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23：回想～またね～

　これで、良かったのだろうか？本当に、良かったのだろうか？

　彼は、禁忌を犯した。

　人を殺めるという禁忌を、彼は犯した。

　彼は、人間の女性に恋をした。彼女も、彼のことを愛していた。

　愛していたから、彼にあんな頼み事をしたのだろう。

　彼女が彼に頼んだこと、それは『自分を殺す』ことだった。

　彼女は病に冒されていて、もう助かることはなかったそうだ。

　だから、彼女は思ったのだろう。

　このまま、ただ死ぬだけなら、心から愛した人の手で殺されたいと。

　そして、その願いは叶った。わたくしのアドバイスが背を押した。

　禁忌を犯した彼は、もちろん消される。

　しかし、最期に見たエンテンの顔は、実に穏やかだった。

　穏やかに、笑っていた。

　どうしてあんな顔、出来るのだろう？

　他人のせいで、自分が消えてしまうのに？

　その答えを、わたくしはすぐに見つけられたと思う。

　それは曖昧で、脆くて、不安定で、綺麗なもの。

　きっと、それなのだと思う。

　天使が禁忌を犯した場合、見習いも連帯責任で消されてしまうことを、わたくしはエンテンが消されたあとに知った。

　エンテンが消されたことより、ユキゲが消されてしまうかもしれないことのほうが、わたくしを突き動かした。

　彼が消されるのは耐えられない。彼のために何かをしたい！

　でも、わたくしにそんなことする資格なんてあるのだろうか？

　それは、エンテンが禁忌を犯した翌日のことだ。

　エンテンが捕まったと聞いて、慌てて駆けつけた。まだ、サヨが寝てる時。

　取り押さえられてる二人を見た瞬間、血の気が引いていったような錯覚を覚えた。

「エンテン！ユキゲ！」

わたくしの体は、考える前に動いていた。

　二人を取り押さえている死神に掴みかかっていた。自分でも信じられないぐらい、感情的になっていた。

「このヤロォ！放しやがれ！」

ユキゲは暴れて抵抗している。もちろん、あの小さな体でどうにか出来るわけがない。

　一方エンテンは抵抗せず、されるがままになっていた。

　諦めじゃなくて、安堵したような、喜びのような顔をしていた。

　わたくしは思わず動きを止めていた。

「エンテン…」

わたくしがそう呼びかけると、私のほうへ顔をあげ、彼は笑った。

　穏やかに、幸せそうに、満足したように、笑っていた。

　わたくしは、その顔がどんなものよりも美しく見えた。

「ウスイ。ありがとう」

その一言に隠されている、全てをわたくしは理解していたのだろうか？

　しかし、これだけは確かだった。

　エンテンは決して後悔なんかしていない。

　そして、わたくしが禁忌を犯す手助けをしたこと。

　わたくしは、何も出来なくなってしまった。

「テメェが、アイツに何かしたのか！」

わたくしを見るユキゲの目は、仇を見る目だった。

　憎くて憎くて、怒りに燃えている目。

　その目を見た瞬間、足下が崩れ落ちたような錯覚に陥った。

　目の前が、真っ暗になった。息をするのだって、忘れてしまいそう。

　わたくしは、その場に突っ立っていることしか出来なかった。

　「正気なんですか！？ウスイ！」

わたくしは、ヒナガの書斎にいた。

　この部屋の主は、あまりの衝撃に声を張り上げた。彼女にしては、珍しい。

　ここには、ヒナガとわたくしだけ。サヨは、置いてきた。サヨがいたんじゃ、わたくしの計画が台無しになる。

「正気ですわ。

　わたくしがユキゲのかわりに消えますわ」

ユキゲには、消えて欲しくない。

　恋だと愛だと言われてもいい。もしかしたら、そうなのかも知れない。

「どうしてです！どうしてあなたが、消えなければいけないのですか！」

「自分の思いに逆らって生きると、自分を失う」

いつだったか、聞いた言葉。それを、今思い出した。

「ヒナガがわたくしに、そう言いましたわ。わたくしも、思いに正直ななろうと思いましたの」

今、わたくしがどんな顔をしていたかはわからないけれど、エンテンと同じ気持ちだろう。

　わたくしを見たヒナガは、驚いたあとに嬉しそうに微笑んだ。

「あなたが、そんな顔をするようなるなんて…」

「え？」

「わかりました。私がどうにかします」

ヒナガの凛とした声が響いた瞬間、ホッとした。思わず、笑顔がこぼれた。

「しかし、あなたを消させるようなことは、私はしません」

「わたくしの話を聞いていまして！？」

「ええ。聞いていましたよ」

「それじゃあ！」

「今度は、私の話を聞いてください！」

声を荒げることをしないヒナガがと、わたくしは驚いた。

　ヒナガの目は真剣で真面目で、本気の目だ。

「あなたは、大天使になるだけの働きをしました。あの事件さえ無ければ、あなたはもう大天使になっていてことでしょう。

　あなたは白天使という存在を代償に、ユキゲを生かしてください。

　私は、あなたの今までの働きを代償に、もう一度天使見習いとして蘇らせます」

わたくしには、難しいことだった。まだ、下っ端のわたくしには、仕組みがわからなかった。

　それが可能なのかも不可能かも、禁忌なのかそうじゃないのかも。

「私も、あなたに消えて欲しくないのです。

　あなたは、私のたった一人の親友なんですから」

「ヒナガ…」

わたくしは、この時のヒナガの涙を一生忘れないだろう。

　親友に、酷なことを頼んでしまった。

「ごめんなさい」

「あなたが決めたことなのでしょう。謝らないでください」

ヒナガはいつだって、優しかった。もしかしたら、わたくしはヒナガに頼りすぎていたのかも知れない。

「わたくしが、もう一度って言うのは、可能ですの？禁忌ではありませんの？」

わたくしも、本当は消えることはどうしようもなく恐かった。

　ユキゲは生きるけれども、その隣にわたくしがいられないことも、気がかりだった。

「可能です。しかし、多少時間はかかってしまう。いつになるかわかりません。

　ユキゲと再び会えるか、わかりませんが

　それでも、蘇りたいですか？」

卑怯だ。ここまできて、そんなこと聞くなんて。あなたが蘇らせるって言いましたのよ。

　あんな顔も、涙も見せられて…。

「わたくしは、ユキゲが生きてさえいれば幸せですわ。

　あと、ヒナガの願いも叶えたいですわ」

まさか、あのわたくしにこんな日が訪れるとは、思っていなかった。

　誰も信じられなかったあの時のわたくしに言いたいことがある。

　あなたは幸せ者ですわ。今もこの先も、きっとその前も。

「蘇らせていただけます？」

わたくしは、これ以上ないくらいの笑顔が出来たかも知れない。

　だって、わたくしの生きている世界はこんなにも幸せなんですもの。

　ヒナガも、とっても嬉しそうに微笑んだ。

「またね」

わたくしが部屋から出る時、彼女は言った。

　さようならじゃなくて、またね。またいつか、会えるから。

　だから、その日まで私も

「またね」

は！そう言えば、連載してからもう一年経過してる！

はじめまして、の人が多いでしょうか？RISAです。

もう一年経ったんですね～。早いなぁ。

一年間応援してくださった方。本当にありがとうございます。

途中からという方も、飽きず読んでくださって、ありがとう！

読者さまがいたから頑張れます。頑張って来れたんです！

それが、言いたかっただけです（笑）

またお会いできることを祈っています