779 騎士型撃破
フランたちは速度を落とすことなく、抗魔の群れをかき分けて進み続けていた。
指揮官個体である騎士型まではもうすぐだ。剣士型に対して倍近い身長があるので、多少離れた場所からでもその姿が確認できた。
それに、気配も違う。魔力も強いし、邪気も感じられる。邪神の欠片を素材に生み出された深淵喰らいは、当然ながら邪気を発している。
この大陸の結界内に踏み込んだ時から、常に微量の邪気が感じられるのだ。
そんな深淵喰らいから生み出される抗魔も、当然ながら邪気を保持していた。騎士型にもなると、ミノタウロスや上位オークに匹敵するレベルの邪気を纏っている。
「もうちょっとで指揮官個体」
「へい！」
このままでは、フランたちが奴を倒せるかどうかは微妙なところだ。実力が不足しているわけではない。フランなら瞬殺だろう。
そうではなく、反対側からヒルトたちが迫っていたのだ。
向こうもこちらに気付いているらしく、騎士型へと突き進む速度が僅かに上がったのが分かる。
『このままだと、ヒルトたちに持ってかれそうだな。どうする？ 俺かフランが一気に仕留めちまうか？』
周辺の魔力を探ってみたが、生きている人間はいない。だろうとは思っていたが、バシャールの部隊は既に全滅したのだろう。
『バシャールの奴らはいない』
（そう……）
心底残念に思っているフランとは裏腹に、俺は安堵の思いが強かった。バシャールの人間と対面したって、ろくなことにならなかったのは確かだろうしな。
ただ、この状況だったら大技を放っても許されるはずだ。俺のカンナカムイで、ここから騎士型を消滅させたっていい。
しかし、フランはその行動を選択しなかった。この部隊で勝つ。そう考えたのだろう。
「ディギンズ！」
「へい！」
「私が道を作るから、騎士型はお前がやる」
「うす！ 任せてくだせぇ！」
敵のボスに1人で突っ込めと言われているのに、ディギンズは即座に頷いた。
何も考えずに舎弟感を出しているわけではなく、フランを信頼しているのが分かった。短い間に、ディギンズの信頼を勝ち取ったようだ。
「みんなは道を作る！」
「「「はい！」」」
「ソード・ソニック！」
『ゲイル・ハザード！』
フランによって放たれた衝撃波が、途上にいた30体ほどの抗魔を薙ぎ倒しながら飛んでいく。
次いで俺が放った風魔術が抗魔たちを吹き飛ばし、フランがこじ開けた隙間をさらに広げた。
さらに冒険者たちの遠距離攻撃が放たれ、騎士型まで30メートルほどの細い道ができ上がる。
それを見たディギンズが咆えた。
「うるあぁぁ！ 覚醒！」
ここでとっておきを発動だ。
ディギンズの種族が黄熊から、黄玉熊に変化した。
外見として最も大きい変化は、その毛の色だろう。元々は、派手な黄色だったんだが、そこに硬質的な輝きが加わった。
その種族名通り、トパーズのような美しい体毛である。
体の大きさなどは、ほとんど変化はない。多少パンプアップされた程度だろう。
しかし、確実にパワーアップしている。
「ぐらぁぁぁ！」
強化された筋力を推進力に変え、凄まじい速度で突き進んでいくディギンズ。あっと言う間に騎士型との距離が詰まっていった。
道中で邪魔する抗魔は、目にも留まらぬ速さで振られた金棒によって粉砕されていく。
腕力の強化も相当だろう。棍棒が唸るたびに、数体の抗魔が吹き飛んでいた。
さらに驚くのはその防御力だろう。抗魔の武器が何度も当たっているはずなんだが、一切傷ついた様子がない。
どうやら、あの毛が見た目以上に硬いらしかった。
騎士型はもうすぐそこだ。
ただ、騎士型の真後ろから、フォボス君が迫ってきているのが見えた。
向こうもヒルトが全てを片付けるのではなく、弟子に見せ場を作ったのだろう。
さすがその才能を見込まれている、デミトリス流のホープ。超前傾姿勢のまま、抗魔の間を縫うように駆けてくる。地を這う蛇のように、滑らかな動きであった。
ディギンズもフォボス君の気配に気付いたようだ。互いに、残りは10メートル程度。どちらが先に辿り着くかは、微妙なタイミングである。
それを悟ったのだろう。ディギンズは決意の表情で、左手を大きく振りかぶった。
「ごああぁぁぁぁ！」
ディギンズの咆哮が轟き、その左腕が大地目がけて振り下ろされる。
ドゴォォォン！
突き立てられた爪が大地を穿ち、衝撃が土を舞い上がらせた。
当然ながら、それがこの攻撃の目的ではない。一見すると、地面を無駄に攻撃しただけに見える。
だが、魔力を感知できる者ならば、理解できるはずだ。大地の下を走る、強烈な魔力の波に。
ディギンズの拳が振り下ろされた場所を起点にして、騎士型に向かって濃密な魔力が放たれていたのである。
そして、騎士型の足下が大きく陥没した。
「リイィォオォ？」
歪な鈴を強く鳴らしたかのような不協和音が、騎士型から発せられる。あれが奴の鳴き声なのか？ 生物の鳴き声とは全く違った、不可思議な声であった。
悲鳴のような音を上げる騎士型が、その穴に腹まで呑み込まれる。
騎士型は咄嗟に手を突っ張って落下を阻止するが、ディギンズの攻撃はまだ続いていた。
穴の左右の大地が壁のように屹立すると、そのまま騎士型を押し潰すように挟み込んだのである。
この壁は、ただの土壁ではない。ディギンズの魔力が大量に練り込まれているのだ。それ故、騎士型の外殻に負けることもなかった。
獲物に食らい付くトラバサミのように、大地が騎士型に襲い掛かる。
ギリィイン！
壁に勢いよく挟まれた騎士型は、金属同士がぶつかったような甲高い音とともに砕け散っていった。
周囲に騎士型の破片がばら撒かれ、溶けるように消えていく。
「よっしゃぁぁ！ やりましたぜ黒雷姫さん！」
「あーっ！ 先越されたぁ！ ヒルト様に怒られるぅぅ！」
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