宮本三次は今日も逝く

チージョ星へようこそ

再び帰って来ました

　ミーーン、 ミーーン。

　セミの鳴き声がした。

　もう聞き飽きたよ、この到着音。

　ドアを開けると、ラム家とチージョ星の町並みが広がっていた。俺はセミの抜け殻状態で外へ出て庭先へ大の字に倒れ込んだ。そして再びチージョ星の真っ青な空を見上げた。

　いくら体力バカの俺でも10万光年を行ったり来たりするのは神経がすり減る。

　１回や２回なら許容する。合計５回も往復したら誰だって疲れるだろう。時間に換算すると約10時間の宇宙旅行である。

　宇宙広しといえども、短期間で50万光年を行き来したヤツはいないだろう。ギネス記録としてアカシックレコードに刻まれるんじゃないか？

　気力も体力も失せ、大の字で倒れている頭上にラムが来た。

「ど、どうしたの？」

「あっラム……ただいま」

「お、お帰り」

　永遠の別れから数時間後に庭先で倒れている。急展開過ぎて大きな目をさらに見開くラム。俺は最後の気力を振り絞り、パパがボタンの設置位置を間違え、それによって再び舞い戻って来た事を説明した。

「アハハハ。三次ってホント、バカね」

「バカは俺じゃないよ。パパだよ」

「そうね。ウフフッ」

「さすがの俺でも疲れたわ」

「せっかく帰って来たのにごめんね」

「何が？」

「私、ココちゃんと出かける約束をしてるの」

「ああ、だからそんな可愛い服を着てるんだな」

「えっ、可愛い？　いやだもう～。照れるぅ～」

「遠慮なく行ってきな」

「うん。なるべく早く帰ってくるね」

　ぶっ倒れている俺の顔を嬉しそうに覗き込んだ時、チラッと純白が見えた。

「ち、ちょっと。いまスカートの中覗いたでしょ！」

　慌ててスカートを押さえた。

　大の字の頭の上でミニスカートって……俺が悪いのか？　

「もう、ホントにスケベ！」

　プリプリ怒りながら出かけて行った。

　純白で少し元気を取り戻した俺は、重い体と憔悴しきった心に鞭を打ちパパへ報告しに行った。回答は「ごめんごめん。そこまで気が付かなかった」だった。

　ついでにママの所へ行き、再び布団を借りてMy倉庫で爆睡した。

「三次。起きて」

「……ん？」

「ほら。早く！」

「ここはどこ？」

「チージョ星よ」

「俺は誰？」

「なに寝ぼけてるのよ」

「君は痴女？」

「いい加減にしなさい！」

　額をバシッと叩かれ目が覚めた。

　短期間で50万光年の往復は脳全体を麻痺させる。もはや今どこにいて、自分がどうなっているのか理解するのは至難の業だった。

　未だボーっとする頭を左右に振り、引力に逆らって体を持ち上げると、ラムの隣にオタク娘が立っていた。

「ど、どもです」

「名前はええっと……」

「ココです」

「マゾだっけ？」

「ココです」

「ああ、ヒゲモジャちゃん」

「ココです」

「シャキッとしなさい！」

　再びラムの鉄拳制裁が飛んできた。

　寝起きと疲労が蓄積して現状を把握するだけでも困難を極める。普段のような高回転の頭脳へ戻すため、風呂という名の外水道で顔をガシガシ洗い、水をがぶ飲みしてスッキリさせた。

「なあラム。さっきココと出かけるって言わなかったっけ？」

「三次が来てるって言ったら「会いたい」って言ったから連れてきたの」

「誰に？」

「三次に」

「なにゆえ？」

「知らないわよ。本人に聞きなさいよ！」

　もっともなご意見である。

　チラッとココを見ると、Tシャツの裾をイジイジし、時折ずり落ちる眼鏡をクイッと上げていた。

「ココちゃん、どうしたの？」

「まあ、そのう……」

「どうして俺に会いたいの？　もしかして惚れたの？」

「ち、違いますです。惚れてはいませんです」

「じゃあ、なんで俺なんかに」

「地球人って初見なものですから、ぜひ会話を成立させたいと思いまして」

　そういえば、彼女は自称「動物研究家」だった気がする。夏休みの研究課題として未知なる生物である地球人にインタビューしようと企んでいるのか。そしてそれを論文にまとめ、「地球人の生態とチージョ星人の違い」というテーマで弁論大会に出場する気だな。

　よし、そういうことなら任せておけ。地球人代表として何でも答えてやんよ！

「地球にはどのくらいの種族が実在しているのでしょうか？」

「色んなのがいるよ。巨乳とかデカ尻とか」

「ほうほう」

「スタイル抜群もいれば、ぽっちゃりも存在するね」

「なるほど、なるほど」

「やはり、大きいは正義だね」

「食物は何を主食とされている塩梅で？」

「主食は昆虫。付け合わせは石とか土とか」

「それは美味なので？」

「俺はマグロの刺身が好物だな」

「マグロ……とは？」

「動かない女性の事だよ」

「それは興味深い」

「女性とか男性とかの区別はあるのでしょうか？」

「単為生殖だから男女の区別はない」

「その際、子孫繁栄は？」

「自己完結」

「こ、これは意外な展開」

「液体を相手に塗りたくる事によって……」

「ふざけてないでちゃんと答えなさい！」

　グーで殴られた。

　ただでさえ長旅で疲れてるのに、質問攻めは精神に異常を来すのだ。何だったら一度やってみろ。50万光年宇宙の旅を。それとグーで殴るな！

　ココの質問は多岐にわたっていた。人口、経済、環境、自然、生態、街並み、雰囲気……。約２時間くらいかけて全てを真面目に答えた。精神的にも堪えた。

　あらかたの質問が終わって満足したココは、最後の質問に「地球の楽しみ方は何でしょうか？」と聞いてきた。まさか水着品評会とは言えず返答に困っていると。

「私、地球で花火が一番好きだな」

　ラムが懐かしそうに呟いた。

「は・な・び・ですか？」

「そう。花に火と書いて花火。夜の大空に火花が咲くの」

「うーん。想像が途方ですねぇ～」

「私も初めは分からなかったんだけど、三次が連れてってくれたの」

「ほうほう」

「大迫力でとにかく綺麗なの」

「そんなに過激なら一度拝見したいですぅ」

「じゃ、今度地球へ行ってみる？」

「はい。一緒に渡航しましょうぉぉ」

「地球は任せて。三次に案内させるから」

　花火という単語にココは興味津々の様子だった。その横でラムは花火大会を思い出してウットリしていた。

　チージョ星には存在しない地球ならではの祭り。あれだけインパクトのある物を見せられては、誰だって記憶に残るし、思い出しては笑顔になるだろう。

　頭の中で妄想を描いている２人を見ていた時、壊滅的な脳が電磁波を発した。

「ココちゃん、花火に興味あるの？」

「話を聞いてたら俄然興味が溢れましたです」

「じゃあ見る？」

「えっ、鑑賞出来るのでしょうか？」

　驚いたココを上回るビックリ顔のラム。

「三次、花火作れるの？」

「まさか」

「じゃ、どうやって見るのよ」

　俺はニヤッと笑い、ラムの部屋を指さした。

「私の部屋になに……あっ！」

　そう。花火大会の後、ラムのプレゼント用に買ったおもちゃの花火セット。それが時空を超えてチージョ星のラムの部屋にある。

　本物の迫力はないが花火を堪能するならそれでも十分である。

「ココちゃん。今日の夜ヒマ？」

「別段やることはありませんが」

「じゃ、一緒に花火やろうぜ！」

「こ、心が囃し立てるようですぅ～」

　こうしてチージョ星花火大会をやる事になった。