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27：アイツ

　儚い夢を見ていた。

　叶うことのない願いが見せた、夢。

　現実じゃない、夢。

　夢でしかないと、自分に言い聞かせる…。

　今日はデートにはもってこいの天気だった。

　今日はサヨに仕事のない日で、望と街にいた。あ、おまけのユキゲも。

　サヨの容姿は、やはり目を引くのだろう。時折、周りの視線を感じる。

　サヨは慣れているようだけれど、望はまだ慣れていないようで、視線に少しビクビクしている。

「街に来たのはいいけどよ～、どこ行くんだ？あて、あんのかよ」

「ん～。あ！モールとかは？女の子が行くって言えば、そういうとこじゃない？」

「もーる？なにそれ？」

サヨの発言に望は目を丸くした。

　それもそのはず。女の子の休日の過ごし方、デートなんて、ショッピングだとかそうゆうイメージだろう。

　それなのに、目の前にいる少女は、その存在すら知らないとは。

「ショッピングモールだよ。買い物しないの？」

「買い物ぐらいするよ！でも、あそこがそんな名前だったなんて…

　世の中、まだまだ知らないことが多いなぁ」

なんてサヨは真剣に悩み出す。

　それを見ていた望が声をあげて笑いだした。

　突然のことで、目を丸くするサヨ。

　更に、周りの視線が集まってさすがのサヨも、逃げたくなった。

「何がそんなにおかしいのよ。ほら、早く行くよ」

グイッと望の腕を引いて、歩き出す。一刻も早く、この視線から逃げたい。

「だって、真剣に考え出すんだもん。おかしいだろ」

「なんですって！そんなに人が考え事してるのが、おかしいの？」

「だってさ～。ねぇ」

「いや、オレしらねぇし。つか、お邪魔なようだから、帰るわ」

同意を求められたユキゲは、逃げるようにそそくさと人混みの中に消えていった。

　捕まえようと伸ばした手は、むなしく宙に残された。

「だって、なにかなぁ？」

「ごめん！なんか奢るから」

「もう。いいよ。そんなことしなくて」

イタズラをした子供を許す母親のように、軽く息を吐いたサヨ。

　ホッとしたように、胸をなで下ろす望。

　掴んでいた腕を放し、サヨは手を差しのべる。

「さぁ。そのモールに行こ」

「うん」

ギュッと掴んだ手が、温かかった。

　自分は、幸せ者なんだと改めて実感した。

「ねぇ、サヨ」

「ん？」

好きだよ。

　そう言おうとした口を、グッと結んだ。

　大事なことは、簡単に口にしてはいけないと思った。

　それに、ギュッと握った手から、サヨの笑顔から、その存在から、伝わるから。

　と、望は少し微笑んだ。

「なんでもない」

　どうしたものかと、腕組みをして考えているユキゲ。

　人に見える天使がいないことには、何も出来ない。

　人を見下ろせる宙で、横になって空を見上げる。

　下にある世界で何が起こっていても、同じ空。

　今、突然世界が終わっても、この空はずっと同じままなのだろうかと、思った。

　別に、そんなこと自分には関係ないこと。それなのに、唐突に考えてしまう。

「意味わかんねぇな」

１人考えておいて、１人で拗ねるユキゲ。

　ふと、アイツの泣き顔を思い出した。

　アイツ。ウスイの。

　どうしてだろう。最近、アイツのことが引っかかる。

「なんでアイツは、昔からオレをイライラさせるんだ」

チッと、舌打ちをして体を起こす。宙であぐらをかく。考えを、アイツを頭から振り離すように、頭をブンブンと振る。

　アイツは、昔っから氷の女って呼ばれるぐらい、笑わず、冷静沈着、他人と関わらず、干渉もしない、一匹狼、とがったナイフだったのに、どうしたんだ？

　あんなに、人間くさくなって。

　他人に干渉するし、感情的で、それだけで行動するようになった。

　アイツに何があったんだ？

　何もかもが、おかしい。

　別に、ウスイが人間くさくなったことはいいことだ。

　でも、あんな事するなんて。それなら、昔の氷の女でいた方がいい。

「あ～、ウゼェ！」

頭振って追い出したはずなのに、なんで考えているんだ。と、頭をかきむしった。

「今日は一段と機嫌が悪いようだネ」

「あ゛？」

ぎらっと睨んだ先には、飄々と笑っているセイメイがいた。

　ギクッと、思わず身構えた。

　セイメイがいるということは、ウスイがいるということだ。

　ユキゲは、思わず後ずさりした。

「ああ。ウスイはいないヨ」

「そう、なのか？」

「ボクがウソつけるとでも言うのかい？」

「そこまで言ってねぇよ」

さっきまでの考え事で疲れているというのに、更に疲れそうなそうな相手に会ったことに、少し溜息をついた。

　コイツはいつもニコニコ、ニコニコ。悩みないんじゃないかって思う。

「君、１人なのかい？」

「どう見ても、そうだろう。サヨなら、デート中だぜ」

「そう。幸せそうだネ」

ふっと、細い目から漆黒の目が覗く。これが、憂いの表情と言うのか？

　オレの周りの奴らは人間くさい奴らばっかだ。

　と、ユキゲはイラッとした。

　そして、オレもそうなのかと疑問に思った。

　いつだったか、サヨに心があるんじゃないかと言ったことがある。

　でも、言った自分自身がそれを信じていない。

　矛盾している。

「で、なんで機嫌が悪いのサ？」

いつも顔に戻ったセイメイがユキゲの事を掴み上げる。

「テメェに関係ねぇよ」

「ウスイのことでしょ」

「な！？」

驚いて目の前のセイメイを見るけれど、そこにはいつもの飄々としたユキゲ。

「最近、ウスイの様子がおかしいんだヨ。君ぐらいだろ。ウスイをあそこまで落ち込ませるのは」

「なんで、オレぐらいなんだよ」

「ウスイは不器用だから」

「はぁ？意味わかんねぇから。つか、放せよ」

羽根を掴んでいるセイメイの指を、叩くが全く力は弱まらない。

「ウスイ、人との接し方がわからないんだヨ。だから、ついついトゲのある言葉を言っちゃうんだ」

「じゃぁなんだ？アイツがオレに対しての態度がわりいのは、仕方ねぇって事か？」

「きっと、すんごく気に入ってるんだヨ」

虚を突かれて、オレは目を丸くした。

　そして、胸んとこがむずかゆくなった。

「…」

「ウスイの事、嫌いかい？」

「そんなんじゃ！」

反射的に出た言葉。自分でもビックリしていた。

　嫌いじゃない？あんなにイライラしてサイテーなヤツを？

　そう思うと、胸がチクチク痛くなる。

「放せよ！！」

牙をむいて叫ぶと、さすがのセイメイもユキゲを放した。

　解放されたとたん、ユキゲは風にも劣らないぐらいの早さで、天界へ帰って行った。

　残されたセイメイは、息をふっと吐き出した。

「だってサ、ウスイ。そこまで悩まなくてもいいんじゃないの？」

「…」

セイメイの背に隠れていたウスイは、黙り込んでいた。　　