一年生出陣
世間はGWに入っていた。
佐久宮高校は練習の日々を送っていた。
すると池尻監督が全員を集めた。
「GW最終日。今年もあそこと練習試合をする事に決まったぞ」
〜5月6日〜
「今日の相手は強いんですか？」
陵謙は海老沼に聞いた。
今日の相手は東京菅原高校。
「去年の東東京の甲子園出場校だよ。そんな事も知らなかったのか？」
陵謙は高校野球には今まで興味は無かったと伝えた。
東京菅原とはここ3年は毎年練習試合をしているらしい。
監督同士が仲がいいらしい。
陵謙はふと監督の事が気になり海老沼に聞いてみた。
池尻監督は佐久宮高校のOBで昔から今まで佐久宮高校の甲子園出場は二度らしく、その二度が池尻監督が二年、三年の時らしい。
池尻監督は当時はエースだったらしく二年の時はベスト16、三年の時は甲子園優勝投手に輝いた。
高校卒業後は大学に進学するも故障してプロの道を断念。
しかし大学で教員免許を取得して大学卒業後は川村総合高校と言う高校でコーチをしていた。
26歳で監督に就任した。
そして陵謙は次の海老沼の発言に驚愕する。
「監督はここに来る前は稜陽で監督をしてたんだぜ」
池尻監督は33歳の年に稜陽高校に転任して監督を務めていた。
そして48歳の年に母校である佐久宮高校に戻ってきて監督に就任。
しかし川村総合高校と稜陽高校は池尻監督が転任後、どちらも甲子園に出場。
池尻監督は"不運の底上げ監督"と言われるようになった。
「もう監督も歳だ……だから絶対甲子園に行く！」
長年監督をしてチームが甲子園に行く程の力を持つようになった時に池尻監督が転任していないとは本当に不運だと思う。
「俺も頑張ります」
「期待してるぜ！スーパールーキー！」
海老沼と会話をしていたら今日の練習試合の相手、東京菅原高校が到着したようだ。
池尻監督が相手の監督と会話をしている。
海老沼は先ほど仲がいいと言っていたが相手の監督、尾崎邦文は池尻監督の川村総合時代の教え子らしい。
相手の部員の一人が他の部員を置き去りにしてこちらに向かってくる。
「久しぶりだな！英心！」
「おお！雅斗！」
海老沼と話す人物は川崎雅斗。
高校通算HR51本を誇るプロ注目のスラッガーだ。
二人が仲良く話していると三年生の副主将新島が話しかけてきた。
「お前は知ってるか知らねぇけど英心もプロ注だぜ？」
陵謙は次から次へと凄い話しが入ってきて頭が混乱しそうだった。
その後東京菅原の主将、金田魁が挨拶をしてきた。
〜ベンチ前〜
「んじゃ一試合目のオーダーを言う」
一試合目のオーダーはこうだ。
1番、三、前川駿也
2番、遊、海老沼英心
3番、二、西村隆史
4番、一、柳谷猛
5番、投、三神陵謙
6番、右、笹岡誠
7番、捕、大倉晃樹
8番、左、富山玲斗
9番、中、中園嵐士
三人はスタメンだった。
「この試合でも入れ替えはするし、二試合目もあるから他の一年も準備をしておくように」
夏の大会に向けての一年生のアピールの時が遂にきた。
