705 モルドレッド戦開始
『さあ、やってきました！ 武闘大会2回戦！ 第1試合から熱いカードの実現だ！ 先に現れたのは、ランクB冒険者のモルドレッド！ 槍と溶鉄魔術を使いこなす、ベテランの試合巧者だぁ！』
相変わらずの大歓声の中、フランは舞台に上がった。
（師匠。最初は私がやる）
『ああ、分かってるよ。フランにお願いされるか、敗北直前までは手を出さない。ウルシもそれでいいな？』
（オン！）
武闘大会はフランにとっては腕試しの場である。去年と同じで、ギリギリまで俺は手を貸さないつもりだ。
『対するは、1回戦を瞬殺で決めた最強の13歳！ 次の試合ではどのような戦いを見せてくれるのか！ 彼女からは目が離せなぁぁい！ 黒猫族の英雄、フランの登場だぁ！』
互いに不敵な笑みを浮かべ、フランとモルドレッドが中央で向かい合う。
「久しぶり」
「そうだな。そう時間は経っていないはずなんだが、かなり強くなったようだ」
「そっちこそ」
フランが言う通り、モルドレッドはかなり強くなっていた。新たな力を手に入れたというよりは、全体的にレベルアップしたのだろう。
名称：モルドレッド 年齢：43
種族：人間
職業：巧魔槍士
ステータス レベル：47/99
HP：423 MP：418
腕力：217 体力：111 敏捷：237
知力：218 魔力：222 器用：249
スキル
隠蔽：Lv5、詠唱短縮：Lv5、隠密：Lv3、回避：Lv3、火炎魔術：Lv2、格闘術：Lv2、危機察知：Lv4、恐怖耐性：Lv4、採取：Lv3、指揮：Lv4、射撃：Lv4、瞬発：Lv7、水泳：Lv2、石化耐性：Lv2、槍技：LvMax、槍術：LvMax、槍聖技：Lv3、槍聖術：Lv4、属性剣：Lv5、耐暑：Lv6、追跡：Lv2、土魔術：Lv8、投擲：Lv3、毒耐性：Lv5、火魔術：LvMax、魔力感知：Lv5、麻痺耐性：Lv1、溶鉄魔術：Lv6、罠設置：Lv5、気力操作、サハギンキラー、鷹の目、方向感覚、分割思考、魔力操作
固有スキル
術装
称号
サハギンキラー、死地を越えし者、ジャイアントキラー、火術師、凡人の壁を乗り越えし者
装備
アダマンタイト合金の槍、ミスリル合金の軽鎧、硬魔鋼の手甲、亜水竜革の外套、砲撃亀の堅靴、状態異常遮断の腕輪、魔杖の指輪、結界石
「なに、年下に負けたままではいられんからな。久しぶりに休暇を取って、魔境を巡ってみたんだ」
「魔境？ どこいったの？」
モルドレッドが渋く決めるのに、魔境という言葉を聞いてフランが眼を輝かせた。
戦いの前に、急にグイグイきたフランを見て、モルドレッドが苦笑している。
「そうだな、俺に勝てたら教えてやる」
「ん！ 分かった！」
頷いたフランは覚醒する。さすがに素のままで勝てるような相手ではないのだ。
「勝つ」
「やる気だな」
『ともにランクB同士！ ベテランの老獪さが勝るか！ 若い勢いが勝るのか！ 注目の一戦です！』
そして、試合が始まった。
立ち上がりは共に静かだ。
フランが俺を構えながらフットワークを使って舞台を回り始め、モルドレッドはどっしりと構えてフランの出方を見ている。
フランは、隙を見つけて一気に跳び込むつもりだろう。だが、先に動いたのはモルドレッドだった。
「こないなら、こっちから行くぞ」
フランが焦れて動こうとする直前を読んでいたのか、絶妙にフランの出鼻をくじくタイミングで前に出てきた。
「しっ！」
視線などを使った軽いフェイントを織り交ぜながら、モルドレッドが槍を水平に薙ぐ。
鋭い一撃ではあるが、その程度のフェイントでは今のフランは騙されない。冷静に対処できていた。
モルドレッドの放った横薙ぎを俺で受け止め、その勢いを利用して背後に回り込む。フランはそう考えていたようだが――。
「え？」
『うぉ！』
モルドレッドの槍がグニャリと曲がった。アダマンタイト合金の槍だ。こんな軽い打ち合いで、傷がつくことさえあり得ないだろう。
『溶鉄魔術か！』
「っ！」
詠唱をしている素振りはなかったが、どこかで発動させていたんだろう。
俺と接触している部分を支点として、折れ曲がった槍の穂先がフランの頭部に襲いかかる。咄嗟に身を伏せて躱したフランだったが、モルドレッドはすでに次の行動に移っていた。
「ふん！」
「むぅ！」
紐のように俺に巻き付いた槍を元の硬さに戻すや否や、思い切り俺を引き寄せたのだ。ただ力任せに引くだけではなく、槍に軽く捻りを加えて、フランの体勢が微妙に崩れるように計算している。
同時に、モルドレッドの鎧がハリネズミのように変形した。
俺を手放すまいとフランが踏ん張れば、鎧の針で串刺しだし、俺を手放せば戦力低下。どちらにせよモルドレッドが有利になる。
これを最初から狙っていたのだろう。様子見をしているように見せかけて、複数の溶鉄魔術を準備していたらしい。
さすがに巧い。完全に虚を突かれた。
だが、フランの対応力も負けてはいなかった。
「はぁぁ！」
「ぐおぉ？」
なんとフランは、空いている左手でモルドレッドをぶん殴っていた。しかも、針の上から胴体を。
顔面などに攻撃されることは想定していただろうが、わざわざ自爆する場所を、しかも素手で殴ってくることは予想外だったのだろう。
フランの拳が複数の針に貫かれ、大量の血が噴き出る。だが、フランは一切ひるむことなく、拳を振り切っていた。
モルドレッドが呻きながら、数メートルほど後退する。このままでは大ダメージを受けると感じ、自ら飛んだのだろう。
槍は手放していないが、体勢が崩れているのだ。そこに、フランが突っ込んだ。攻守交替である。
フランが未だに血だらけの左拳を、宙を撫でるような仕草で振り払う。すると、大量の血がモルドレッドの顔面目がけて飛び散った。
血を目眩しに使ったのだ。だが、モルドレッドは冷静に外套で払い、さらに後退して距離を取る。
フランも、全く驚かせることすらできなかったのは予想外なのか、追うのを止めて歩を緩めた。
開始時とほぼ同じくらいの距離だ。
「無茶をする」
「そう？ でも、全然驚かなかった」
「血を武器にする奴はたまにいるからな」
フランが思いついた奇襲も、モルドレッドにしたらそう珍しいものではなかったらしい。
「だが、まともに正面からやり合うのはやはり分が悪いな。決勝戦と思って、俺の全てを出し切ろう」
「むっ！ させない！」
モルドレッドが腰の袋から何かを取り出した。見覚えがある魔法薬だ。あれは、以前依頼で一緒になった時に使っていた、モルドレッドの奥の手だろう。溶鉄魔術超強化薬だ。
この大会、回復薬は持ち込み禁止だが、魔法薬は禁止されていない。何が違うかと言われたら俺もいまいち分かっていなかったが、この大会で禁止されているのは回復薬全般であるそうだ。
つまり、強化系の薬や、毒薬の類はオッケーである。それを使った戦法を得意とする人間も多いからだろう。
この大会は強い人間を決めるお行儀のよい模擬戦ではなく、なんでもありの中で優劣を競う、冒険者向けの大会だからな。
フランが阻止しようと魔術を放ったが、モルドレッドの直前で防がれた。結界石の効果だ。これは使い捨ての障壁を張るアイテムだが、この時のために持ってきていたのだろう。
用意周到なモルドレッドは、強化薬を素早く飲み干す。直後、モルドレッドの魔力が数倍に高まるのが分かった。
