嚕聲。
「名字想好了嗎？」結衣忍不住問。
真琴低頭看著懷裡的小傢伙，輕聲道：「萩，這名字怎麼樣？」
蓮輕笑著點頭，翠與葵也齊聲附和「很適合！」，場面溫馨得讓人幾乎不想讓這個午後結束。
而這份甜膩的靜謐時光，也讓真琴心中最後一絲不安，悄然化作幸福的漣漪。
吃完蛋糕後，真琴坐回沙發，將小貓──現在已經正式被命名為「萩」──抱進懷裡。牠像是早就熟悉這個家似的，舒服地蜷縮在她腿上，偶爾抬頭喵喵叫一聲，引得她忍不住一邊笑一邊用手指撥弄牠的耳尖。
蓮坐在她旁邊，看著這一幕，臉上露出平靜柔和的笑意。「妳果然比較適合養貓。」
「是嗎？」真琴一邊逗貓一邊瞥他一眼，「我還以為你比較像貓，悶聲偷偷準備一堆驚喜這種行徑……跟萩一樣神出鬼沒的。」
「如果我是貓，那妳就是那種會不小心被我訓得服服貼貼的飼主吧。」
「誰被訓了啊？」她翻了個白眼，但嘴角早已壓不住笑意。
在沙發另一邊，三位後輩正在幫忙收拾桌面，結衣偷瞄了他們一眼，小聲地對兩姊妹說：「好像真的像夫妻在過日子欸……啊，不對，他們本來就是。」
翠輕笑道：「今天真是圓滿了。」
窗外夕陽漸沉，屋內被溫暖橘光籠罩。真琴靠著蓮的肩膀，懷裡的小貓呼嚕呼嚕地作響，而她也終於覺得──這樣的週末，或許比她想像中還要幸福。
