転生したら剣でした

625 レーンの願い

「もう1度聞く。ロミオとゼロスリードが死ななくて済む方法は、ない？」

「ないわ」

　フランの質問に対し、威圧感を発したまま間髪容れず答えるウィーナレーン。取り付く島もないとはこのことだろう。

　しかし、俺には分かる。その言葉の裏に隠された真実が。

『フラン……嘘だ』

（今の、ウィーナレーンの？）

『ああ、そうだ』

　つまり、ロミオたちを犠牲にせずとも、済む方法があるのだ。

「……嘘」

「嘘ではないわ」

『やっぱり嘘だな』

　嘘ではないという言葉が嘘だった。

「ロミオたちが死ななくていい方法を教えて！」

「……ないわ」

「嘘」

「……ちっ」

　確信した表情のフランを見て、自分の嘘が完璧に見抜かれていると理解したのだろう。ウィーナレーンの目が鋭く細められた。

　その身から放たれる威圧感が増す。すでに殺気と呼んでもよいだろう。

「私がないと言っているの。それでは納得できない？」

「ん」

「……はぁ」

　明らかに苛立っている。だが、それでもいきなりフランを排除しようとしないだけの、分別は残っているようだ。

　いや、儀式の最中であるせいで、攻撃ができないだけか？

　ウィーナレーンの放つ殺気は、手を出さないことが不思議なほどに、禍々しい。

　これはウィーナレーンか？　いや、これが本当のウィーナレーンなのか？

　ウィーナレーンが忌々しそうな口調で、再度口を開く。

「では、それで違う人間が死ぬとしたら？」

「どういうこと？」

「ロミオとゼロスリードを殺さずに事態を治める。そんな方法があったとしましょう。それが、結局違う人間を生贄にする方法だったとしたら、あなたはどうするの？」

「それは、誰なの？」

「例えばの話よ」

「それは――」

「その犠牲とやらを、気にすることはないわ」

　フランが口を開こうとしたその時だ。その言葉を遮るように、少女の声が聞こえた。

「……え？」

　ウィーナレーンがフランの背後を見て、目を見開いている。驚愕の表情だ。怒りから無表情。そして苛立ちから驚愕と、なかなか忙しいね。

「……レーン……なの……？」

　ウィーナレーンが、擦れた声で呟く。そう、乱入してきた声の正体は、美しいオッドアイを持つ精霊の少女、レーンであった。

「ちょっと、姿が違う？」

「精霊になった私にとって、姿形なんてかりそめのものにすぎないけど……。一応、これが本当の姿と言っていいかしらね？」

　フランが言う通り、地面スレスレに浮かぶレーンの姿はかなり違っている。声と目の色が同じでなければ、即座には分からなかったかもしれない。

　今のレーンの姿は、ウィーナレーンと双子と言われても納得できるような、非常に華奢で細い、エルフの特徴を色濃く反映した外見をしている。耳も長い。

「生き延びてくれて、よかった。フラン」

　どの口が言うのかと思ったが、その言葉に皮肉や悪意は感じられない。心の底から、フランの無事を喜んでいるようだった。

「久しぶりね、ウィーナ」

「ええ！　何百年ぶりかしら……」

「もう、放っておいても大魔獣は復活してしまう。私と、貴女の中のレーンが惹かれ合ってしまったとしても、もう関係ないから」

　そういえば、ウィーナレーンが湖に近づきすぎると、大魔獣が活性化して封印が緩んでしまうんだったな。

　だから、レーンはウィーナレーンに会えなかったのだろう。しかし、復活がすでに止められない以上、もう会わずにいる意味はないってことか。

　だが、2人の表情は対照的だった。ウィーナレーンは、泣きそうな顔をしている。しかし、その中にあるのは間違いなく喜びだった。

　だが、レーンは無表情。しかも、そこに喜びの色はなかった。むしろ、失望しているようにさえ見える。

　だが、何に対してだ？　それに、さっきの言葉の意味も分からない。

「ねえ。犠牲を気にすることはないって、どういうこと？」

「ふふ。だって、犠牲になるのは私だもの」

「え？」

　首を傾げるフランの横を通り過ぎ、レーンがウィーナレーンの前にスーッと進み出た。

「ウィーナレーン……。あなたは、大魔獣を再封印するつもりなのね？」

「そうよ。今なら、邪神の聖餐を使って再封印までもっていける。そうでしょ？」

「……そうね。再封印、できるかもしれない」

「でしょう？」

「でも、あなたは分かっているでしょ？　私が、それを望んでいないと」

　レーンがそう告げた直後、ウィーナレーンが今にも泣きそうな表情を浮かべる。

「……レーンの目的は、なに？　大魔獣を復活させて、何がしたい？」

「私はね、滅びたいの。だから、再封印では困るのよ」

「どうして滅びたい？」

　てっきり、封印されることが不満で、復活を目論んでいるのかと思っていた。何せ、レーンと大魔獣は繋がっており、自分でその封印を解いたのだから。

　しかし、どうやら彼女の動機は、俺たちが考えていたものとは違っているようだ。

「いい加減、解放してあげたいのよ」

　解放されたいじゃなく、あげたい？　つまり、自分がどうこうというわけじゃないのか？

「ウィーナレーン……。あなたなら、私を滅ぼせるはずよ」

「……」

　レーンの言葉に、ウィーナレーンが返したのは無言であった。だが、その内に渦巻く激情は、強く握り込まれた拳の間から流れ落ちる、赤い血が証明している。

「ウィーナレーン――」

「いやよ！　なぜあなたを滅ぼさなくちゃならないの！」

「お願いよ」

「いや！　いやよ！　あなたがいなくなるなんて、絶対に許さない！」

　そう絶叫するウィーナレーンは、まるで駄々っ子のように見えた。