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戦闘準備開始

　ミーーン、ミーーン。

　セミの鳴き声がした。

「三次。起きて」

　大丈夫だ。チージョ星は俺が守る。

「ちょっと。分かったから起きて」

　チンカースバロ星人……勝利は……我が手に。

「なに言ってんの」

　ジーク・サンジー！

「起きなさーーーーい！」

　額を硬い何かで叩かれて目が覚めた。

「ここはどこ？」

「チージョ星よ」

「チンカースバロ星人は？」

「誰よ、チンカースバロ星人って」

「……」

　俺がチージョ星の為に10万光年を往復している最中、君は優雅にお茶をしていたのかい？　それはそれで構わないのだが、さっきから額がズキズキするのだ。

　……もしかしてその手に持ったコップか？

　ラムに叩き起こされた俺は、素早く研究室へ行った。そしてホースと水鉄砲とゴム風船をパパに見せた。

「パパさん。これ作れますか？」

「何これ？」

「これはホースと水鉄砲とゴム風船です」

「……はい？」

「水を噴出させる道具です」

「水を噴出してどうするの？」

「え？」

　そういえば、慌て過ぎて説明を忘れていた気がする。

　彼らの名前はチンカースバロ星人という。地球で格闘した時に本人から直接聞いたので間違いない。彼らはチージョ星に何人も潜んでいる。仲間がどうこう言っていたので、これまた正しい情報である。

　奴を川へ投げ捨てた時、一瞬で消滅してしまった。そして持っていた銃から検出されたのは水道水である。以上の観点から推測するに、チンカースバロ星人は水に弱いのではないか。

　水に弱いのであれば、地球には水を噴出させる道具がいくつかある。

　ホースは蛇口に取り付け、先っぽを押しつぶせば遠くまで飛ばすことが出来る。しかも２匹まとめて撃退する事も可能である。

　水鉄砲はその名の通り銃で、タンクに水を積んで空気で押し出すためターゲットに近づかなくても攻撃が出来る。

　風船はゴムの中に水を入れてそれを相手に投げつける。いわば手榴弾のような役割。軽く扱いやすいので女性でも子供でも身を守る道具として使える。

　それらを思いついたので地球まで取りに行った。

　と説明した。

「す、素晴らしい。名推理だ！」

「い、いやぁ～」

「三次君。凄いよ君は！」

「それほどでもありませんよ」

「相手を見極め、弱点を推理し、行動力にも優れている。アッパレだ」

「この俺に任せてください！」

「君の天才的頭脳は宝だよ」

　た、宝なのか？　俺の頭脳が？　

　褒められたら調子に乗るのは宮本家伝統だが、いくら何でもそれは言い過ぎな気がするぞ。

「三次君。貴重な情報をありがとう。私はこれから防衛本部に報告するよ」

　そい言うと、パパは滑らかに消えて行った。

　残った俺はラムにホースの使い方と水風船の作り方を伝授した。

「この蛇口にこのホースを取り付ける」

「こうね」

「そして蛇口を捻ると水が出るだろ？」

「うん」

「この先っぽをギュッと潰すと、水が２手に分かれて遠くへ飛ぶんだ」

「へぇ～。凄いね。結構遠くまで飛ぶんだね」

「本来は花や庭に水をやる道具なんだけど」

「地球ではこれでお庭に水を撒くの？」

「そうだよ」

　蛇口の口径が合うか心配だったが、無理やりねじ込んで何とかなった。普段からMy露天風呂として何度もお世話になっている外水道である。「地球の作りと似てるな」と思っていたので、たぶんホースは取り付け可能だろうと推測した。

　ダメならパパに作ってもらえばいいし。

　20メートル以上あるホースは使いにくいため、２メートルくらいに切り刻んでショートホースにした。

　次に水風船の作り方を教えた。

「この口から水を入れる」

「ここね」

「ある程度膨らんだら、ここを結ぶ」

「こうね」

「これで完成だ」

「丸くて可愛い」

「盆踊り大会の屋台で見た事あるだろ？」

「ああ。あれって、これだったの？」

「まあ似たようなものだな」

　ラムは水風船を両手でポンポンと上下に弾いた。その拍子に風船がパン！と割れ、足元が水浸しになった。

「きゃっ。割れちゃった」

「あまり強く弾くと割れちゃうんだよ」

「繊細なのね」

「これは女の子でも扱いやすいだろ」

「うん。作り方も簡単だしね」

　これでラムは何とかなりそうだ。後はココとミルクさんである。

　色んな事で何度もお世話になり、温泉まで一緒に入った仲だ。柔らかい風船を味わった肉体関係にある。惑星イップターサイを熱望する俺にとっては、この２人の安全を確保するのも役目であろう。

「ラム。これをココとミルクさんの所へ持って行ってくれないか」

「分かった。渡してくる」

「くれぐれも町には出るなよ」

「うん。分かった」

「瞬間移動で素早く帰って来いよ」

「分かった」

　ホースと風船爆弾を持ったラムは頭上へ消えて行った。

　バシャ。バシャバシャ。

　俺の頭上に風船爆弾が降り注いだ。爆弾でビショビショになった後、ホースがコツンと落ちてきた。

　ドリフのコントかっ！

「ごめんごめん」

　ラムが再び姿を現した。

　そう。すっかり忘れていたが同化である。

　チージョ星にある物質は全てが同元素で表される。仮にラムの元素記号をHだとしよう。建物、木々や草花、水から空気に至るまで記号はHである。

　全てが同じ物質であるため、同化という特殊能力が使えるんだとか。しかし、風船とホースは地球素材の物質で次元を超えられないのだ。

　頭が壊れそうなので小難しい説明はこのくらいにするが、要するに、ラムがこれらを持って移動するのは不可能という事だ。

　となると、誰かが直接現地へ運ぶしかない。

　現時点で彼女を一人歩きさせるのは危険極まりない。いくら瞬間移動が可能とはいえ、逃げ遅れたら大変である。それに彼女は運動神経が悪い。

「仕方ねぇな。俺が行くか」

「大丈夫？」

「ココやミルクさんにもしもの事があったら大変だからな」

「気を付けてね」

「まあ、何とかなるだろ」

「無理しちゃダメよ」

「心配すんな」

「ケガだけは絶対にしないでね」

「大丈夫だ。俺を信用しろ」

「絶対に約束だよ！」

「その代わり、お前は家から一歩も出るなよ」

「分かった」

　風船をメットインに大量に押し込め、ウォーターガンを満タンにした。

　頬を２～３回ブッ叩き、気合十分でクルマイスに乗った。

「よっしゃ。どっからでもかかって来いやぁぁーー！」