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町田美憂からのお願い事

　その日、俺はホームセンターにいた。

「リアリティーを追及するなら木材だろうな」

　克己と友則がケンカをし、仲直りの印として奴を同人イベントに連れて行く約束をした。その際、コスプレをして参加するを条件に克己を納得させた。

　完全に頭に来ていた克己だが、俺の狂ったアイデアを面白がって許可してくれた。

　簡単に言うと「2人で奴おもちゃにして遊ぼう」計画である。

　なるべくインパクトがあって、しかも会場内に爆笑が起こりそうな品を探し求めていた。

　数ある木材の中から手頃な品を厳選していると。

「あれ、もしかしてゴキ三次で？」

　会話をするのが面倒くさいと思わせる声がした。この呼び方から察するに……。

　後ろを振り返ると町田美優が立っていた。

「奇遇の偶然すねぇ～」

「お、おう。久しぶり」

「何用の所存？」

「いや、まあ」

「隠れ蓑ですか。ゴキ三次とあろうお方が」

「……」

　ココに慣れているので、この手のタイプは苦手ではない。ただ、会話を成立させるためには脳全体をフル稼働させる必要がある。日本語だけでも容量が一杯なのに謎解きの要素も加わるためCPUが熱暴走する。

「どのような塩梅でこちらへ？」

「……」

　別に隠す必要もないので大まかな概要を説明し、近々レイヤーたちが集まるイベントはないかを聞いた。

「チャンス到来でございます」

「はい？」

「近々、我が町で開催する模様」

「それにはレイヤーも来るの？」

「体育館よりは小兵ですが、我が町では最大級です」

「そうか」

「狂ったレイヤーが多数参加しますぞ」

「マ、マジでか！」

　この時点で妄想が唸りを上げて襲ってきた。セクシー刑事より過激な衣装だった場合、頭のクラッカーが弾けそうである。友則を笑えない自分がいた。

「ところでゴキ三次」

「……何？」

「ココ殿は元気かね」

「最近会ってないから知らないけど、元気だと思うよ」

「それではこれを彼女の手中に」

　美憂はそう言って大学ノートと漫画を手渡してきた。

「何これ？」

「ストーリーメモと最新作にござい」

「ココに渡せばいいの？」

「さようの所業」

「……」

　もう頼み事はうんざりなのだが……。

　彼女はココが宇宙人だという事を知らない。美憂と会う前に「宇宙人だってバレちゃダメだぞ」と忠告した。俺の友達で外国のティージョ町から遊びに来ている、という設定にしていた。

　まあ、美憂だったら宇宙人だろうが幽霊だろうが「心のベストマッチング」とか言って友達になりそうな気がするが。

「今回は力作の超大作でありますゆえ、自信にも満ち溢れている所存」

「分かった。そう伝えておくよ」

「有難き幸せ」

　そう言うと、バレリーナのようにクルクル回転しながら立ち去った。

「……」

　どういう帰り方をしても自由だが、BGMに合わせて踊りながら店内をウロウロするのは止めた方がいい。周りの人たちが狂気の目で見ているから。それが可能なのは５歳児以下だけだ。

　美憂と別れ、友則生き恥計画の品を買い、家へ帰ってアイノデリモンクーを空へ振った。

　ココへ　ヒマだったら連絡をくれ　　by三次

　そして寝た。

　4日後。

「おはようござい！」

「ぐぇぇぇーーー」

　ココのヒップアタックで強制的に叩き起こされた。

　相も変わらず乱暴な起こし方である。

　一瞬でお目めパッチリになった俺は、美憂から預かったノートと新作を手渡した。

「おおっ、これは新刊では」

「力作らしいよ」

「脳髄が駆け出すくらい素晴らしい出来栄えですねぇ」

「でも、日本語は読めないだろ」

「完璧ではありませぬが、少しは理解が働きますぅ」

「少しは読めるの？」

「はいな」

「……マジっすか」

　前回会った際に語学を習ったらしい。美憂から「あいうえお表」を手渡され、漫画と表を見比べながら少しづつ覚えたんだとか。

　俺よりも圧倒的に地球～チージョ間を往復する回数が少ない。俺なんか1千万光年を越えるほど惑星間を行ったり来たりしている。だが未だにチージョ語は読めないし理解出来ない。

「漢字は読めるのか？」

「まだそこまでのレベルには達していませんねぇ～」

「漢字をとばしたら意味分かんないだろう」

「そこは創造主の担い手で」

「……」

　見た目的には「変わった子ちゃん」で、会話が成立しない「大変疲れる子ちゃん」だが、その実は真面目で頭が良いのかも知れない。

　最初から覚える気ゼロの俺がとやかく言う権利はないが。

「ところでココ。今度の日曜ってヒマ？」

「日曜とは？」

「……休日の事」

「休日がどうしてくれたのでしょうか」

「今度の休みに同人イベントがあるらしいぞ」

「まことしやかかっ！」

「美憂も参加するって言ってたよ」

「美憂殿も？」

「ああ。そうみたいだ」

「参加希望は熱望なのですが……」

　今度の休みに弁論大会決勝戦があるらしい。

　夏休みの課題で「地球人とチージョ星人の違い」を書き記してクラスで発表した。すると、その内容があまりにも面白かったため、学校の代表としてチージョ星全国大会に出場が決まったんだとか。

「今度の休みに大会があるのでございます」

「そうかぁ～。残念だな」

「まさか学校代表に選ばれるとは想定外の所業でして」

「でも選ばれるだけ凄いじゃないか」

「妄想故の幻想かと」

「……」

　言っている意味がこれっぽっちも分からないが、全国大会に出場出来るのは凄い事だと思う。俺が学校代表で選ばれる事など断じてありえない。万が一あったとしたら、かなり特殊な大会だろう。

　全国選抜バカ選手権は友則にかっさらわれる。全日本エロエロ大会は克己がナンバー１の称号を得るだろう。

　仮に俺が全国大会に選ばれるテーマは……。

　変態中学生日本一決定戦か？

「頑張れよ。草葉の陰から応援するから」

「有難き幸せ」

「じゃあ、宇宙船まで送るよ」

「その前に隊長にお頼み申したい旨がありましてぇ」

「ん？　なんだ」

「炭酸という名の飲み物を入手したい今日この頃ですぅ」

「なるほど。パパに持って行くのか」

「はいな」

　地球で炭酸という衝撃的な飲料水を飲んだココは、パパにその旨を報告した。チージョ星にはない目新しい飲み物に食いついたココパパは、地球から持ってきてくれ。と彼女に懇願したらしい。

「何本くらい必要？」

「研究に使うので３～４本あれば成果が得られるかと」

「分かった。途中で買ってやるよ」

「隊長はいつでも良い男ですなぁ～」

「ま、まあ、それほどでも」

「何という高貴な出で立ち！」

「困った事があったら何でも言いな。俺が何とかしてやる」

　頼まれればイヤとは言わない。褒められれば調子に乗る。宮本家に伝わる狂った血筋が今日も全開で顔を出していた。

　ココはストーリーメモと新作漫画と数種類の炭酸飲料を抱えて帰って行った。