【完結】追放された鍛冶師はチートスキルで伝説を作りまくる 〜婚約者に店を追い出されたけど、気ままにモノ作っていられる今の方が幸せです〜

一章

28．砕け散った聖剣を直す

　領民の住む村を直して回っていった、ある日のこと。

　俺のもとに伝書フクロウが飛んできた。

　その内容を見て、急いで俺は帝都カーターへと向かった。

　帝都にある、帝都国立病院にて。

「キャロライン！　無事か？」

「……ヴィル、様」

　帝都のベッドに横たわっていたのは、氷の勇者キャロライン。

　彼女は体中に包帯を巻いて、弱弱しい姿を見せていた。

　伝書フクロウには、至急帝都に来てほしいと書かれていた。

　そして、こうも言伝が加えられていた。

『氷の勇者負、謎の獣と戦い負傷。氷聖剣アイスバーグ、損壊』

「アイスバーグが……戦いの最中に壊れたんだな？」

　キャロラインが大粒の涙を流しながら、うなずく。

「何があった……？」

　キャロラインが語ったことによると、以下の通りだ。

　帝国内にて、謎の巨大な化け物と交戦。

　敵はあまりに強く、キャロラインでは勝てる見込みがなかった。

　アイスバーグがおのれの力、すべてを振り絞って、敵を氷に閉じ込めた。

　その代償として、氷聖剣アイスバーグが粉々に砕け散った……。

「そんな……勇者様でも勝てない相手なんて……」

　獣人ポロが絶句している。

　俺も、驚くしかない。

　キャロライン、というか聖剣の強さは、メンテしている俺がよく知っている。

　どんな敵も凍らせ、打ち砕いてきたあの聖剣が、まさか通じない相手が現れるなんて。

　いや、それよりもだ。

「アイス……うう……あいすぅ～……」

　氷の勇者が大粒の涙を流してる。

　あまり感情を表に出さない、この少女が。

　今は、人目もはばからず泣いてる。

「ヴィル様……どうして勇者様はこんなにも悲しんでいるのですか？」

「こいつにとって、アイスは相棒以上の存在だったからだよ」

　キャロラインは、生まれ持って孤独を抱えている。

　そんな彼女の唯一のよりどころ、それが、聖剣アイスバーグの存在だった。

「母親とか、姉とか、ともかくそういう存在だったんだ」

「……それは、お辛いですね」

　俺をここに呼んだ人物がいないが、たぶん、依頼はこういうことだろう。

　聖剣アイスバーグを、なんとかしてほしいって。

「ヴィル様、聖剣は治せるのでしょうか？」

「……無理、無理だよぉ」

　キャロラインが涙で顔をぐしゃぐしゃにしながら言う。

「……聖剣使いだから、わかる。聖剣は、人と一緒。壊れたら、死んだら、もう二度と、絶対に、元通りにはならないの……わぁあああああん！」

　先代の八宝斎《はっぽうさい》ガンコジーさんも同じことを言っていた。

　壊れたらそれまで。

　何をしても直らないと。

　だから、メンテは欠かさないようにといっていた。

「……どうして、先代様は、壊れたらそれまでと知ってるのですか？」

「……昔、聖剣が、壊れてしまったことがあったんだよ」

　今は全部で6本の聖剣。

　でも昔は、もう少しあったんだそうだ。

「実は聖剣には、大聖剣と小聖剣の二種類に分かれてるんだよ」

「大聖剣、小聖剣……」

「勇者が使い、世間一般でいうところの聖剣が、大聖剣。大聖剣には及ばないにしても、強い力を発揮する剣があった。これが小聖剣」

　大聖剣は、勇者にしか使えない、6本の剣。

　小聖剣は、勇者以外でも使える、複数本の剣。

「じーさんが修理を依頼されたのは、小聖剣だった。……壊れた小聖剣は、治すことができなかったんだ」

「そん……な……」

　キャロラインの表情が絶望に沈む。

　多分、俺に一縷望みをかけていたのだろう。

「アイス、ごめんね。……ちゃんと、お別れできなくて、ごめんね、ちゃんと今までのお礼が言えなくて、ごめんねぇ」

　キャロラインの涙を見ていると、胸が締め付けられる。

　彼女にとって氷の聖剣は家族だったんだ。

　家族が死ねばそりゃ、悲しむ。

「…………」

　人は死ぬ。それは世の理だ。

　道具《アイスバーグ》だって、そうだ。

　いつか、壊れる。

　道具なんだから、しょうがない。

　……本当にそれでいいか？

「いいわけないだろ」

　じーさんが直せなかった、聖剣。

　俺に直せるだろうか？

　多分、王都にいたころだったら、無理だったろう。

　でも、今は。

　王都を出て、いろんなものを直してきた、今なら。

「キャロライン。聖剣の核《コア》は、持ってるか？」

「ヴィル様、コアとは……？」

「聖剣の力の根源だ。夜空にも、柄の部分についてるだろう？」

　闇の聖剣、夜空の柄には、アメジストの宝石がついてる。

　ここが聖剣で言うところの、頭脳にして心臓。

「……持って、ます。これを」

　キャロラインが大事に大事に抱きかかえていたものを、俺に差し出す。

　空色の美しい宝石だ。

「キャロライン、これを貸してくれ。俺が、再生させてみる」

「！　できるの？」

　彼女の表情は曇っている。

　先代の八宝斎《はっぽうさい》ですら、壊れた聖剣を直せなかった。

　そのエピソードを聞いたのだ、死んだ家族の命は、もう戻らないって絶望してしまったのだろう。

　昔の俺ならば、言えなかった言葉。

「任せろ。壊れた聖剣を、おまえの家族を……俺が直す」

　俺にとってガンコジーさんは、高い目標だ。

　超えられない壁だと思っている。

　いくらすごい手を俺が持っていたとしても、技術者として、じーさんには遠く及ばないって。

　でも、うるせえ。

　今は、そんなこと言ってる暇ないんだ。

「な、なおるの？　アイス、なおるの！」

「ああ。核を触ってわかった。まだ、温かい。ここにまだ、アイスの魂は宿っている」

　でも触れている核からは、どんどんと熱が失われて行っている。

　多分、もうあと少しでアイスの魂は天に還ってしまうだろう。

　その前に体を作り、現世に留まらせないといけない。

「……で、でもヴィル様。できるの？　だって、聖剣は神器だよ？」

　砕けた神器。

　手元には核しかのこっていない。

　今までのように、呪いのアイテムがあるわけじゃない。

　でも……。

「任せろ。俺が、アイスの体を作る」

　強い言葉を選んで発した。

　でもそれは、自信があるから言ったのではない。

おのれを鼓舞する言葉だ。

だって、一歩間違えば大事な家族の命を、この手で摘んでしまうやもしれないのだから。

　でも、やる。

　やるんだ。泣いてるこの子を、笑顔にしたい。

「大丈夫です、ヴィル様」

　ポロが微笑みながら、俺の右手に触れる。

「あなた様ならば、必ずできます。たくさんの人たちを救い、笑顔にしてきた、この黄金の手があるのですから」

　……覚悟は固まった。

　俺は神槌ミョルニルを手に取る。

「キャロライン。核は、君が手で支えててくれ」

　こくん、とキャロラインがうなずく。

「……アイス、戻ってきて。まだ、わたしはあなたと一緒にいたい」

　願いと、祈り。

　それに呼応するように、核から巨大な魔法陣が出現した。

「アイスバーグの、設計図だ」

　俺にしか見えない、設計図。

　何が必要で、どう加工すればいいのかが、わかる。

「■(ボックス)オープン」

　俺はボックスから必要となる素材を取り出し、設計図である魔法陣の上に置く。

　右手に宿りし、５つの生産スキル。

　それらすべてをつなぎ合わせ、俺は新しいスキルを、発現させる。

「ヴィル様の体が、金色に光っておられます！」

　俺の右手から発せられたエネルギーが体全体に、そして、俺の持つ神槌に満ちていく。

　５つの生産スキル。

　これらは、過去だれかしらが持っていたスキルだ。

　万物破壊は魔神が、超錬成はじーさんが持っていた。

　でも、これは違う。

　全く新しい力。

「【神器修繕】！」

　その瞬間、核および素材が黄金に輝きだした。

　それらは混然一体となって、やがて1つの形を成す。

　キャロラインの手の上には、美しい1本の聖剣が握られていた。

　そう、氷の聖剣、アイスバーグだ。

　傷もひびも、なにもひとつない、新品同様の聖剣がそこにはあった。

『うう……キャロ？』

「アイス！　生き返ったのね！　わぁああん！」

　キャロラインを認識できていた。

　アイス本人だ。模造品でも、劣化品でもない。

「す、すごすぎます！　ヴィル様！　誰もなおせなかった聖剣を、復活させるなんて！　まさに、ものづくりの神、創造の神ですよ！」

　神かどうかはしらん。

　だが、これでいいんだ。

「ありがとう、ヴィル様！」

　使い手と道具が、笑っている。

　俺は、もうそれだけで十分なのだ。