【完結】追放された鍛冶師はチートスキルで伝説を作りまくる 〜婚約者に店を追い出されたけど、気ままにモノ作っていられる今の方が幸せです〜

一章

13．呪いの邪眼を神器に作り替える

　俺が帝国に向かう途中、雷の勇者ライカが襲ってきた。

　彼女との戦いに勝利したのであった。

「ヴィル様。ライカ様とはどのようなご関係なのでしょうか？」

　草原にて。

　獣人のポロが俺に尋ねてくる。

　さっきのバトルに負けてから、ポロはライカに敵意をむき出しにしているようだ。

「あたいと先生は将来結婚する……いわば婚約者さ！」

「違う。彼女は【邪眼】の持ち主でな。邪眼の封印具を俺が作ったんだ」

「じゃがん……ですか？」

　ポロが雷の勇者の右目を見やる。

　彼女の顔の右半分には、大きな黒い眼帯がつけられている。

「あたいは幼い頃、【変な野郎】に右目を無理矢理、邪眼にされちまったのさ」

「右目を無理矢理って……そんなことが可能なのですか？」

「ああ。一瞬だった。やつがとん、って顔に触れた瞬間、あたいの右目は呪われし邪眼になっちまったんだよ」

　彼女には特別な力がそのときから、植え付けられた。

「【死神の邪義眼】。あたいに見られた生物は、死ぬ」

「どういうことですか？」

「文字通りさ。見られたら最後、寿命をこの目に食われて死ぬ……」

　ポロが絶句していた。

　まあ、ひどいアイテムだよな。

「この眼は、そいつが作った呪いのアイテムなんだとよ。呪いを解く方法はない。目を潰しても、勝手に再生する」

「文字通り完全に、呪いのアイテムなんですね……」

　邪義眼は制御不能だった。

　見られたら命を刈られる。

　ライカは死神として周りから恐れられ、帝国の地下牢に封印される羽目になった。

「死刑にならなかったのは？」

「あたいが子供だったのと、それと……あたいがこの雷聖剣サンダー・ソーンの使い手に選ばれたからさな」

　帝国は困っていた。

　聖剣の使い手が、邪眼持ちでは困ると。

　見た者を無差別に殺してしまう呪いのアイテムだからな。

　外に出して、大量殺戮なんて……しゃれにならない。

「そこで、俺が呼ばれたんだ」

　帝国は国内の技術者や聖職者たちに命令を出し、なんとかこの呪いを解除しようと頑張ったらしい。

　だが、どれだけ試してもそのアイテムを取り出すことも、呪いを解くことも不可能だった。

　世界最大の宗教団体にして、神の使徒である天導協会《てんどうきょうかい》の大聖女に、解呪を頼んでも無理だったそうだ。

　方々手を尽くし、もう彼女を殺すしか無い。

　そうなったとき、俺にお鉢が回ってきたのである。

　邪眼は、呪われしアイテムだ。

　なら、俺にどうにかできないだろうか……と。

「それでどうにかなったんですね？」

「まあね。でもその当時の俺、邪眼を壊すことも、摘出することもできなかった。できたのは、彼女の邪眼を完全に押さえる、封印の魔道具を作るだけ」

それ以降、聖剣とその封印具のメンテを俺が担当していた。

　ライカは交流を重ねるうちに、俺のことを好きになったらしく、会うたびに求婚してくるようになった次第。

「先生がいなかったら、あたいは殺されるところだった。先生は命の恩人なんだ。だから……あたいはあなたがほしい。でも守られてるだけの女じゃ嫌だ。あんたを倒せるくらいに強くならないと」

　別に俺より強くなっても、ライカと付き合う気はないっていつも言ってるんだけどなぁ……。

「そうだったんですね……ライカさんの右目には、呪いのアイテムが……」

『なんだか不憫じゃのう。我も呪われし妖刀じゃったから、境遇が似てるせいか、他人事とは思えぬのじゃ』

　……ん？

　妖刀と、似てる……？

　まてよ。

　そうだよ。

　俺は呪いのアイテムを、神器に変えられたじゃないか。

　もしかしたら……。

「どうしたんだい先生？」

「いや……ライカ。その右目、なんとかできるかもしれない」

「！　ほ、本当かい！？」

　ライカの右目は完全に治ったわけじゃ無い。

　あくまで一時的に、封印がなされているだけ。

　定期的にこの封印具をメンテしないと、右目が暴走してしまう。

　俺に何かあってメンテできなくなったり、死んでしまったら、また暴走してしまう。

　でも……。

「この闇の聖剣は、もとは呪われた妖刀……呪いのアイテムだった。でも聖剣に作り替えられた。ライカの右目も呪いのアイテムだとしたら……」

『そうか！　我のときみたいに、呪いのアイテムを神器に変えることができるやもしれぬ！』

　そのとおり。

　今は彼女をむしばむ呪いでしか無い右目を、神のアイテム……神器に変換が可能かもしれない。

「せ、先生……本当にそんなことが可能なのかい？」

「ああ……昔は、できなかった。でも……なんだろうな。今は、できるような、予感がするんだ」

　ゼロからじゃないにしても、神器をこの手で作ったからだろうか。

　経験を積んだことで、職人として成長したのかもしれない。

　俺のなかには……いける、という強い思いがあった。

　死神の邪義眼を、呪いのアイテムを……神器にできると。

「ライカ。おまえさえよければ、治させてもらえないか？」

「もちろん！」

　即答だった。

　一瞬の躊躇も無かった。

「お、おまえ……いいのか？　失敗したらどうなるかわからないんだぞ？」

「そんときゃ……スパッと死ぬまでよ」

　にかっと笑いながらライカが言う。

　そこには暗い感情が見当たらなかった。

　潔いというか、割り切りがいいというか。

「あたいは、先生を信頼してる。暗い闇のそこから引きずり出してくれた、神の手を持つあんたに。もう一度……この目、この命、捧げるよ」

　……そっか。

　投げやりになってんじゃ無い。

　俺のこと、信じてくれてるのか。

　はは……なんかうれしいわ。

　俺の手を、信じてくれてるのが。

「…………」

　俺は躊躇する。

　目の奧には脳がある。

　目の修繕に失敗したら、脳まで破壊されて、死んでしまうかもだしな。

　そりゃ、躊躇するよ。

　……でも。

　道具が、人の生活を向上させるために作られた、物が。

　人の運命をねじまげて、不幸にしている。

　そんなの……かわいそうすぎるだろ。

　使われてる道具も、道具に運命を変えられてしまった方も。

　俺はもう、昔の俺じゃ無い。

　仮にも聖剣を作った職人なんだ。

　この手があれば、もっと多くの道具を、道具を使う人たちを、幸せにできる。

「……俺に、命預けてくれるかい？」

　にっ、とライカが男前に笑ってみせる。

　俺はうなずいた。

　覚悟はできた。

　神槌ミョルニルを取り出して、彼女の前に立つ。

「封印具をはずして、目を閉じといてくれ」

　ライカがうなずいて封印具をとり、俺の前に座る。

　俺は神槌を左手に、右手で彼女の右目に触れる。

　……わかる。

「わかるぞ……！」

　前は、わからなかった。

　この呪いのアイテムの……不具合《エラー》が！

　どこをどう変えれば、この呪いが祝福になるのかが！

「いくぞ……！」

　その瞬間、彼女の右目の魔法陣が展開した。

　俺にはわかる。

　これの魔法陣が、右目に死の呪いを付与している。

　ならば、この魔法陣を……書き換えればいい。

「万物破壊！」

　俺はハンマーでその魔法陣を、ぶっ壊す。

　壊し……そして……。

「超錬成！」

　ゼロから物を作るんじゃあ無い。

　この呪われた魔法陣を一度ぶっ壊して、再構成する。

　不具合を正し……正常なものに。

　人を傷つける呪いから、人を救う奇跡の力へ。

　呪いのアイテムの構造を理解し、分解し、再構築する。

　そして……。

「はぁ……はぁ……ふぅ……」

　魔法陣が消える。

　できた、という手応えしか無かった。

「ライカ。目を……あけてみてくれないか？」

　彼女の肩が、震えていた。

　強がってても、やっぱり怖いもんはこわいだろう。

　彼女も右目はもう何人も命を奪ってきてるんだ。

「大丈夫。成功したよ。この俺が……八宝斎が保証する」

　こくん、とライカがうなずいて、恐る恐る目を開いた。

　俺とバッチリ、目が合う。

　ライカの右目は、元々血のような赤い色をしていた。

　しかし今は、黄金の輝きを放っている。

「せ、先生……生きてる？　生きてるよね？」

「ああ！　生きてるよ」

　今までの邪眼は、見た相手を即死させていた。

　でも今、彼女の右目を見ても、俺は生きてる。

「すごい……すごいよ先生！　本当に呪いを解いちまった！　すごい！　すごいよ！」

　ばっ！　とライカが俺に抱きついてくる。

　泣きながら、何度も何度もつぶやく。

「ありがとう……ありがとぉお……！　うわああああああん！」

　ライカの背中を俺はぽんぽんと叩く。

　強がってても、やっぱり女の子なんだよな。

　右目に爆弾があって、ずっと怖かったんだろう。

「すごいです、さすがヴィル様！」

『うむあっぱれじゃ！　まさかまたしても神器を作り出してしまうなんて！』

　神器……。

　そう、呪いのアイテムは今、神器に変換されているのだ。

　どんなものになってるのか……。

　……俺にもわからん。

　だが、まあどうでもいい。

　今はただ、道具の持ち主が、笑っていられる。

　そのことだけで、十分、俺はうれしかった。