転生したら剣でした

12 剣の体でケモミミをモフれるか

残酷描写？

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　慌てふためく商人と、奴隷。現れた、2つ首の熊。

　奴隷商人の馬車が、森で魔獣に襲われた。多分そんな図式なのだろう。

　彼らは、荷物の一部を奴隷に急いで背負わせる。そして、それ以外の奴隷に命令を下した。

「奴隷ども、奴を足止めしろ！」

　その隙に自分たちは逃げるつもりなのだろう。

　奴隷たちは武器も持っていない。足止めというのは、死んで喰われて時間を稼げという意味だった。奴隷たちにだって、それは分かっているはずだ。ただ、彼らは商人の言葉に従い、熊に向かっていった。

　何故？　最初はそう思ったが、どうやら魔術か何かで縛られているらしい。この土地の魔力吸収現象も、体内には作用しないので、契約魔術に干渉することもないみたいだった。

　男奴隷が、胴を薙ぎ払われ吹き飛ばされた。たった一発、前足で払われただけで、上半身と下半身がさよならをしていた。脅威度Fの下級魔獣とは言え、ろくな装備もなく立ち向かえる相手ではない。奴隷たちは、暴威の塊である魔獣を前にして、余りにも無力だ。

　このままいけば、数分ももたずに奴隷は全滅だろう。

　かわいそうだが、俺にはどうにもできない。声さえかけられないのだから。クズ商人が逃げようとしているのも、ただ見送ることしかできない。

　くそっ！　せめて、誰かが抜いてくれれば。

　そう思っていたら、人影がふらりと、俺の前に立った。

　奴隷の少女だ。ただ、俺の視線は、少女の薄汚れた格好でも、ボサボサの髪でもなく、その上に釘づけであった。

　耳だ。猫耳だ！　少女の頭の上には、獣の耳がくっついていたのだ！　獣人だ。モフミミ様や！

　俺は現場の惨状も一瞬忘れ、感動してしまった。だって、世界の宝、猫耳様だぞ？　感動せずにはいられない。

　ああ、もう！　声がかけられないのがもどかしい！　少女よ。俺を抜くんだ。そして、そのネコミミをモフらせてくれ！　いや、待てよ。剣の体で、どうやってモフる？　念動か？　いやいや、俺には触覚があるんだし、刀身の腹側でそっとやれば――。

　その内に、少女が俺に縋り付いた。そして、力を込める。死ねと言われて、それでも生きようとしている。諦めていない。こんな娘に、使ってもらいたいものだ。

『……っ』

　少女が、さらに力を込める。そうだ、俺を抜いてくれ！

　だが、想像以上にがっちりと地面に刺さってしまっていたらしい。見たところ12、3歳くらいか。やせ細った体を見れば、碌な食事を与えられていないのが分かる。そんな少女の非力な腕では、なかなか引き抜けない。

　頑張れ！　頑張ってくれ！　っていうか、後ろ！

　いつの間に、熊が少女の背後にいた。他の奴隷は？　ダメか。

　残っているのは少女だけだ。

『俺を抜け！』

「？　声？」

『お、俺の声が聞こえるのか？』

「誰？」

『剣だ。お前が抜こうとしてる剣だ』

「……ビックリ」

『びっくりしてる様には見えないが……』

「してる」

『それよりも、熊が来てるぞ！　早く俺を抜け！　少女よ！』

　どうやら、触れている状態だったら、念話が可能らしい。そして、少女は無表情&無口系キャラらしかった。良いよ！　バカばっかとか言ってもらいたい。

　少女がウンウンと唸って力を込める。

　ズズ

『ちょっと動いたぞ！』

「うーん」

『がんばれ！』

　ズズズ

『もうちょっとだ！』

「ぬぬ」

　ズボッ！

『抜けた！』

「綺麗な剣」

『ありがとよ！　でも、そんな場合じゃないから！』

「そうだった」

『戦えるか？』

「少し」

　少女のステータスを確認してみた。

名称：なし 　年齢：12歳

種族：黒猫族

職業：なし

状態：奴隷

ステータス

レベル：3

HP：29　MP：17　腕力：13　体力：10　敏捷：16　知力：8　魔力：7　器用：15

スキル

剣術：Lv1、夜目、剥ぎ取り上手、方向感覚

称号

なし

装備

ぼろ布

　剣術ね。本当に少しだな！　でも、大丈夫だ。

『俺を装備しろ！』

「もう装備してる」

『もっと強く、装備するって念じろ！』

「？　わかった」

〈名無しが、装備者に登録されました〉

　よし、これで俺の持っているスキル共有が、初めて生きるという訳だ。

〈名無しが称号を複数獲得しました〉

『え？　いきなり？』

　鑑定は……できるな。

　少女が獲得したのは、火術師、料理王、解体王、スキルコレクター、の4つだった。スキルLvがMaxだと、それに関する称号を得るみたいだ。それぞれが、スキル効果UPの恩恵があるな。スキルコレクターは、熟練度の入手効率が上がるらしい。

　まあ、今は置いておこう。ここですぐに役立つものじゃないし。

『戦え。戦えるはずだ』

「ん」

『奴を倒す。そう意識しろ。そして、自分の感覚を信じて、剣を振るえ！』

　あとは剣術スキルがどうにかしてくれるはずだ。なにせ、相手は下位の魔獣。剣術Lv7を得て、負けるはずがない。他にも、ステータス上昇効果もあるんだ。

「……うん。わかった」

『よし、いい子だ』

「……やぁ！」

　少女の身のこなしは、美しいの一言だった。練達の剣士の様な動きで熊に接近すると、突きの一撃で、正確に心臓を貫いた。豆腐を突いたみたいに、何の抵抗もない。

「え？」

『どうだ？　やれただろ？』

「……うん。剣のおかげ？」

『おう。感謝しろよ？』

「感謝する」

　少女がそう言って、俺を地面に一旦おこうとしたので、大慌てで少女を止めた。

『待った！　俺を地面に置かないでくれ！』

「？」

『ここの地面のせいで、何もできなくなっちまうんだ。だから、暫く俺を持っててくれよ』

「うーん？」

『ダメか？』

「多分、取り上げられる」

『奴隷商人か？』

「うん」

　それは嫌だ。せっかく見つけたモフミミ少女なのに。俺はこの娘に使ってもらいたい！　どうせ商人に取り上げられたら、好事家にでも売られてしまうだろうし。魔剣であることがばれて封印なんかされたら、ここよりももっと酷い地獄が待ってるだろう。

『なあ、逃げられないのか？』

「無理。首輪のせいで、逆らえない」

『魔道具ってことか？』

「そう。何度か殺そうとしたけど、無理だった」

『殺そうとって、奴隷商人をか？』

「そう。殺して、逃げようとした」

　おおう。俺が思っていた以上にハングリー&デンジャー少女だった。だが、嫌いじゃない。

『でも、首輪のせいで無理だったと』

「うん」　

　少女と話していると、森の向こうから男が走って来るのが見えた。奴隷商人だ。因みに、小男は既にお亡くなりになっている。何せ、すぐ後ろに死体が転がっているし。

「生きてるのは1匹だけか！　しかも、ツボが割れてるじゃないか！　大損だぞ。くそ！」

　奴隷や部下の死を悼む様子は全くない。むしろ、壊れた積み荷の方を嘆いている。いやー、清々しい程のクズだ。

「……」

「お前がツインヘッド・ベアを倒したのか？」

「はい」

「どうやって……。なんだその剣は？」

「拾った」

「それをこっちによこせ」

「……ん」

「おい、なんだその目は！」

「ごめん、なさい」

「ちっ、ケダモノが。陰気な目つきしやがって」

「あぅっ」

　男がいきなり少女を平手で叩いた。マジか。手慣れた感じだし。蹲った少女から無理やり俺を取り上げる。

「ほう。美しい剣じゃないか。今回の補填にはなるか？」

　痛みで呻く少女などガン無視で、男は俺を鑑定し始めた。

「おい、ケダモノ。使える品物を積み込め。そうしたら、町まで出発だ」

　奴隷契約のせいで、少女は男の言葉に逆らえないのだろう。痛むはずの体を引きずりながら、フラリと立ち上がった。

　ムカつくな。本気でムカつくな。むしろ、殺意が振り切れる寸前なんだが。くそっ！　ここが魔力吸収地帯じゃなければ、こんなやつ今すぐ殺ってやるのに！

「くぺっ？」

　とか思って念動を使ってみたら、使えちゃいました。てへっ。

　いや、どうも、地面から離れてたら、魔力吸収が少し弱まるみたいでした。地面に刺さっている時は、吸収されるまで一瞬だったが、今は1秒くらいは猶予がある。

　奴隷商人をぶっ殺したいなーと思いながら、思い切り念動を使ったら、勢いよく飛び出してしまったわけで。俺は完全に奴隷商人の顔に突き刺さり、頭蓋骨も叩き割り、脳漿ぶちまけさせていたわけで。

　あれ？　やっちゃった？

　うーん。相手がクズだったからか？　それとも、俺が剣だからか？　罪悪感とか、全然湧かんな。ゴブリンを初めて殺した時の方が、まだ良心の疼きがあった気がする。

『えーと、これからどうしよう？』

「？」