宮本三次は今日も逝く

最後の夏は温泉で

チージョ星からの頼み事

「いやだぁ～。三次ったらH」

「いいじゃないか。俺らはもう結婚してるんだから」

「恥ずかしいわ」

「もう我慢できないよ」

「ウフゥ。強引ね」

　二人は熱いキスを交わし、互いに愛を確かめ合った……。

　体中から変な汗を飛ばして目が覚めた。俺とラムが結婚していた。しかもラブラブ突入目前だった。夢とはいえ、このシチュエーションは胎教に悪い。俺の中の新たな命が産声を上げるようだ。

　慌てて布団をめくり、ついでにパンツもめくって確認した。

　ギリギリ平穏無事だった。

「何してるの？」

「ギャッ！」

　その声は……。

　勉強机のイスを見ると、ラムがニコニコしながらこっちを見ていた。

「布団なんかめくって何を見てるの？」

「いや別に」

「あっ。もしかして、おねしょ？」

「……まあ、そんなもんかな」

「いい年して恥ずかし！」

　分かってて言ってるのか？　それとも天然か？

　天然なら男ってものを勉強しろ。知ってて言ってるなら最低だぞ、お前！

「てか、何でここにいるんだよ」

「ちょっと聞きたい事があって」

「聞きたい事？」

　断っておくが、君と俺の間は10万光年の隔たりがあるのだ。近所の幼馴染みたいな軽いノリで現れるんじゃねぇよ。設定が狂うだろうが。

「で、何？」

「実はね……」

　前回、モジャチンカ山で温泉源らしきモノを見つけた。チージョ星に温泉はないらしいので「作ってみては？」と提案したのを記憶している。

　だが、肝心のラムもパパも温泉を理解していないうえ、その道の専門家もいないので話は立ち消えになっていた。

　立ち消えといっても俺の中だけだが……。

　ある日の事。学校で地質学の授業を行っていた。現地に出向いて実際の地層を調べる校外学習だったらしく、ラムのクラスはモジャチンカ山で授業を受けていた。

　教師と生徒で地質についてあれこれ意見を交わしていた時、1人の生徒がとある質問をした。

「洞窟内から水の音がするのは何故ですか」

　それに対して教師は、

「星特有の大雨が地下に溜まり、それが惑星全体に広がっている。チージョ星の地下には常に水が流れているから」

　パパと同じ回答をしていた。

「でも先生。煙のようなモノも立ち上がっているのですが」

「煙？」

「水は理解しましたが、煙はどうしてですか？」

「……」

　地中には水が流れている。惑星住民ならば当然の事と理解している。しかし、地面から煙が出ている説明は付かなかった。

　そこで実際の目で確かめる事になり、洞窟内へと入って行った。

　しばらく進むと、岩の割れ目から薄っすら煙が立ち上がり、異様な匂いが辺りに充満していた。今まで嗅いだ事のない悪臭だった。匂いを嗅いだ生徒から頭痛や吐き気など、体調不良を訴える者が続出した。

　教師や生徒は「天変地異の前触れだ！」と騒ぎ立て、逃げまどうように避難した。

　その光景を見たラムは、ふと、俺の話を思い出したらしい。

「前に三次が言ってた話に似てたのよね」

「ああ、温泉の事か」

「あの時は眠くて良く聞いてなかったけど」

「……で？」

　ラムが教師に何気なくその話をしたところ、ある人物を紹介してくれた。

　その人はチージョ星の観光協会で働いているらしく、日本で言えばお役所的な位置づけである。

　話を聞いた人物は温泉という未知なるモノに興味を示し、俺の話を詳しく聞きたい。もし時間があったらチージョ星に来て直接会ってくれないか。と、お願いされたらしい。

「いやだよ。面倒くさいから」

「いいじゃない。三次が役に立つのよ」

「俺、お役所って苦手なんだよな」

「なんで？」

「堅物で融通が利かなくってさ、男も女もツンケンしてるから」

「そんな事はないわよ。すごく気さくでいい人よ」

「うーん。今回はパス」

　俺は温泉の専門家ではない。効能に関する知識も施設に関する知識も持ち合わせていない。説明しようにも何をどうしていいのか分からないのが現状である。

　ただでさえ言語中枢が破裂しているのに、難しい質問をされると視床下部にある性中枢が刺激され、覚えたてのサルになってしまう。俺の特徴は「人並外れたバカ」なだけだ。

「温泉って、お風呂の大きいバージョンだから、家庭の風呂を巨大化すればいいだけだよ」

「それだけ？」

「ラムんちの風呂を広くして大人数が入れるようにすればいいだけ」

「ふーん。意外と簡単なんだね」

「だから俺なんて行かなくても大丈夫だと思うよ」

「分かった。お姉さんにそう伝えておくね」

　そう言って消えようとした。

「ち、ちょっと待ちたまえラム君」

「なに？」

「その人は女の人なのかい？」

「そうよ」

「幾つくらいの人なの？」

「確か27～28歳くらいだったと思う」

「綺麗な人？」

「知的でとっても綺麗な人よ」

「あの……スリーサイズは？」

「知らないわよ。そんなの！」

　俺がチージョ星で出会った女性は、ラム、ママ、ココの３人だけ。ラムはおガキ様、ママは奥様、ココはオタク娘と、微妙にそそらないメンツである。ちょうど頃合いの良い適齢期と呼ばれるチージョ女性に会った事がない。町へ行った時にすれ違ったくらいだ。

　もしここで俺の頭脳を発揮して彼女に貢献できれば……。

「三次君て頭が良くてステキね」

「いや、それほどでもありません。お姉さんの方がステキです」

「まあ、口がうまいわね」

「僕は今までウソをついたことはありませんよ」

「本当にステキだと思ってる？」

「当たり前じゃないですか！」

「キスして……」

　そしてラブラブ突入か？

「しょうがないなぁ。チージョ星のために人肌脱いでやるよ」

「別にいいわよ。無理しなくって」

「ぜひ協力させてくれたまえ、ラム君！」

「なんか変な事考えてない？」

「変な事って何だよ」

「エロい顔してる」

「バ、バカ野郎！　俺がお姉さんのおっぱい……」

「やっぱり。もういい！　連れてかないっ！」

　語るに落ちたとはこの事である。

　ご機嫌をナナメったラムはプンツカ怒って消えようとした。俺は立ち去ろうとするラムの手を引っ張り、女にフラれてすがりつく女々しい男で懇願した。

「お、お願いします。チージョ星に連れてって！」

　フィーーン、フィーーン。

　警報らしき音が鳴り響いた。

　シュパッ！と、いい女の元へ飛び立つ音が聞こえた。

「三次、本当に変な事しちゃダメだからね」

「分かってるよ。さっきのは冗談」

「ココちゃんの知り合いで、何かあったら私の顔が立たないんだから」

「えっ？　ココの知り合いなの？」

「そう。ココちゃんの親戚の人なの」

「先に言えよ。そういう事は！」

　状況判断を見誤った。ココの親戚だとしたら、たぶん、ああなって、こうなって、結果メガネオタクか？

　今から引き返してくれないかなぁ～。

　細胞のナノレベルに至るまでシュンとしている俺がいるから。