51 その名はウルシ
フランが消えた。
クラッドの仲間が作動させた、転移の罠に巻き込まれて！
フランを巻き込んで転移した二人の武器も、俺と同じようにその場に残されている。持っていた槍だけではなく、短剣や投げナイフの類も全てだ。それに、フランが投擲用に装備していた、王蛇蝎の短剣も俺の横に落ちている。
「武器の強制解除だと？」
「ご丁寧に、予備武器まで置き去りだ」
踏んだ奴以外も巻き込む範囲系転移罠の話は事前に聞いていたが、装備武器の強制解除だって？ そんなやばい罠があるなんて、事前の説明じゃ言ってなかったぞ！ くそ、装備登録が外れてやがる！ い、生きて……。いや、大丈夫だ。大丈夫なはずだ。
何か、何かないか？ フランの居場所を探るには……。こんな事なら探知系のスキルをもっと鍛えておくべきだった！
「馬鹿な！ そんな凶悪な罠、このダンジョンにあるなんて話、聞いたことがない！」
「高ランクダンジョン並みの罠じゃないか！」
クルスたちも驚愕していた。どうやら、彼らにとってもこの罠は青天の霹靂だったらしい。
「……心当たりがあるわ」
「何かご存じなのですか？」
「トリック・スパイダーの上位種であるトリックスター・スパイダーは、罠改造スキルを持っているはずよ」
罠改造スキル？ ダンジョンにある罠を改造できるってことか？ 厄介な魔獣だな！ というか、トリック・スパイダーのさらなる上位種？ やばいじゃないか。
「トリック・スパイダーに進化していることがすでにイレギュラーなのよ？ トリックスター・スパイダーが居たとしても、おかしくはないわ」
「くっ。アイゼール、地図を！」
「もう確認しましたぜ。通常だったらこの先の小部屋に転移するだけのはずだ」
「行くわよ！」
アマンダが俺と王蛇蝎の短剣を拾って走り出す。ここは取りあえず大人しくしておこう。
そんなアマンダに周囲の蜘蛛が一斉に飛びかかった。おいおい、まだ24時間経っていないぞ。アマンダの精霊の寵愛は復活してない！ いくらアマンダでもこの数は――！
「邪魔よ」
ザン！
アマンダの右手がブレた。そして、飛びかかっていた蜘蛛と、周辺にいた蜘蛛たちが一瞬で爆ぜる。たった1撃。それで蜘蛛たちが全滅していた。まだアマンダを舐めてたわ。今の攻撃全然見えなかったし。フランとの戦いも、全く本気じゃなかったんだろう。
当然だが、罠を踏むことなく、問題の小部屋へたどり着く。
「フランちゃん！」
「ビクトル！ バルツ！」
だが、その部屋に人の姿はなかった。
「やっぱり、転移先も変更されてたわね……」
「くそっ、どうすりゃ」
「手分けして探すぞ。ただ、現状で人数を分けすぎるのは自殺行為だ。俺とアイゼール、クラッドたち竜の咆哮。リグと樹海の目。それとアマンダ様の3組に分かれるぞ」
「わ、分かった」
「行きましょう！」
冒険者たちが飛び出していった。
だが、アマンダはその場を動かない。俺を壁に立てかけると、目を閉じて何やら集中している。風魔術を使っているな。
ああ、そんなことよりも、フランを探す方法を考えないと。冒険者たちだけに任せてはおけない。俺も出来るだけのことをするんだ。
念話は――だめだ。装備者登録が外れたせいで、フランとの繋がりが絶たれてしまっている。いつもならその見えない繋がりのおかげで、離れていても念話が出来るんだが……。今はフランを感じることができない。繋がりが無くなっただけで、こんなにも不安になるなんて！ いや、フランはもっと不安なはずだ、俺が冷静にならないと！
転移の術でもあればな。もしくは、空間跳躍とか。フランの場所に飛べるんなら、何でもいいんだ。もしくは、フランを引き戻せれば……。何か良い魔術はないか？
いや、待てよ。フランをこっちに引き戻す？ できるかもしれない。眷属召喚だ。フランは俺と契約を交わしている。装備者登録が外れているとはいえ、契約が消えたわけじゃない！ フランは俺の眷属と言えるんじゃ……。
眷属召喚のレベルが上がってから、確認を怠っていた。レベル1の時には何も召喚できなかったし、レベルアップしてからも、契約を交わしてないのだから無駄だろうと、確認していなかったのだ。でも、スキルレベルが上がったことによって、追加があるかもしれない。望みは薄いだろうが、今は藁にもすがりたいんだ。
フランの名前はあるか――？
うん？
フランの名前はないんだが、召喚可能対象の一覧に、何やらよく分からない項目が追加されていた。
召喚可能眷属：ウルフ、グレイウルフ、ブラウンウルフ、レッドウルフ、ブルーウルフ、グリーンウルフ、イエローウルフ、ブラックウルフ、ルビーウルフ、エメラルドウルフ、サンダーウルフ、オニキスウルフ
なんだこりゃ？ ウルフ祭り？ 分からん。契約した覚えなんか全くないのに。
とりあえず、個別に詳細を見れるようだ。
ウルフは普通に狼だ。グレイウルフは敏捷寄り、ブラウンウルフは腕力寄りに進化したウルフである。そして、レッド、ブルー、グリーン、イエローは、火水風土の属性を操るウルフの様だ。ブラックは闇、毒だった。
ルビーはレッドの上位種で、火炎属性。エメラルドは暴風属性。サンダーウルフは雷鳴。オニキスはブラックの上位種で、暗黒、毒、死霊の属性を操るらしかった。
色々見ていくうちに、オニキスの能力に目が留まる。こいつ、生命感知を持っているじゃないか！ しかも、レッド以上のウルフはどいつも反響定位、鋭敏嗅覚も備えている。両方を備えたオニキスウルフなら、フランを探し出せるのではないだろうか？
他に良い手も思い浮かばないし、オニキスを選んでみることにした。
『――サモン・オニキスウルフ！』
どうせなら、少しでも強い個体が出るようにと、上限まで魔力を込めてやった。どれだけ効果があるかは分からんが。
「グルルゥゥ」
虚空に描かれた魔法陣から、漆黒の毛並みの狼が、湧き出すように出現した。
お、思ってたよりもでかいな。それもかなり。せいぜい大型犬くらいの大きさかと思ってたんだけど……。こいつは、乳牛くらいはあるだろう。
「な、オニキスウルフ？ こんなところで？」
ヤバい。アマンダをすっかり忘れてた。超驚いているよ。あれ？ このままじゃ、討伐されちゃうんじゃ……？
こいつ、凄い魔力を全身から放出しまくってるし。なんか威嚇するみたいに、ずっと唸り続けてるし。どう見ても、敵性魔獣だよ！
「グルルルル……」
それを止めろって。なんで、そんなに唸り声上げてんの？ 魔力の放出もやめてくれ！
『おい、唸るな！ もっと大人しくしてくれ！』
「グルウゥッ！」
だめだ。聞いてない感じだ。もっと強めに言い聞かせないとダメなのか？ というか、苦しんでるみたいにも見える。何が起きてるんだ？
名称：なし
種族名：オニキスウルフ：魔狼：魔獣
状態：契約、魔力暴走
ステータス レベル1
HP：319 MP：313 腕力：146 体力：156 敏捷：251 知力：103 魔力：201 器用：128
状態：魔力暴走？ これか！ これのせいで、魔力まき散らしながら、苦しんでるのか！ ていうか、俺のせいか？ 召喚の時に、魔力込め過ぎたのか？
〈オニキスウルフに〈名付け〉を行いますか？〉
ええい、こんな時に！ 名前を付ければいいのか？ えーと、名前、名前――。
『お前はウルシだ！』
漆黒にも漆っていう文字が入ってるしな。鬣に所々紅い毛が混じっていて、それもまた漆から連想される色だ。毒属性も、触ったらかぶれる漆っぽいし。とっさに考えたにしては、良い名前だ。
〈オニキスウルフの〈名付け〉が完了しました〉
〈オニキスウルフが進化します〉
え？ 進化？ 名付け？ どういうことだ？ 魔力暴走は？ 誰か説明して！
しかし、目の前にいたオニキスウルフは、アナウンスさんの言う通り、その姿を変えていく。
〈ウルシが、ダークネスウルフへと進化しました〉
「アオオオォォォォォーン！」
いきなり元気だな。魔力暴走は平気なのか？
名称：ウルシ
種族名：ダークネスウルフ：魔狼：魔獣
状態：契約
ステータス レベル1
HP：451 MP：670 腕力：216 体力：217 敏捷：310 知力：202 魔力：441 器用：208
スキル
暗黒耐性：Lv8、暗黒魔術：Lv1、鋭敏嗅覚：LvMax、
隠密：Lv7、牙闘技：Lv5、牙闘術：Lv5、影潜み：LvMax、影渡り：Lv5、空中跳躍：Lv8、恐怖：Lv4、警戒：Lv6、気配遮断：Lv6、再生：Lv5、死毒魔術：Lv1、瞬発：Lv5、消音行動：Lv6、死霊魔術：Lv5、生命感知：Lv7、精神耐性：Lv6、毒魔術：LvMax、反響定位：Lv7、咆哮：Lv8、夜陰紛れ：LvMax、闇魔術：LvMax、暗視、王毒牙、自動HP回復、自動MP回復、毒無効、身体変化、魔力操作
ユニークスキル
捕食吸収
称号
剣の眷属、神狼の眷属
説明：暗黒属性を操る、ウルフ系魔獣の上位種。ステータスは同ランクの魔獣の中では低い方だが、スキルの多彩さ、魔力量はトップクラス。また、隠密系のスキルを多く持ち、影に潜む影渡りを持つため、発見は非常に困難。存在は確認されているが、発見個体数は少ない。脅威度C。魔石位置：心臓部。
こいつ、デカイな。オニキスウルフの時も、相当大きいと感じたが、こいつはさらに2回りは大きい。オニキスは牛位だったけど、ダークネスは足先から肩までで、3メートルを越えていた。
深みのある金瞳は、周囲を睥睨するかの如く威厳に満ちている。牙は短刀並に鋭く、四肢は熊さえも凌ぐ程に逞しい。黒い体毛にはオニキスの進化種だけあって、不思議な煌めきがあり、角度によっては星の瞬く夜空の様な、神秘的な美しさがある。
それに、かなり強いぞ。脅威度Cか。説明にもある通り、隠密系スキルが充実している。暗殺者っぽいスキル構成だな。魔術もかなりの物だ。
同じ脅威度のタイラント・サーベルタイガーと比べた場合、肉体能力で大きく劣る代わりに、魔力系の能力では圧勝。そんな感じだった。
「いきなり進化した？ もしかして、ダークネスウルフ？ は、初めて見たんだけど」
アマンダが初見とか、ダークネスウルフはそれだけレアってことか。
「それに、この魔力の流れ、フランちゃんの剣とつながっている？」
うげ。あっさりと看破された！ ウルシがやられる危険性が下がったけど、俺に対する興味が増している気がする。
「凄いわね。魔剣だってことは分かってたけど、魔獣武器だったなんて……。しかも、脅威度Cの魔獣が宿ったものなんて、中々お目にかかれないわよ」
魔獣武器？ 言葉から察するに、魔獣が宿った武器の様だ。へえ、そんな武器もあるんだな。
ま、今はフランだ！
『ウルシ、俺の言葉が分かるか？ 分かるなら、右前足を上げろ』
「オン」
サッ
ウルシが右前脚を上げた。
『次は左後脚だ』
「オン」
『よし、今度は、左前脚と、右後脚を同時にだ。できるか？』
「オオン」
よし、俺の言葉を理解してるな。それに、何となくだが、ウルシの感情が分かる気がする。ウルシのやる気が伝わってくるような感覚だ。念話のおかげだろうか？
アマンダが、「か、可愛い」とか呟いているが、今は無視だ。
『フランの居場所は分かるか？ 俺の装備者なんだが』
「オン」
ウルシがクンクンと俺の匂いを嗅ぐ。そして、数秒間目をつむって、ウーウー唸る。どうやら、スキルを使っているようだな。
『どうだ？』
「オオォーン！」
ウルシは大きく咆えると、俺の柄を噛んで持ち上げた。
『重くないか？』
「ホン！」
俺を咥えているせいで、空気が漏れて間抜けな鳴き声だな。でも、さすがにデカイだけあって、俺を口で持ち上げても、全く問題ないみたいだ。
ウルシがそのまま、凄まじい勢いで洞窟を駆け出す。無事でいてくれよ、フラン！
『よーし、ウルシ急げ！』
「ホンホン！」
前話の最後が中途半端な描写だったため、多くの方が単独での転移と勘違いされたようです。一応、範囲系の罠でした。分かりづらくてすいませんでした。
