0.01章 0.08話-新たな運命-
咲の意志は刹那に受け継がれる。
彼女は新たに”仲里桧璃”と名乗ることに。
ここは過去？夢の世界？死後の世界？黒崎くんの声で目を開ける。あれ？ここは……私は刹那と瑠璃に立ち向かって……それから？
黒崎：『はは、相変わらずだな、仲里くん。』
咲：『あれ……私、寝ていました？』
そうだ、ここは遠征の帰りがけのベースキャンプだった。瑠璃は別の任務があったから先に戻ってしまったけれど。私たちは2人でここに野営していた。
黒崎：『気持ちよさそうに寝ていたよ。起こすと悪いと思ってね。』
私は思わず赤くなる。起こしてくれれば良かったのに……。
咲：『黒崎くんは……瑠璃のこと、好き……なのよね？』
2人がそういう関係なのは薄々気づいていた。
黒崎：『そうだね……俺は彼女が好きだ。もちろん……それと同じくらい君のことも“信頼”している。』
私は……それでも良いと思っていたから。友達のような先輩のような……頼れる黒崎くんと瑠璃。彼らの傍に一緒に居るだけで幸せだった。
咲：『そっか……瑠璃のこと……よろしく、黒崎くん。女を泣かせたら許さないからね。』
泣かせたのは……私の方だったかもしれない。本当に……。
咲：「ごめんね……2人とも……。」
もう身体の痛みすら感じない。本当に呆気無かった、私の最期は……刹那、こんなお姉ちゃんでごめんね……あなたは……私よりも幸せになって……。
咲：「幸せな明日を……あなたは……必ず……。」
あぁ悔しいな……言葉になっているだろうか……もう喋ることも刹那を見ることも……本当に悔しい……でも……刹那の温もりを感じる。最期は幸せだった、私。刹那、あなたのことを本当に愛していたわ……私の愛しい、愛しい……可愛い妹……。
咲……助けてあげられなかった。黒崎のところに戻っても良かった。でも今の私はそれを受け入れることは出来ない。今の私は昔の“私”ではない。心の中に……強く咲が生きている。彼女は生きる術と“心”をくれた。兵器と呼ばれ、怖れられたこんな私に心をくれた。本当にありがとう、なんとか……やっていけそう。この部屋で咲の想いと一緒に過ごすから……だから、見ていて咲。きっと私もあなたみたいな“イイ女”になる。
刹那：「乖離……悲しいけど綺麗な響き。」
咲が残していた読みかけの本の言葉が気に入った。切なくて悲しい……だけど美しい言葉。咲と一緒に悪戯書きしたメモ用紙を見つける。そこには咲と瑠璃という名前が書かれていた。アルファベットに書き起こす。ひょっとしてと、思った。
刹那：「やっぱり……偶然？」
彼女たちの名前をアルファベットに直す。SakiとRuriの2つの名前。その文字をバラバラにさせて1つの言葉を完成させる。もちろん、“Kairi”となる。色々辞書を引っ張り出して字を探した。決めた……。
刹那：「今日から私は仲里桧璃だ。」
彼女の姓の仲里をとり、その憧れの先輩の名前から字をとった。瑠璃の璃。ちょうど、私は咲のすすめで学校に通っていたし、もう少しで中学に進学する。生活も一新するのだし、ちょうど良い。この名前で、再び戦うことを決意した。
黒崎の元を訪れた。中学生活も無事に終わり、今日からは高校生。女子しかいないけれど、お嬢様学校に入る。咲のヤツ、本当に私を女の子にさせる気満々だったみたい。まぁ、それはそれで良いけど。私、元々あなたみたいなイイ女だしね。
桧璃：「なんです、黒崎さん？」
黒崎：「暫く会わない内に随分と綺麗になった……仲里くん。」
私は彼の言葉を受け取り、豪快に笑った。
桧璃：「あなたの口からそんな言葉を聞けるなんて……咲に感謝してくださいね？」
最後に彼を射抜くように睨みつける。
黒崎：「……そうだな、彼女が君を変えたのだから。」
黒崎……私は必ずお前の悪事を裁いてやる。だから、ずっとこの組織に所属しているのだ。咲の仇のいる組織に……。
黒崎：「君も新たな生活を送るのだから、私から贈り物をしようと思ってね。」
彼は端末を渡してきた。今度は何を企んでいる？
黒崎：「ウエポンレプリカと言ってレプリカントの力を利用して造ったエーテルウエポンだ。本来なら……仲里くんに手渡すべき予定だった。“仲里”を引き継ぐ者として君が扱うのが自然じゃないかと思ってね。」
自分で造った兵器の試験運用とは恐れ入った。この男、本当に心があるのか？
桧璃：「わかりました。」
私は端末にエーテルを流し込むと武器は形を変えた。大鎌の形のエーテルウエポン……咲の姿を思い出す。彼女も大斧を使った特殊なスタイルだったけど……。確かに黒崎の言葉は真実のようだ。彼女向けのスタイルであることに違いは無い。
黒崎：「無心という……君なら上手くそれを扱えるだろう？」
……やってやる。咲が出来たのなら私も……。
桧璃：「私にぴったりの名前、どうもありがとう。それじゃ、ありがたく使わせてもらうわ。」
これが……私に新たな“名前”を与えてくれることになるとは思わなかった。
Ｃラウンダー：「全員、このまま待機……死神が通るぞ……。」
いつの間にか私は“死神”と呼ばれるようになっていた。この武器が死神を連想するからなのかもしれないが、女の子としては複雑だ。
桧璃：「ご苦労様……後は私がやるわ。」
黒と赤を基調としたエーテルスーツと後ろで束ねた髪が風で揺れる。スーツの胸元には数えきれないほどの勲章がある。何の勲章なのかいちいち覚えていない、もう忘れてしまった。今ではあなたと同じくＳラウンダー、いやＳＳラウンダーの称号を与えられている。
桧璃：「全員下がりなさい、死にたくなければね。」
建物を崩しながらバケモノが現れる。
玲：「桧璃、敵は２体。」
桧璃：「それじゃ、３分ね。１体１分、探すのに１分。」
一瞬で目の前のレプリカントを斬り伏せる。
玲：「……今の１０秒だけど？」
柊一：「……死神。」
Ｃラウンダーの1人が呟いた。まったく、どいつもこいつも私を死神扱い。本当に面白くない……面白くない……運命の人なんて本当に居るのかすらわからない。だけど、この後出会うことになる運命の人の存在を今の私は知らなかった。また、私の運命を大きく変えてくれる彼に……。
成長した刹那、桧璃は戦場を駆け抜ける。
死神、仲里桧璃。
彼女の物語はここから始まる。
