1149 高ランク冒険者たち
「模擬戦する？」
フランはドーレのことも気になったらしい。また、模擬戦を申し入れている。いや、半ばおねだりって感じだが。
しかし、こちらにも断られてしまった。
「あなたとの模擬戦はとても疲れそうだから、ごめんなさいね？」
「ん」
「物分かりが良い子も好きよ？」
フランも、あまり残念そうでもない。断られることは最初から分かっていたんだろう。
激戦を戦い抜いたことで、まだ興奮が収まり切っていないのかもしれない。とりあえず、模擬戦と口に出してしまったようだ。
「本当にごめんなさいねぇ。私も、模擬戦に興味があるのだけれど……。こんなお婆ちゃんでも、ジャンくんの護衛だから」
「わかった。無理言ってごめんなさい」
「いいのよぉ。あなたみたいな歳の子はね？ わがままを言うのが仕事みたいなものなんだから」
ドーレは楽し気に笑っている。本当に気に入られたようだった。
ジャンたちと情報交換をしていると、今度はフォールンドやドナドロンドたちが近づいてくる。会議が終わったらしい。
「おお！ サイサンス殿！ ドーレ殿！ お久しぶりですな！」
「お久しぶりねドナドロンドくん。大きくなったわねぇ」
「いやいやドーレよ。数年でそう変わらんじゃろうよ。誰に対しても大きくなったというのをやめんか」
「あらぁ？ そうかしら？ 大きくなったと思うんだけど」
「ううん？ 言われてみると、確かにデカくなったかの？ ていうか、マジでデカくなっとるー！」
「はっはっは！ つい先日変異に至りまして！ タッパも角も大きくなりましたな！」
ドナドロンドは変異したことで、かなり様変わりしたからな。知り合いが見れば驚くのは当然だろう。
「フォールンドくんは、変わりはない？」
「百剣は変わらんじゃろ」
「ああ」
「うふふふ。恥ずかしがり屋さんなのも相変わらずね」
「これは無愛想っていうんじゃ。百剣といい黒雷姫といい、最近の若いもんは人生楽しめてるんか？」
「サイサンスは楽しみ過ぎだと思うけど？ ギルドから聞いているわよ？ カジノと、女の子にお酌してもらえるお店に入り浸ってるんでしょう？」
「かっかっか！ 人生楽しんだもん勝ちじゃ！ まだまだ遊び足りんわい！」
呆れた口調のドーレに対して、サイサンスが胸を張って言い返す。この爺さん、ハッチャケ過ぎじゃね？
だが、すぐにドナドロンドやフォールンドの視線に気づいたようだ。昔なじみのドーレに対しては素で問題なくても、若者たちにはいい恰好をしたいんだろう。
「む、無論鍛錬も重要じゃぞ？ だが、それが目的の人生なんぞ、まっぴらごめんじゃろ？ デミトリスみたいにはなりたくないもんじゃて」
「あの人はちょっと変だからぁ」
元ランクAから見ても、デミトリスは変人だったらしい。
そんな風に冒険者同士で交流していると、マレフィセントたちも合流してくる。すると、周囲に人が集まってくるのが分かった。ほとんどが冒険者たちだ。
こちらに興味があるんだろうが、一定以上の距離から近づいてこない。
「す、すげー面子だぞ」
「あの子供は？」
「ばか！ ありゃあ黒雷姫だよ！ 今一番ランクAに近いって言われてる！」
「そ、そうなのか！ 言われてみるとオーラがある気がする！」
考えてみれば、普通の冒険者じゃおいそれと近づけない面子だったな。
ランクA冒険者である『百剣』のフォールンドと、『黒子』のマレフィセント。その相棒の『白紙』のペルソナ。元ランクA冒険者の『嵐槍』のサイサンスに、『死の舞姫』ドーレ。ランクBでありながら戦時はランクA扱いとなる『皆殺』のジャンに、ランクB冒険者『黒雷姫』フラン。そして、異名はないが、多くの冒険者に慕われ、戦場では謎の強化能力で大活躍したドナドロンド。
この丘陵地帯にいる冒険者の頂点が一堂に会していた。
さすがに、ここで会議の内容について話すことはできそうもないな。ドナドロンドの案内で天幕へと場所を移すと、改めて今後の動きが説明された。
当然だが、茶や菓子はない。まあ、フランが全員にお茶と菓子類を振舞っているけどね。戦場で贅沢だけど、そこは重要な会議ということで目を瞑ってもらいましょう。
ドーレなんかメチャクチャ喜んで、フランをずっとナデナデしていたし、士気も多少は上がったのだ。
ポリポリと菓子を齧る音が響く天幕の中で、ドナドロンドの説明が終わる。
「ふははは！ では、我らは東に戻り、そちらを落とす役目ということだな？」
「その通りだ。やはり、ラージヒルを落とすには、多大な犠牲を払う必要があるという結論に至ってな」
元々はラージヒルを攻略するための作戦を話し合っていたはずなんだが、無理という結論に達したらしい。
こちらの被害も馬鹿にならないし、ラージヒルの市民にも大きな犠牲が出る。それでは落とす意味がないと考えたのだろう。
新たな戦略としては、大軍でラージヒルを攻めると見せかけて敵の主力の目を惹きつけ、少数精鋭で東の砦を攻略するという作戦になっていた。
フラン、ジャン、サイサンス、ドーレ、マレフィセント、ペルソナは東に移動。フォールンド、ドナドロンドは冒険者を率いてラージヒルを攻める役だ。
赤騎士が出た時に、強者が1人もいないと蹂躙される恐れがあるからね。
特にフランは、東の冒険者たちを率いる役割になっていた。ジャンはアンデッドの指揮をせねばならないし、サイサンスたちはその護衛。マレフィセントは、相手の強者に備えて温存ということになったからだ。
『フラン。大丈夫か？ 指揮官なんて、できるか？』
（ふふん。だいじょぶ。任せて）
うーむ。自信満々なんだけど、本当に大丈夫かねぇ。
少々体調を崩しており、今週はお休みさせていただこうと思います。次回更新は2/27予定です。
