転生したら剣でした

753 フランとカレー天国

『ほれ、ウルシ。今回は頑張ったからな。ご褒美の超絶激辛カレーだ』

「オンオンオン！」

『ちょ、待て！　まてまて！　まだ床に置いてないだろう！　宿が汚れる！』

「オンオン！」

『腹が減ってるって？　途中でおやつを出してやっただろ？』

「オン！」

『わかったから！　ほれ！』

　考えてみれば、ちゃんとした食事は半日ぶりだ。決勝戦での激闘を経て、カロリーが足りていないのかもしれない。

「師匠」

『あー、分かってるよ。だからそんな目で見るなって』

　ウルシの食べているカレーの匂いに腹を刺激されたのだろう。グーググーという音を響かせる腹を撫でながら、フランが切なそうな目で俺を見つめてくる。

　食事の催促顔じゃなかったら、きっとモテモテになれるだろう。いや、普段からフランは超可愛いけどね？

『優勝おめでとう！　超大盛カレーだ！』

「おお～」

『トッピングも好きなだけ追加していいし、お代わりも自由だ！　今日は好きなだけ食べていいぞ！』

「いいの？」

『優勝祝いだからな！　なんなら、甘口、中辛、辛口に、牛、豚、鶏、魚、羊、海老に――とにかく、全種類ちょっとだけとかでもいいぞ！』

　普段ならお行儀が悪くて禁止している食べ方も、今日だけは解禁だ！

「まじ？」

『マジだ。今日だけは、フランが気の向くまま、好きな食べ方で、好きなだけ食べていい！』

「おおぉ……」

　感動の面持ちのフランが、プルプルと震えている。ここまで感動しているフラン、久しぶりに見た。

「天国はここにあった」

　大袈裟な！

　だが、フランは本気であるようだった。真剣な顔で、早速カレーを食べ始める。

「……来年も優勝する。カレー天国を再び味わうために」

『が、がんばれ』

「ん。そのためにも、強くなる。もぐもぐ」

　そんなキリッとした顔で言われても……。

　戦闘中と同じくらい、気合の入った眼差しだ。

「まずはゴルディシア大陸でもぐもぐ、修業するもぐもぐ。カレーのためならもぐもぐ、どんな過酷な試練にも耐えてみせるもぐもぐ」

『そ、そうか』

「ん」

　ま、まあ、モチベーションが上がるのはいいことだよな。理由はどうあれ。

「もぐもぐ！」

「モグモグ！」

『うぉぉい！　フラン！　フライのカスが落ちてるから！　ウルシ！　カレー飛んでる！』

　念動で食べかすを受け止めつつ、浄化の魔術で即座に絨毯や家具を綺麗にする。なにせここは、ウルムットの最上級宿のスイートルームである。

　これは、フランに接触しようとしてくる商人や貴族、その他諸々をシャットアウトするための措置だった。

　ディアスが話を通して、宿代ギルド持ちで準備してくれたのである。

　俺たちだってそこそこいい宿に泊まっていたんだが、貴族までも断るとなると、ここの宿でなくてはならないらしい。

　フランたちはふかふかなベッドや絨毯にご満悦だったが、俺は心が休まらない。もうね、調度品とかが豪華すぎて、フランたちがはしゃぐたびに無いはずの胃が痛むのだ。

『うん？　誰かくるな。この魔力は……』

「ルミナ！」

　フランが口に入った米粒を飛ばしながら叫んだ直後だった。

　トントン。

　部屋のドアがノックされる。俺が念動でドアを開けると、そこには小さな人形が立っていた。人の形――それも黒猫族の特徴を備えた、全長20センチほどの人形だ。

　小さい女の子がオママゴトにでも使いそうな、可愛らしい姿をしている。俺たちにはその人形に見覚えがあった。ついでに、人形の発する魔力にも覚えがある。

　ダンジョンマスターである黒猫族のルミナが、外出する際に憑依する人形だった。以前、この人形の姿で、オーレルたちと会議をしているところを見たことがある。

『明日にでも会いに行こうかと思っていたんだが、わざわざ来てくれたのか？』

「うむ」

　トコトコと歩いて部屋に入ってきた人形が自分で扉を閉め、ジャンプしてテーブルに上った。

「武闘大会は、この人形の目を通して全て見た。強くなったな。同じ黒猫族として、誇らしいぞ」

「私だけの力じゃない。師匠とウルシがいたから、勝てた」

『いやいや、フランの頑張りのおかげさ。俺たちがどれだけ力を貸したって、フランの心が折れたらそこで終わりなんだ。最後まで闘志を失わなかったフランが一番凄いんだよ』

「オン！」

「ありがと」

「ふふふ。相変わらず仲が良いことだ。師匠よ、フランのことを頼むぞ？　優勝者となったことで、周りがうるさくなるだろうからな」

　なんと、フランが来る僅かな可能性に賭けて、ダンジョンの中で待っている奴らもいるらしい。それだけ、優勝者との伝手というのは魅力的なのだろう。冒険者を雇った商人までいるというから驚きである。

　そんな様子を見て、ルミナから会いにきてくれたようだ。

「む、もぎゅもぎゅ、またくる」

『オーレルと、ケイトリーだな』

　もう面倒だから、先にドアを開けてしまおう。すると、緊張した面持ちで部屋のドアをノックしようとしていたケイトリーが、驚きの表情で固まっていた。

「え？」

　ごめんなケイトリー。

「中入っていいよ」

「邪魔するぜフラン」

「お、お邪魔します」

　オーレルに手を引かれ、ケイトリーが入ってくる。フランがこの町を発つ前に、ケイトリーと会わせてやろうと考えたっぽいな。

　ケイトリーは少しの間もじもじしていたが、すぐに意を決した表情になると、フランの前に立って頭を下げた。

「ありがとうございました。聞きました。私を助けるために、探し回ってくれたって。お姉様は、決勝での傷が癒えていなかったのに……」

「礼はいらない。結局、助けたのはシビュラ」

「でも、私のために駆けまわってくれたことに変わりはありませんから。だから、ありがとうございました」

「ん……。ケイトリーは冒険者になる？」

　照れたフランが、露骨に話題を変えたな。ケイトリーと接しているフランは珍しい反応が多いから、新鮮だね。

「は、はい。そのつもりです」

「頑張って。ケイトリーなら、きっと良い冒険者になる」

「はい。がんばります！」

　これで緊張が取れたのか、ケイトリーが笑顔でフランと話し出す。あのフランがカレーを自ら勧めたくらいだから、よほどケイトリーのことが気に入っているんだろう。

　ああ、そんなケイトリーだけじゃなくて、オーレルにもカレーを食べさせてやってくれ。老人の寂しげな表情とか、見てるだけで胸が締め付けられるから！

「お姉様。次はゴルディシアに行くのですか？」

「ん。そのつもり」

「お気を付けください。とても危険な場所だと聞いていますから」

「ありがと。でも、大丈夫」

　自信満々で言い切るフランを、眩しそうな眼差しで見つめるケイトリー。

「いつか……」

「？」

「いつか、お姉様と一緒に戦えるくらい、強くなってみせますから、だから……」

「ん。待ってる。ケイトリーが一人前の冒険者になったら、一緒に冒険しよう」

「はい！」