23 ガルス爺さん
『まさか、断られるとは思わなかったな』
「ん」
『ギルドカード持ってても、子供だけじゃ泊められない、か』
宿の女将さんにはそう言って断られたが……。
明らかに、フランの身なりを気にしていた。ボロボロの布服とサンダルしかはいていない、どう見ても貧民か、逃亡奴隷の少女。まあ、厄介ごとの匂いしかしないよな。
浄化の魔術でキレイにしているから、清潔なんだけどな。
『先に、装備を買って、身なりを整えよう』
「？」
分かってないな。まあ、俺が選んでやるから、大船に乗った気持ちでドーンと任せとけ。
冒険者ギルドのすぐそばにある広場へ向かう。そこに、冒険者用の店が軒を連ねていると聞いたのだ。
広場には、たくさんの店と、露店があり、多くの冒険者で賑わっていた。武器鍛冶、防具鍛冶、裁縫屋、薬屋、錬金屋、酒場、料理屋、等々、多種多様だ。
物価の勉強にもなる。
鉄製のナイフが2000ゴルド、5級ライフポーションが1万ゴルド、4級毒消しポーションが2万ゴルド。
5級は最低ランクのポーションらしいけど、結構な値段だ。まあ、深い傷なんかでも、一瞬で治るらしいし。日本にそんな薬があったら、もっと高いだろうから、高すぎるとは思わないが。
並んでいる商品は見たこともない物ばかりで、妙にワクワクしてくる。
『おもしれー』
「うん」
『お！ フランもそう思うか？』
「珍しい物たくさん。凄い」
『そうかそうか』
俺には、フランが目を輝かせているのが分かった。表情にはあまり出ないけど、フランも楽しんでいるようで良かったね。
さて、目的の店は何処だ？ 実は、道を尋ねた時、耳寄りな情報を得ていた。
何と、有名な鍛冶師が、アレッサに滞在しているというのだ。今は、店舗を借りて、鍛冶屋を開いているらしい。
その鍛冶師に、フランの防具を作ってもらいたい。金銭面でも、条件面でも、無理かもしれないが、頼んでみるのはただだし。
『さて、どこだろうかね』
見た感じ、鍛冶屋や防具屋はあるけど、そんな凄そうな店なんかないな。それだけ凄い鍛冶師の店なら、人だかりができていて、すぐに分かるんじゃないかと思ってたんだが。
『もしかして、今日はもう店じまいしちゃったのかね？』
人気がありすぎれば、そういうこともあるかもしれない。
「そこのお嬢ちゃん。見てかないかね？」
「う？」
「そうそう、お主だ」
すわ、ナンパか！ と身構えたが、声をかけてきたのはドワーフの爺さんだった。でも、亀の仙人の様なエロジジイという可能性もあるので、まだ安心はしないぞ。
変な真似しようとしたら、落ちたふりして足元に突き刺さって、ビビらせてやる。
「防具を探しておると見受けるが、どうだ？」
「なんで分かる？」
「わしぐらいになりゃ、見れば分かるのさ」
「……」
「そう警戒しなさんな。なーに、簡単なことだ。お前さんの足さばきを見るに、かなりの凄腕だと分かる。なのに、防具はお粗末だ。そして、視線はいくつかある鍛冶屋や防具屋に向いていた。つまり、防具を探しに来たんじゃないのかね？」
この爺さんただ者じゃないな！ いったい誰だ？
名称：ガルス 年齢：82歳
種族：ドワーフ
職業：魔法鍛冶師
状態：平常
ステータス レベル：33
HP：260 MP：273 腕力：152 体力：100 敏捷：56 知力：120 魔力：148 器用：95
スキル
解体：Lv2、火炎耐性：Lv7、鍛冶：LvMax、鍛冶魔術：Lv9、鑑定：Lv7、採掘：Lv3、裁縫：Lv5、槌技：Lv2、槌術：Lv7、毒耐性：Lv2、皮革：Lv4、火魔術：Lv9、不眠不休：Lv6、魔法鍛冶：Lv7、目利き：Lv9、火神の加護、気力操作
エクストラスキル
神眼
称号
放浪の鍛冶師、クランゼル王国名誉鍛冶師、鍛冶王
装備
魔鋼の鍛冶槌、火蜥蜴の革服、鳳凰樹のサンダル、体力回復の腕輪
この爺さんが、噂の凄い鍛冶師だったのか。だったら、さっきの鋭い観察眼もありなのかね？
まあ、いいや。向こうから声をかけてきてくれたんだ。ラッキーだと思っておこう。
「すごい」
「わはははは。これでも長生きしとるんでな。どうだ、わしの店を見ていかんか？」
「ぜひ」
「では、こっちだ」
ガルスに案内されて、広場の隅にある店へと向かう。その間、周辺から凄まじい数の視線が飛んできた。かなり粘着質な、不快指数の高い視線だ。
『え？ なんか、全員こっち見てるんだけど』
「敵？」
『いや、そうじゃないが……』
特に凄いのは、商人風の男たちからの視線だ。フランが敵の気配と勘違いしてしまうほど、鋭い視線をこっちへ向けている。
一体どうしたんだ？
「ああ、気にするな。がめつい商人どもに、武具を売れと迫られてな。力ずくで追い返してやったんだ。それ以来、わしの店で商品を買った者に、転売するようにしつこく迫っている様なんだ」
いやいや、それって困るんだけど。
「なーに、帰りは裏口から帰してやるから安心しろ。それよりも、どんな物を探してる？」
全然安心できないが、今は考えても仕方ない。それよりも、凄腕鍛冶師に声をかけてもらったこの幸運を、絶対に生かさねば。
「私には、売ってくれるの？」
「わしは、わしの武具を使ってくれる冒険者にしか売らん。お前さんは合格だ」
頑固職人ね。嫌いじゃないぜ。
『先に剣を見せてもらおうぜ』
「まずは剣が欲しい」
「はあ？ お前さん、立派な剣を背負ってるじゃねーか。インテリジェンス・ウェポンなんて、初めて見たぜ？」
馬鹿な！ なんでばれてるんだ？ 鑑定？ いや、俺は鑑定遮断を持っている。ばれるはずがない。
「……インテリジェンス・ウェポン？」
いい演技だぞフラン。そのまま誤魔化せ！
「ああ、いや。別にどーこーしようって訳じゃない。確認しただけだ。わしの目は少々特別性でな。鑑定遮断スキルがあっても、少しは見れるのさ。特に武具に関してはな」
そんな能力があったのか！ そう言えば、鑑定以外に目利きと、神眼スキルを持ってたな。あれの効力か？
「ま、分かるのは攻撃力と魔力伝導率、インテリジェンス・ウェポンていう事だけだがな。どうだい、剣さんよ？」
『だったら、わかるだろう？ この娘。フランには、きちんとした剣を使わせてやりたい』
「おお？ 念話ってやつか？ 本当に知性があるとはな！ すげーすげー！」
『ガキみたいだな』
「時おり師匠もあーなる」
『え、うそ？』
「本当」
『あー、まあ。誰だって興味あることを前にしたら、童心に戻るものなんだよ』
「ん」
はしゃぐガルス爺さんをみる。
『あれと同じか』
今後は、少し自重しよう。
「おっと、すまねーな。ちっとばかし興奮しちまった。それよりも、お前さんの性能を見るに、わしの剣なんざ必要なさそうだが」
『いやいや。俺の性能を見たんだろ？ 爺さんの剣の方が、強いじゃねーか。そこの剣とかさ』
どうやら、街中で見かけた上質の鋼製の武器は、この爺さんが作ったもので間違いないようだ。店の中には。よく似た武器が、至る所に置いてある。どれも、俺と同じくらい強いし。
俺はそんな武器たちを見ながら、血を吐く想いで、言い返した。なんで、自分の鈍ら加減を、わざわざ口にしなきゃいかんのだ。
「そりゃあ、単純に攻撃力だけみりゃそうだがよ。ああ、そうか。もしかして、魔力伝導率のことがよく分かってねーのか？」
『魔力伝導率？ そういや、そんな項目もあったな』
「やっぱり分かってねーのか。勿体ねー」
『それって、重要なことなのか？』
「重要どころじゃねーよ！ 剣を評価する際に、特に重要視される部分だ！」
なんと！ 知らなかったぜ。
「驚き」
『もっと詳しくプリーズ』
「おう。魔力伝導率は、いわば魔力を武器に纏わせた際の効率を示す項目だ。これによって、武器の性能は、大きく変わると言っていい」
『ふむふむ』
「例えば、この剣だが」
ガルスが手に取ったのは、壁にかけてあった短剣だ。鋼鉄製で、魔力伝導率はEとなっている。
「魔力伝導率Eは、伝導効率が5％程度だな。100の魔力を使って、攻撃力を5上げることができる」
さらにガルスの説明は続く。次にガルスが取り上げたのは、ミスリル製の短剣だ。魔力伝導率はC-。伝導効率は70％だという。つまり、100のMPを込めたら、70も攻撃力がアップするってことだ。それは確かに重要だな。ちょっとの性能差なら、簡単に覆る。
「伝導率が高い程、効率もいいし、魔力を長時間留めておける。つまり、効果時間も長いってことだな」
『ちなみに、ミスリルの伝導率C-は、結構高いのか？』
「あたりめーよ。ミスリルは、伝導効率に特に優れた金属だからな。市販されてる武器で、C-以上の伝導率を持つ武器は、無いと言っても過言じゃねー。あっても、伝導率を上げることを優先したせいで基本攻撃力が低い。お話にならねー品がほとんどだな」
「じゃあ、Aは凄い」
「おう。Aの武器なんか、完全に魔剣だ。伝導効率200％。はっきり言って、わしの武器とは比べ物にならねえ」
200％ってことは、魔力を100込めたら、200も攻撃力がアップするってことか？ メチャクチャ強いじゃないか！ 俺の時代が来たんじゃね？
『込められる魔力に、上限はあるのだろうか？』
「素材によるな。お前さんの素材は……よく分からんな。ハルモリウムをベースに、魔鋼系の素材を混ぜてるようだが……」
ガルスが、フランから手渡された俺の刀身をコンコン叩いて、確かめる。
「オリハルコンに劣ることはないだろうから、1000程度は問題ないと思うぜ。まあ、そんな膨大な魔力、個人で運用できねーだろうがな。なにせ、王都の宮廷魔術師でも、MP800がやっとだ！」
がはははと笑うガルスを尻目に、内心で冷や汗をかく。俺。1000は行けちゃいます。つまり、攻撃力2000アップ？ 実は今までも、少し変だなーとは思っていたのだ。苦戦しそうな相手も、1撃で倒せちゃったり。上手く急所に入ったり、念動での加速のお蔭だと思ってたのだが……。多分、無意識に魔力を纏わせていたんだと思う。
「効果時間はどのくらい？」
「まあ、素材にもよるが、伝導率Eで5分。あとは1ランク上がるごとに、2分ずつ長くなっていく感じだな」
『じゃあ、Aだと……』
「29～30分くらいだな」
「結構長い」
『短期決戦には十分か』
「ん」
『じゃあ、俺は鈍ら剣じゃないのか？』
「お前さんが鈍らだったら、この世の中の剣のほとんどが鈍らになっちまうわな」
『そうか、そうなのか……。うおーっ！ よかったー！』
本当に良かった。目があったら涙が出てるくらい嬉しい。俺ってば、身も心も剣になっちゃったんだな。他の剣よりも強くて、喜ぶようになるとは思ってなかったぜ。まあ、嫌な気分じゃないが。
「魔剣としても最高峰。神剣に足を突っ込んでるかもな」
「魔剣？ 神剣？」
「おう。お前さんを作ったのは、神級鍛冶師かい？」
『いや、よく分からん。その辺の記憶がないんだよ』
「そうなのか……」
『何か知ってるのか？ 知ってたら教えてほしいんだが』
自分のルーツが分からないというのは、何となく気持ちが悪い。分かるものなら、知りたいよね。
「鍛冶師には、ランクがある。鍛冶師、上級鍛冶師、魔法鍛冶師、神級鍛冶師ってな具合だ。他にも派生する職業もあるから、全部じゃねーがな。そんな中で、間違いなく頂点に君臨するのが、神級鍛冶だ。過去、5人しか確認されていない、伝説の鍛冶師たちだな」
「伝説の5人。かっこいい」
「わしら鍛冶師からしても、憧れの存在よ。神剣を鍛えられるのは、神級鍛冶師だけだ」
『俺を作ったのは、神級鍛冶師だと？』
「だと思うが、どうかな……。お前さん、神剣というには、弱いんだよな。でも、魔剣にしちゃ強すぎる。ちょうど中間くらいなんだよな」
『なんだそれ。じゃあ、凄腕の魔法鍛冶師が作ったかもしれないんだな？』
「ま、その可能性もあるな」
『神剣ていうのは、どのくらい強いんだ？』
ここまで言われちゃ、興味がある。自分よりも強い剣っていうのが、どれほどの物なのか。
「神剣は、天を裂き、地を割ると言われるほどの、超絶兵器だ。実際、過去の戦争で使用された神剣により、数時間で1万人の命が失われた記録もある」
『それって、剣なのか？』
「神級鍛冶師が作った武器が、名目上神剣と呼ばれるんだ。中には、剣の形をしてない奴もあるらしい」
「らしい？」
「わしも、実際に見たことがあるのは、炎剣イグニスだけだからな」
『ほほう。そのイグニスさんとやらは、どれくらい強かったんだ？』
「当時のわしは、まだ鑑定スキルが低くてな、全部は分からなかったが」
名称：炎剣・イグニス
攻撃力：1800
魔力伝導率・SS
スキル
火炎魔術付与、神炎付与、不明
「ってな具合だ」
『ああ、そう。対抗心なんか持ってすいませんでした。俺なんかが神剣様であるわけないな』
「そう言うな。お前さんも、十分良い剣だぜ？」
『こんな駄剣を慰めてくれるのか？ いい奴だな爺さん！』
「良いってことよ。お前さんみてーな、面白い武器に会えて、こっちも嬉しいんだからよ！」
『ガルス爺さん！』
「剣よ！」
そんな俺たちを尻目に、飽きたフランは店内を物色している。
「ん。この胸当てはいいもの」
