1086 竜殺し達
同種の中では小型とは言え、他の竜に比べれば十分に大きい。そんな山竜に向かって、ディアスが一気に近寄った。
「グオオオォォォ！」
「召喚の影響かな？ やる気だねぇ！」
最初からこちらを敵だと認識しているのか、山竜は金色の目を細めてディアスを睨みつけている。
相当な威圧感が叩きつけられているはずだが、ディアスはどこ吹く風だ。一直線に山竜へと駆け寄り、そのまま魔術を放つ。
「はっ！」
「ガァオォ？」
弱い火魔術だ。まさかこれ程弱い攻撃が飛んでくると思っていなかったのか、山竜がキョトン顔をする。
そして、すぐに怒りの表情をし始めた。おちょくられたとでも思ったのだろう。
「ガアアァァァ！」
「はははは！ 当たらない当たらない！」
「ガアァッ！ ガァォォ！」
山竜がその太い前足をディアス目がけて叩き付けるが、危なげなくひらりと躱してみせる。そして、時には反撃を加えた。
まあ、竜の幻影を浮かび上がらせて驚かせたり、巨大な音を竜の背後で鳴らすなどのこけおどしばかりだが。
それでも、初見の山竜は面白いようにひっかかり、その度にディアスへの怒りを募らせているようだった。
ディアスのタイミングの上手さと、思考誘導、視線誘導スキルのせいだろう。劇的な効果はなくとも、ディアスのような老獪な人間が使えば、竜でさえ翻弄できるらしい。
5分近く、ディアスは巨大な竜をおちょくり続けただろうか？ 一見余裕に思えるが、魔力の減りが危険な領域だ。あと5分は続けられないだろう。
そんな中、何回攻撃しても当たらないことに業を煮やしたのか、山竜が大きく息を吸い込んだ。
「ルガアアアァァァァァ！」
「残念！ それは幻影だ！」
離れた場所のフランでさえ耳が痛くなるような、凄まじい咆哮が放たれる。山竜はブレスを放たない代わりに、その巨体を生かした破壊力抜群の咆哮を使うらしい。
山竜の周辺では大地が大きく抉れ、その残骸が何百メートルも吹き飛ばされてくる。爆心地にいたディアスは完全に巻き込まれたように見えたが、それは本体ではなかった。
幻像魔術で作ったダミーと、いつの間にか入れ替わっていたのである。本人は500メートル以上離れた場所で土の壁を作り、陰に隠れて咆哮をやり過ごしていた。
俺たちでさえいつの間にと思ったくらいだ、山竜には訳が分からないだろう。
だが、格下の羽虫にこれだけコケにされ、完全に激怒してしまったようだ。
突進前の牛のように、前足で地面を数度掻く動作を見せる。実際、それは突進の合図であった。ドゴンドゴンと大地を揺らしながら、ディアス目がけて走りだす。
山竜は翼がないため空は飛ばないが、四足走行が可能だった。その速度は、恐ろしく速い。というか、100メートル超えの山竜にとって、500メートル程度なんてすぐそこと言える距離だ。
たった数歩で、ディアスの目の前へと迫っていた。城壁さえ一撃で破壊するというその突進で、ディアスを吹き飛ばそうというのだろう。
ディアスがやや慌てた様子で逃げ出すが、山竜は驚くほど鋭い曲がりで、ディアスを追っていく。魔力を放出して、上手く巨体を曲がらせたようだ。
だが、この状況こそがディアスの罠であった。焦っていたのも、演技だったらしい。ディアスがニヤリと底意地の悪そうな笑みを浮かべた直後、大地が弾けて大量の何かが飛び出してくる。
「万糸の縛陣！」
「ガアアアァァ？」
その場所には、フェルムスが5分かけて準備した糸の陣が隠されていたのだ。その技名通り、万に迫る糸が竜の四肢に絡みつき、その動きを阻害する。
竜種の中でも、上位のパワーを誇る山竜が相手だ。完全に拘束するのは無理なのだろう。糸があっという間に千切れていく。
だが、無理やり曲がっている最中に足を絡めとられたのだ。致命的なバランス崩壊である。山竜は体勢を崩して横倒しになり、大地を削りながら転がった。
「ひょひょひょ！ 凍えながら苦しむがよい！」
追撃は、エイワースだ。
山竜の足先と顔が、氷で覆われていく。顔の氷は、色が赤紫だった。毒も混ざっている特別製の氷なのだろう。
さらに山竜の足元も凍り付き、まるで氷原のようになっていた。
顔を毒と氷で塞がれたことで半ばパニックに陥った山竜は、とりあえず起き上がろうと体を起こす。そして、そのまま足を滑らせて再び倒れ込んだ。
「うひゃひゃひゃ！ 若い個体は嵌めやすくてよいわ！」
足元を凍らせた理由が、これか。足先の氷と足元の凍った地面のせいで、山竜はまともに立つことができずにいた。顔の氷によって視界も奪われており、気づけなかったんだろう。
ならば、まずは顔の氷をどうにかしようと、山竜が足掻き始めるが――。
「嬢ちゃん！ 俺が一撃入れた先に、魔石がある！ そこにデカいのぶち込め！」
「ん！」
山竜の隙を逃さず、ガムドが動き始めていた。その手に持つのは今まで使っていたハンマーではなく、先端が尖った殺意満々の巨槌だ。
名称：ドラゴンパニッシャー
攻撃力：1098 保有魔力：500 耐久値：10
魔力伝導率・B+
スキル：鱗貫通、爆発、一点集中、自爆
めっちゃ強いけど、めっちゃピーキーな能力だな！ ドラゴンの鱗さえ貫通するが、一回で壊れちまう使い捨て兵器。しかも、使用者に反動でダメージが入るらしい。
頑丈なガムドじゃなければ使いこなせない、尖り過ぎた武器である。
「どおおおおおりゃああぁぁぁ！」
魔道具を使って大きく跳び上がったガムドが、山竜の首の付け根にドラゴンパニッシャーを叩き付けた。
アニメまであと2日！
