私の初恋は、不器用な優しい先輩でした。

タイプの違う３人

　私が駅に着いたのは集合時間の１０分前でした。

　いつもの様に、待ち合わせの駅前にある大時計に向かいます。

　今日は休日ということもあってか、駅前は多くの人で込み合っていました。

　私は辺りを見回し、愛花ちゃんと優里奈ちゃんの姿がないか確認します。

　すると、私の方に手を振っている女の子が目に入りました。

　すらっとした長身で、長い髪を後ろで一つに束ね、下は黒のパンツで、上は白の服とシンプルでかつクールな印象を与える格好をした、優里奈ちゃんでした。手には手提げかばんが見えます。

　私は優里奈ちゃんに駆け寄ります。

「おはよ。理子」

「おはよう。待たせちゃってごめんね」

「いいよ。私が早く来過ぎただけだから。それに、愛花はまだだし」

　優里奈ちゃんはそう言って、スマホを取り出すと画面をみました。

「あと少しで着くってさ」

「愛花ちゃんから？」

「うん。愛花っていつもこういう時遅れるでしょ。だから前もって連絡しといたの」

「そうだったんだ」

　時々ですが、私達は愛花ちゃんの誘いでこうやって３人で出かけることがあります。そしてその時、たまに愛花ちゃんが寝坊して遅れるということがあったのです。

　今日はそうならないように、優里奈ちゃんが事前に連絡を取っていたみたいで、その心配は無くなりました。

　しばらくすると、愛花ちゃんがこっちに向かって走ってくるのが見えました。

「お待たせ～」

　流石は運動部に入っているだけあって、愛花ちゃんはここまで走ってきたのに息一つ乱していません。

　愛花ちゃんはミニスカートで、上はＴシャツに、フード付きの上着を羽織り、背中にはリュックを背負っています。

　肩にかからない程度の髪は、先端が少しウェーブがかっていました。

「揃ったし行こ」

「レッツゴー」

　優里奈ちゃんの言葉に愛花ちゃんが続いた後、私達は電車に乗るために、３人で駅の中へと入っていきます。

　券売機で往復券を買うと、改札を通り駅のホームに向かいます。

　乗車列に並ぶと、電車が来るまでの時間、３人で待ちます。

「いや～、こうして見るとさー、私達って皆タイプ違うよね」

　待ち時間の間に、愛花ちゃんが私と優里奈ちゃんを見て、唐突にそんなことを言い出しました。

「急にどうしたのさ」

「だってね。いつもは制服じゃん。なんていうか、こう私服を見ると性格て出るんだなーって思ったわけよ」

「何をいまさら」

「でもさーよく見てよ」

　すると、愛花ちゃんがまず優里奈ちゃんを指さします。

「優里っちは、なんていうかクールで大人っぽいでしょ」

　続いて私を指さしました。

「理子っちは可愛く清楚系だし」

　そして最後に自分を指さします。

「私はほらこんなんじゃん」

「まぁ、確かにね」

「よくもまぁ、こんだけタイプが違う３人が仲良くなったよね～」

　愛花ちゃんはそう言って腕を組んでうんうんと頷いています。

　確かに、私達３人は他の人から見たら、全然タイプに違う集団に見えてしまうかもしれません。

　だけど、

「私は、愛花ちゃんと優里奈ちゃんと友達になれてよかったって思うけど」

　私は素直な気持ちを呟きました。

　すると、愛花ちゃんは私に言葉に感動したように、うるんだ瞳で私を見てきます。

「理子っち……」

　徐々に私に近づいてくると、突然私は愛花ちゃんに抱きしめられました。

　力強く抱きしめられ少し恥ずかしくなります。

「なんていい子なんだー」

　愛花ちゃんは私の胸に顔をうずめてそんなことを言いました。

　周りに視線が私に集中します。

　私がどうしていいか困っていると、優里奈ちゃんが愛花ちゃんの頭を叩きます。

「こら。少しは落ち着け。そろそろ電車来るから」

　優里奈ちゃんに頭を叩かれ愛花ちゃんは私から離れると「ごめんねー」っと言い無邪気に笑います。

　すぐに、駅のホームに音が鳴りました。電車が来る合図で、しばらくすると電車がホームに止まります。

　降りる人がいなくなったのを確認し、私達は他の人と一緒に電車に乗り込みました。

　座るところがあればよかったんですけど、生憎今日は休日で利用者が多く、三人で座れる席は空いていませんでした。

　２駅しか移動しないといっても、２０分は電車に乗っていないといけません。

　出来れば座りたかったのですが、こうなっては仕方がないとして、３人仲良く扉の近くに立ちます。

　まず１駅目に到着しました。

　扉は私達とは逆側が開き、続々と人が入ってきます。

　気づけば、電車内は人で埋め尽くされていました。

　日頃電車に乗らない私は、この混み具合に少し驚いています。

　愛花ちゃんがそんな電車内の様子を見て呟きました。

「結構混んできたね」

「まぁ、土曜だからね」

「仕方ないか。まだ日曜日よりはマシだし」

「そうなの？」

　私と違い愛花ちゃんと優里奈ちゃんは落ち着いています。

「そっか。理子っちあんま電車乗らないもんね」

「うん」

「日曜日は大変だよ。立ってるので精一杯で最悪なんだから」

　愛花ちゃんが苦い顔をして説明してくれます。

「特に、あのショッピングセンターが出来てからは特にひどくなった」

　優里奈ちゃんが付け足してくれました。

　その状況は想像しただけでも、あまり体験したいとは思えませんでした。

「まさか、ここに乗ってるほとんどの人が、目的地同じってことじゃないよね……」

「多分、皆同じだと思うよ」

「やっぱり……」

　優里奈ちゃんの返答に、愛花ちゃんが肩を落としたように項垂れます。

　私も、これだけの人数が同じところに向かっていると思うと、少しだけ気分が落ち込みました。

　きっと、ショッピングセンターは混んでいることでしょう……

「２人ともそんな気にしなくても大丈夫。中は結構広いから、それほど混んでるって思わないと思うよ」

　優里奈ちゃんがフォローしてくれます。

　どうやら、優里奈ちゃんはショッピングセンターに行くのは初めてじゃないらしく、結構知っているようでした。

　電車は速度を緩めることなく、どんどんと進んで行きます。

　あと数分もすれば目的地に駅です。