転生したら剣でした

981 レザルヴァ

　竜人たちを殲滅した第二部隊は、さらに中央へと進んだ。

　道中に現れる抗魔を蹴散らしながら、目指すのはトリスメギストスの城である。

　そこに、本当にベルメリアや、その母親ティラナリアが捕えられているのかは分からない。しかし、フレデリックには何らかの確証があるらしく、迷いなく中央を目指していく。

　トリスメギストスの居城に近づけば近づくほど、敵の妨害が激しくなると思っていたのだが、竜人たちの姿はなかった。

　襲い掛かってくるのは抗魔ばかりだ。竜人王が抗魔を操れる可能性があったが、この襲撃がその能力によるものかも分からない。

　元々大陸中央には抗魔が多く、先の巨人型出現でさらに増えている可能性があるからだ。

　結局、最初の戦闘以降、第二部隊は竜人に出会うことなく、トリスメギストスの居城へと到着してしまっていた。

　だが、それも向こうの作戦だったらしい。

「おいおい。こりゃあ、随分と熱烈な歓迎だねぇ」

「竜人、いっぱい」

　あとちょっとでトリスメギストスの居城という場所で、竜人の軍勢と鉢合わせていた。目指す城が、すでにうっすらと見えている。あと1時間もかからないだろう。

「さて、どうするか。話を聞いてもらえるような雰囲気には見えんが……」

「200人はいますね。しかも、かなり強そうです。迂回しますか？」

「いや、ありゃあ、逃がしちゃくれんだろ」

　近づくほどに、相手から放たれる剣呑な雰囲気が増していく。どう考えても、敵だろう。

　イザリオとフランが先頭に立ち、冒険者や兵士たちがその後ろで陣形を作る。シキミたちは、いきなり戦闘になることもあり得ると考えたのだろう。

　そして、その推測は当たっていた。

　彼我の距離が200メートルほどになった時、竜人たちが動き出したのだ。横一列に広がると、そのまま突っ込んでくる。

「ちっ！」

　イザリオが前に出て、魔力を放った。多分、挑発のスキルを使ったのだろう。だが、竜人全体に影響を及ぼすことはなかった。

　釣られたのは、せいぜいが、30人ほどだろう。

「総員、武器構え！　前衛は盾で受けなさい！」

　シキミの号令で、皆が武器を構える。

　だが、竜人たちの戦闘力は、俺たちの想定を遥かに超えていた。

「ガアアァァァ！」

「ルガァァァァ！」

　すでに最初から理性を失った状態であるようだが、その代わり能力が上昇しているのだろう。鑑定では表示されないが、リミッターを外して潜在能力解放に近い状態になっているのだと思われた。

　さらに、邪竜人でもないのに、その内からは邪気が感じられた。やはり、まともな状態ではないのだろう。

　今まではどんな相手にも互角以上に戦ってきた老兵士たちが、最初の激突でぶっ飛ばされてしまっている。冒険者の盾役たちも必死に竜人を止めようとしているが、完全に力負けだ。

　装備を見る限り、ここの竜人たちは元々がベテランの戦士なのだろう。それが強化されているわけだから、イザリオに倒された下級戦士たちとはその力が段違いなのだ。

「ウルシ！　みんなの援護！」

「オン！」

「私は、あいつをやる！」

　フランが睨むのは、一際強烈な魔力を放つ、一人の竜人である。こいつがこちらに突っ込んできたら、凄まじい被害が出るだろう。

　毒々しい赤い鱗に全身が包まれた、異様な姿の火竜人だ。なんと、腕が普通の倍もある。長さも太さもだ。本当に竜の腕でも移植したかのようだった。

　バランスが悪すぎて、まともに動けるのかも怪しい。それほどに腕だけが大きく、長かった。

　だが、強い。存在感だけで、それが分かる。

　多分、フレデリックの言っていた竜神の秘跡を、完全使用したのだろう。

「……ここから先には行かせん」

「お前は、普通なの？」

「竜人王様に忠誠を誓っておるからなぁ！」

　そう叫んだ竜人は、一気に距離を詰めてきた。こいつが指揮官か？　ともかく、他の冒険者では荷が重いだろうし、俺たちが担当せねば。

　そこに、フレデリックの声が聞こえた。竜人数人を相手にしながらも、こちらに忠告してくれる。

「黒雷姫！　その男は、レザルヴァ！　北の居留地の竜人たちの長老だ！　竜人でも指折りの戦士だぞ！　油断するな！」

　顔にまで鱗が生えているのでパッと見年齢が分からなかったが、長老だったらしい。竜人は長命種なので、年齢が高い個体ほど強いと言っても過言ではない。

　それが強化されているのであれば、相当に手強いだろう。

「裏切り者がぁ！　竜人であれば、王の前になぜひれ伏さぬ！」

「自称王になど、誰がひれ伏すものか！」

「貴様ぁ！　小娘の次は貴様を八つ裂きにしてくれるわ！」

　こいつは操られていないと思ったが、沸点の低さはやはり同じだ。理性を失っていないだけで、精神操作の影響下にはあるようだ。

　まあ、だからと言って手加減はせんが。というか、手加減できんが。

「お前はここで終わるから、フレデリックを八つ裂きにはできない」

「抜かせ！　小娘ぇ！　殺してやるわい！」

「無理なこと、言わない方がいい。嘘つきになる」

「ぬがぁ！」

　フランもイザリオを見習って、相手を挑発することにしたらしい。やはり、怒ってる相手は動きが単調になるし、戦いやすいからな。

　ただ、単調であってもその動きは異常に速かった。

「しいぃぃぃねぇぇ！」

「くっ！」

　斬りかかられると分かっていても、フランが避けきれずに俺で受けたほどだ。攻撃の気配がなかったのである。

『フラン！　こいつ、背中から炎を出して、急加速したぞ！』

　コルベルトが武闘大会で見せた、無拍子と同じだ。自身の筋力ではなく、脱力した状態から炎を放出した勢いで加速したのである。

　そのせいでフランのタイミングが外され、突きを受けざるを得なかったのだ。しかも、その一撃の威力が凄まじい。

　俺の耐久値が、かなり削られたのだ。

『腕力だけじゃねーな。奴の剣、魔剣だ』

「ん」

　特殊な能力はないが、攻撃力が素で800を超え、伝導率はA。高位の魔剣と言って差し支えなかった。

「刻み殺してやるわぁぁ！」

「こっちのセリフ！」