転生したら剣でした

1238 フランと邪神の欠片

　俺を掲げたフランはどや顔のまま、ポティマに向かって叫ぶ。

「邪気と神気でも、こうやって一緒にできる！」

「か、神への冒涜よっ！　そのような汚らわしい力に頼るなど！」

「違う！　私はこの剣の中の邪神の力に、何度も助けられたことがある。邪神は確かに敵だったかもしれない。でも、ただ滅ぼせばいいわけじゃないと思う。前に、神様が言ってた！　邪神も神！　神様に邪神を倒せなんて、1度も言われたことない！」

「……！」

　ポティマが完全にフリーズしちゃったな。

　まあ、それも仕方がない。

　だって、フランの言葉を信じるなら、神様に直接会ってるってことだもん。しかも、何度もあったことある風で、会話すらしちゃってる感じだ。

　なんちゃって神の使徒のポティマと違う、モノホンの使徒である。ステータスの神の加護を見せてやれば話は早いんだろうが、それは無理だしな。

「神に、会ったことが、あるというの……？」

「ん」

「なんでよ……なんでなのよ！　なんでお前みたいなものが！」

　ポティマが頭をガリガリと掻き毟りながら、呟く。

「私は、特別なの！　天に愛されているの！　みんながそう言ってくれたのよ！　王様たちも、同志たちも！　生まれつき持つ邪人を見抜く力も、邪人を滅ぼすための力も、全部特別なの！　だから、その力で邪悪な者を滅ぼす義務があるんだって！　そう言ったの！　神に選ばれた者の使命なのよ！　なのに、なぜ！　神は私に会いに来て下さらないの！」

「さあ？」

「……！」

　ポティマが怒りに震えた表情で、歯を噛みしめている。

　フランは本当に分からないので首を傾げたんだが、ポティマには挑発に思えたらしい。完全に被害妄想だが、「神に会ったこともないの？　ぷぷ」的なニュアンスで捉えられたのだ。

　エイワースがポティマに対し、小国家群に飼われているなんて表現をしていたが、いい様に使われていることは間違いなさそうだ。ここまでいくと、もう洗脳と言っていいのかもしれない。

　本人にしても、見邪の理を所持しているうえに神気だからな。勘違いしてしまうのも無理はないだろう。なんというか、自分を主人公だと思い込む土台があるのだ。

「そうよ！　お前みたいなおかしなモノが存在するから、いけないのよ！　お前さえいなくなれば、きっと神はまた私を見てくださる！　きっと、私を認めてくださる！」

「そんなことないと思う」

「うるさい！　お前なんか、いちゃいけないのよっ！」

　ポティマが金切り声で叫びながら、魔術を発動した。紫色の液体が彼女の周囲から噴水のように溢れ出し、そのまま高波のようになってフランを襲う。

　死毒魔術だ。

　このまま躱しては、村の近くの森が大きく被害を受けることになってしまう。

『フラン！　受け止めて、火炎魔術で蒸発させちまうぞ！』

「ん！」

　風魔術で毒液の津波を止め、念動で集める。そこにフランが火炎魔術をぶち込んだ。レイドス王国で覚えたばかりのLv7火炎魔術、ファイアストームだ。

　火炎の竜巻が地面から立ち上り、俺が集めた毒を燃やし尽くす。威力が控えめな分その制御は完璧で、周囲の木々に燃え移ることもない。

　剣だけではなく魔術の腕前でも負けていることに気付き、ポティマが般若の形相だ。

「神の力が！　なぜ……！　ありえない！　神のお力を使える特別な存在は、私だけで十分なのに！」

「神気、使える人いっぱいいる」

「うるさぁぁぁいぃぃぃぃぃぃぃ！」

　ポティマが耳を塞いだ。

　なるほど、神気使いに出会ったことがないのか。小国家群の中で邪人狩りを専門に動いていたようだし、この大陸の傭兵はあまりレベルが高いわけじゃなさそうだからな。

　大陸南部には、神気を扱えるレベルの強者がほぼいないのだろう。

「死ね！　死ねしねしねぇぇぇ！　おまえなんかぁぁぁっ！」

　ポティマの右腕に、凄まじい力が集まっていくのが分かった。

「うあああああああああああああ！」

　集中させた全魔力、神気を使い、一滴の雫が生み出される。

　たった一滴。しかし、紫色の雫には、悍ましいほどの力が濃縮されている。

　それは、神毒だった。

　ポティマが全部の力を使い、生成したのだ。プール一杯の魔毒よりも、神毒一滴の方が余程恐ろしいだろう。

　弾丸のように撃ち出される、この世の全てを蝕む神毒。

　この神毒の弾丸を食らえば、ありとあらゆる生命は死に至るだろう。しかも、濃密な神気に覆われているせいで、普通に防ぐことも難しい。普通に、ならだが。

「はぁ！」

「くそっ……！」

　邪神気を纏った俺の一振りで、神毒はあっさりと吹き散らされていた。ポティマも、こうなることは予期していたんだろう。

　悔しげな表情で、その場に崩れ落ちた。

　その肌からは水分が失われ、全身がミイラのようにやせ細っている。

　神毒を生み出すのに、魔力だけではなく生命力まで使い果たしたんだろう。文字通り命を懸けた最後の攻撃だったのだ。

「神さま……なんで……」

　覚醒が解け、元の姿に戻るポティマ。焦点の合わない目で虚空を見つめ、枯れ枝のようになってしまった手を伸ばす。

「ダメ、よ……私は、まだ、人々を守らないと……。北の地の……邪神の気配も、強く……ああぁぁぁ……」

　北の地？　それって、レイドスのことか？

「私は、なぜ、選ばれ……」

　それが、ポティマの最期の言葉だった。

　その能力を完璧に扱えていれば、もっと苦戦したんだろうが……。動揺のせいで、本来の力を全く発揮できていなかったからな。

　フランに喜びはない。むしろ、どこか悲し気だ。

『フラン、大丈夫か？』

「ん……。邪神は、敵。みんなそう思ってる」

『ああ、そうだな』

「でも、私は何度も助けられた。私は、感謝してる。邪神の欠片が敵として出てきたら、戦う。邪人は、倒す。でも、師匠の中の邪神の欠片は、仲間だから。誰が何て言っても」

『そうか。邪神の欠片も喜んでるよ』

「ほんと？」

『ああ』

　ちょっと喜び過ぎじゃないかってくらいにな！　おい！　喜ぶのはいいけど、今は大人しくしとけよ？　絶対にはしゃぎすぎるなよ？