923 仲間たちの力
鋼狼たちによって周囲の抗魔が蹂躙され、露払いは完璧である。
このチャンスを逃すフランではなかった。
「このまま！ 抗魔のボスを倒す！」
『そうだな！ でも、油断するなよ！』
「だいじょぶ！」
そう叫んだフランはさらに速度を上げた。そして、より強い存在感が放たれる方へと向かって、走り出す。
「たぁぁぁぁ！」
フランと俺が放つ雷が進路上の抗魔を倒し、空いたスペースを抗魔が埋める前に、フランが駆けこんで再び俺を振る。
そうやって邪魔な抗魔を始末しながら、フランは一気に抗魔の指揮官個体へと迫っていた。何万もの抗魔の防壁を、僅か数秒で突き破ったのだ。
神獣化、恐るべし。だが、ここからが真の戦いと言っても過言ではないだろう。
「ガロロロオォォ！」
「グギォォォォ！」
「シャァァアァ！」
「む。強そうなのいた！」
『でも、この数は……！』
明らかに、他の抗魔とは放つ雰囲気も力も姿も違う、特殊な抗魔がいた。だが、1体だけではない。なんと、5体もの特殊個体がフランを待ち受けていたのだ。
どいつがこの群れの指揮官だ？ それとも、全部？ もしくは、もっと強いのがいる？ だが、こいつらは明らかに、特別な存在だ。
今まで戦った抗魔で一番強かったのは、カステルの捻じれ角だ。あれほど強くはないと思うが、その次に強かった赤い竜型の抗魔に比べたら、遥かに強い。
「……全部叩き潰せばいい」
フランはそう呟き、好戦的な目で指揮官個体と思われる抗魔たちを睨んだ。
『よし！ 今の俺達なら、やれる！ 全力を出せばな！』
「いつまで神獣化してられるか分からない。やれるうちに、やれるところまでやる！」
『おう！ 俺が鋼狼たちを使って分断する。1体ずつ仕留めていくぞ！』
「ん！」
決して楽な戦いではないが、今の俺たちなら1対5でも戦えるはずだ。だが、俺たちが戦いを挑む前に、この場所に新たな乱入者たちが現れていた。
「私も、戦うわ！」
「俺だって、やりますよ！」
「ガルルルル！」
「はははは！ 我も混ぜろ！」
顔以外の全身が竜化したベルメリア。青い魔力を立ち上らせる、豹の顔をしたゼフメート。黒い闇を纏うウルシ。白い炎を立ち上らせるメア。頼もしい仲間たちだ。
彼らの強化度は、フランに匹敵していた。水色の鱗を全身に生やしたベルメリアは神竜化状態となっており、まさに王都で暴れたあの時の力を取り戻しているのだろう。
ゼフメートは頭部が完全に豹と化していた。さらに足の形も限りなく獣に近く、その体には神属性を纏っている。明らかに、通常の覚醒状態ではない。
鑑定では、聖獣化と表示されていた。十始族以外の獣人の行きつく先は、こちらなのかもしれない。
敏捷が1500オーバーで、『青豹』というスキルを発現させていた。種族の名前を冠したスキルだ。弱いわけがない。どうやら、全身に豹足のような力を纏うことが可能になったようだ。
トリッキーな動きと攻撃力に、磨きがかかったということなんだろう。
ウルシは潜在能力解放状態となっている。潜在能力解放は危険だが、今はソフィたちの歌のお陰で自動回復状態でもある。どうやら、負担は俺たちの使う潜在能力解放よりもかなり軽いらしい。
自動での生命力減少は、ほとんどないように思えた。これなら、自滅はかなり先だろう。
ステータスは、敏捷以外はさほど上昇していない。
だが、『黄昏』という名前の固有スキルを得ていた。どうやら、自身の触れた相手を大幅に弱体化させる、強制デバフ能力であるようだ。
そして、最も恐ろしい進化を遂げたのは、メアだろう。白獣化という状態になっているのだが、ステータスが軒並み1000を超え、スキルに『神炎』が追加されている。
全身に纏う白い炎が、神属性を放っており、オートカウンターが凶悪という言葉では足りぬほど、凄まじいことになっていた。
ほんの一瞬でも触れてしまえば白い神炎が燃え移り、あっというまに全身に燃え広がる。そして、相手が消滅するまで消えないのだ。
「メア凄い」
「ふはははは！ そうだろう！ だが、我が得た力はこれだけではないぞ！」
高笑いをあげながら、メアが背中の剣を引き抜いていた。
そのまま、愛剣を高々と掲げる。
それは、赤竜リンドの宿った神剣だ。
「もしかして！」
「その通り！ 我とリンド、双方が強化されたことで、新たな力への門が開かれた！」
メアは神剣を横に一振りし、叫んだ。
「竜の王たる赤き暴虐の竜よ！ 我が前にその姿を現せ！」
今この場に、2つ目の神剣が顕現しようとしている。
「リンドヴルム、神剣開放っ！」
メアの叫びに、暴竜剣・リンドヴルムが応えていた。膨大な魔力が神剣の周囲に渦巻き始める。
その刃に刻まれた赤い竜の刻印が、猛々しい光を宿す。そして、その光が剣全体を包み込み、強烈な閃光を放った。
「ぐぎゃぁ！」
ちょ、一番近くにいたメア自身が、目をやられてるんだけど！
「目がっ！ 我の目がぁ！」
『ムス〇か！』
「ム〇カ？」
『すまん、なんでもない。ちょっと突っ込まなきゃいけない気がして』
それにしても、初めての神剣開放で自爆とか！ 締まらないな！
