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６：死〜天使の禁忌〜

　ゆらゆら、カーテンが風で揺れてるのを、いつものように彼女は見ていた。

　ガチャッ

「誰でしょう。」

病院のベッドに一人で横になって、窓を見ていた彼女は開いたドアの方を見る。

　そこには見たことのない、黒い服を着た金髪の少女が立っていた。

「ノゾムのお母様ね。」

「望のお友達？」

瞬間、病室がまぶしい青で埋め尽くされた。

「私は心がないのよ。友達なんて、わからないの。」

「やめろ、サヨ！」

　開いていた窓から入ってきたユキゲが、光の中サヨに向かって飛んだ。

「きゃっ！」

光の中、サヨの叫び声が聞こえた。

　と思ったら、青いまぶしい光がかき消えた。

　残ったのは、呆然としているユキゲと、ベッドで目を閉じている女性。そして、サヨの腕を引いている望と、バランスを崩し後ろ向きに望に寄りかかっている、サヨだった。

　ユキゲは安堵のため息をついた。

　「何してくれるのよ！」

サヨは望の腕を振りほどき、睨む。

　望も、何したかわからないという顔で自分の手のひらを見つめていた。

「何してるって聞きてぇのは俺だ！」

ユキゲは小さい手で、サヨの胸ぐらをつかんだ。

「わかってんのか？お前、また禁忌を犯すとこしたんだぞ！」

「どうゆうこと？」

今までボーとしていた望が、口を開く。

　今まで望に対して愛想よくしていたユキゲが、望を睨んだ。矢のように望のところに飛んでいく。

「お前のせいだ！お前みたいな人間が、サヨに近づいたから…」

「意味わかんないよ！」

普段、声を荒げることのないような望が、顔を険しくして叫んだ。

　近くにいたユキゲはもちろん、サヨも驚いて目を丸くした。

「サヨは何しようとしたのさ！？何が俺のせいなの！？」

望は手を広げ、また叫ぶ。

　それで、ユキゲもサヨも我に返る。

「サヨはな！お前のために」

「ユキゲ！やめて！」

ユキゲの後ろで、サヨの悲痛な叫び声があがる。

「お前の母親の寿命を、延ばそうとしたんだ！」

「え？」

望が驚いたように息をのむ。

　ユキゲは畳みかけるように言う。

「それは誰もが知ってるタブーだ。それなのに、サヨは！」

「ユキゲ！」

ユキゲの後ろで、サヨが険しい顔で叫んだ。

　本当に、怒っていた。

「んだよ！」

サヨは振り向いたユキゲをよそに、まだ動揺してる望の前に立った。

「今なら、間に合うよ」

「な、にが？」

望を見上げるサヨの目は本気で、真っ直ぐだった。

「お母さん。まだ、死んでないの。今からでも間に合う。」

「それって」

サヨは力強く頷く。

「冗談じゃねぇよ！」

ユキゲは、また叫ぶ。怒りじゃない、心配なのだ。サヨも、わかっているけれど、何かがサヨを突き動かす。

　望か？それとも、心？

「どうするの？」

「それは…」

望は、ぐったり目を閉じている母を見た。

　そして、下唇を噛みうつむく。

　そのとき、サヨは延ばしてくれと言うと確信した。

　しかし、

「延ばさない」

「どうして！」

サヨは、予想外の展開に驚く。ユキゲもまた、あり得ないものでも見るように、望を見た。

　望は、ゆっくりと顔をあげ、また母の姿を見る。

「寿命なんだよな？」

「そうだけど。延ばせるんだよ？」

望は、首を横に振った。

「延ばさない方が、いいんだよ。」

「っ！」

サヨは、穏やかに悲しそうに微笑んでいる望の頬を力一杯叩いた。

　そのときのサヨの顔には、怒りがありありと表れていた。

「この薄情者！」

サヨはそれだけを言い残して、早足で病室を出て行った。

　刃のようなサヨの言葉を受けた望は、ふらふらと母のベッドの横に行くと、糸を切られた操り人形のように、すとんとイスに腰を下ろした。

　うつむいているためその表情は見えないが、すすり泣きの音が聞こえて泣いていることがわかった。

　ピッピッピッ

　心電図の機械音がやけに大きく聞こえる。

　ピッピッピッピ―

　甲高い機械音が、彼女の死を告げる。

　それを見届けたユキゲは、彼女の上へ飛んでいき、ポケットから透明な小さいガラスを取り出した。ちょうど、サヨのネックレスに埋め込まれているガラス玉ぐらいだ。

　ユキゲがそれをかかげると、まぶしい白い光が瞬いた。

　すると、ガラス玉がシャンパンのような綺麗な琥珀色に染まった。

「じゃぁな」

ユキゲは静かに病室を出て行った。