転生したら剣でした

602 虚ろなるゼライセ

　ウルシに足止めされているゼライセに対して、気配を消したフランが奇襲を仕掛ける。

「――！」

　天から湖面に向かって無言で駆けるフラン。本来なら出てしまうはずであろう、音や空気の動き、体温といった様々な気配は、スキルで完璧に消されている。湖面に映る自らの影さえも、魔術で消しているのだ。

　空から降ってくるフランにゼライセが気付いた時には、彼我の距離は数メートルまで近づいていた。

「うわぁぉ！」

「しっ！」

　間抜け面を晒すゼライセに向かって、フランが俺を振り下ろす。

　ゼライセからは武の匂いはしない。心得はあっても、達人ではないのだ。むしろそのゼライセが、フランの奇襲に斬られる前に気付いたことが異常だった。

　やはり、普通の相手ではない。その想いを強くしつつ、俺は属性剣を多重発動させる。

『くらえ！』

　そして、俺の刀身がゼライセの体をすり抜けた。抵抗さえ感じないほど、あっさりと切り裂いたわけではない。一切の感触がなかった。それこそ幻を切ったかのように、透過してしまったのだ。

　フランの放った斬撃はゼライセの体をすり抜け、その足元の水面を十数メートルに渡って深く切り裂いただけであった。

　直前までは確実にゼライセの気配があったはずだ。その場に絶対に存在していた。それは間違いない。

　しかし、今は違う。姿は見えていても、気配や魔力が一切感じられない。

　俺たちがディメンジョン・シフトを使った状態にそっくりだが、時空魔術を使った気配は一切なかった。

　何をされたのか分からない。

　ただ、俺もフランもそこまでは驚いていなかった。案の定というかなんというか、こいつなら躱すかもしれないと、心のどこかで思っていたからだ。

　だからこそ、動揺することなく、次の行動に移ることができる。

「はぁぁ！」

『おらぁ！』

　間髪容れず、フランが連続で斬撃を繰り出した。同時に俺は雷鳴、火炎、暴風魔術を撃ち続ける。

　ゼライセの使っている透過能力の正体は分からないが、ディメンジョン・シフトのような能力なのであれば、そこまで長時間続くものではないはずだ。

　ならば、能力が切れるまで攻撃を続ける。それが俺たちの判断だった。

「おやぁ！　フランさんじゃないか！　久しぶりだね！」

「今頃っ！」

『余裕ぶりやがって！』

「そんな怖い顔しないでよ～」

　ゼライセが敵意のない、呑気な笑顔を見せる。それを見たフランの剣速がさらに上がるが、ゼライセの透過能力が途切れる様子は一向になかった。

　そのニヤケ顔に念動を叩き込んでも、フランの剣が幾たび閃こうとも、相手はヘラヘラと笑ったまま、その場に突っ立っている。

『ならこれだ！』

「あっはっは！　無詠唱の時空魔術なんて、さすがだね！」

　俺が放ったのは、時空魔術ディメンジョン・ソード。相手の防御などを無視してダメージを与える術だが、ディメンジョン・シフトなどに対しても有効な術であった。

　しかし、ゼライセのムカつく笑顔は崩れない。

『ちっ！』

　ディメンジョン・ソードが弾かれた！　どうやら、対策は万全であるらしい。しかし、対策をしているということは、時空属性での攻撃が有効だということだ。

『ウルシ！』

「ガルォ！」

「うわっ！　こっちの狼まで！」

　ウルシのスキル、次元牙である。時空属性を帯びた攻撃であるのはディメンジョン・ソードと同じだが、威力は圧倒的に高い。

　多分、時空魔術ではなく、その上位にあたる次元魔術相当のスキルなのだろう。

　迫る牙を見たゼライセが、眼前に障壁を作り出した。とっさに張った程度の障壁でウルシの攻撃を防げるはずもないが、一瞬でも時間を稼げればよかったらしい。

　ゼライセの姿がかき消え、数メートル離れた場所に現れた。異様なのは、魔力の動きなどを、全く感知できなかったことである。

　俺は転移先を察知するために意識を周囲に張り巡らせていた。それなのに、転移の挙動を一切捉えることができなかった。

　やはり、相対しているゼライセは幻影なのか？　いや、幻影ならば、その幻影を作り出すための魔力が感じられるはずである。だが、このゼライセからは、何も感じることができなかった。

　それこそ、自然現象によって生み出された、蜃気楼のような虚像。そうとしか思えないんだが……。

　それならば、会話ができるはずもない。

　それに、俺の時空魔術を防いだり、ウルシの攻撃を躱したのだ。やはり、何らかの方法で自分の実体を消しているのだろう。

『……フラン、時空魔術を全力で放つ。サポートを頼む』

「ん」

　威力の弱い時空魔術でも、過剰に魔力を込めることでそれなりの威力に引き上げられるのだ。

『ウルシはトドメに集中しろ。俺の攻撃を躱した奴に、間髪容れず仕掛けるんだ』

「ガル！」

　逃げ足の速いゼライセのことだ、このままだと逃げられる。魔力を全て使い切ろうとも、ここで仕留める！

「フランさん、こんなところにまで来てるなんて……。もしかして僕を追ってきたのかい？」

「違う。そんなことより、ここで何してる？」

「えー？　知りたいかい？」

「お前がレイドス王国の偉い奴の部下になったことは知ってる。この国で、なに企んでる？」

「ふっふーん、そこまで知りたいなら、教えてあげてもいいよ？」

　フランの質問に、ゼライセがあっさりと口を割り、ペラペラと自らの悪事を語り出す。そうだ、こいつはこういう奴だった。

　まあ、その分力を練れるし、事情も分かるから有り難いけど。

「僕らの狙いは、緋水薬じゃなかったのさ！」

「ん？」

　緋水薬じゃない？　あれだけ溜めこんでいて？

「不思議そうな顔だね？」

「じゃあ、なんで緋水薬を集めてた？」

「あれをあえて集めてたわけじゃなくて、ただ不要な分を倉庫に放り込んでただけなんだけどね」

　意味がわからない。必要だから緋水薬を作り、倉庫に保管していたんじゃないのか？

「僕らが欲していたのは、緋水薬の製造過程で出る、あるものだよ」

「あるもの？」

「廃液さ。ま、僕からしたらそれが本命で、緋水薬が廃液みたいなものだけどね」