転生したら剣でした

1014 メルトリッテの叫び

　メルトリッテが巨大抗魔の首筋へと手を伸ばした。そこには、十字の魔剣が刺さっている。

「あはははは！　あなたを縛る軛を、全部取り払ってあげる！」

　抗魔を操るつもりなのかと思ったら、どうやら違うらしい。

　十字の魔剣を介して、抗魔とメルトリッテの間に、魔力的な繋がりができたのが分かる。互いの魔力が一気に混じり合い、同調しているようだ。

「！」

『おいおい……！』

　俺もフランも、驚いて硬直してしまった。それほど、驚いたのだ。

　なんと、メルトリッテの体が巨大抗魔の中へと沈み込んでいく。ただ抗魔の中に入っていくだけではないだろう。明らかに、同化していく。

　自らの肉体が抗魔の血肉に混ざり合っていっているというのに、メルトリッテはまだ嗤っていた。

「私が！　私たちが幸せになれないならっ！　そんな世界に存在する価値なんてないのよ！」

　血を吐くようなメルトリッテの叫びからは、この世の全てを呪うような絶望と憤怒が感じられた。竜人を滅ぼすと言っていたが、今やその怨念はそれ以外にも及んでいるようだ。

「あなたを閉じ込める制約を、私が取り払う！　そのためなら、私の全てを捧げるわ！　体も、魂も、心も！　全部！　だから――だから、全てを壊してっ！」

　そんな呪いの言葉を残して、メルトリッテと十字の魔剣は、巨大抗魔の肉体へと完全に消えていった。

　直後、元々凄まじい力を放っていた抗魔が、さらに凶悪な気配を纏い始める。

　どうやら、どこかから魔力が供給されているらしい。魔力の供給元はどこだ？　まるで、何もない場所から魔力が湧き出し、巨大抗魔に注ぎ込まれているように見える。

『そうか！　深淵喰らいか！』

　この大陸の結界内に満ちた深淵喰らいが、あの巨大抗魔に魔力を送り込んでいるらしい。それってもう、無限に近い魔力を持っているってことなんじゃ……。

　出現した時、確かに強いとは思ったが、最強というほどには感じなかった。だが、魔力を溜め込み、ドンドン強くなっていく様を見て考え違いであったと悟る。

　すでに、周辺に暴風を巻き起こすほどに濃密な魔力を纏い、放つ威圧が途轍もないことになっているのだ。さらに魔力を供給されたら、本当に手が付けられなくなってしまうだろう。

　どうする？

　攻撃して、魔力の供給を阻害する？　だが、それでどうにかなるか？　下手に刺激して戦闘になった場合、俺たちだけでどうにかできる相手ではない。まずは逃げることが先決だろう。

（師匠、イザリオは？）

『正直、分からん』

　抗魔の気配が大きすぎるのだ。神剣開放状態ならともかく、そうでなければイザリオ一人を探すのはかなり難しかった。

　あのイザリオが、簡単に死んだりするとは思えない。だが、メルトリッテがこうやって好き放題しているということは……。

「ウウアアアアアアァァァァァ！」

「動き出した」

『距離を取るぞ！』

「ん」

　フランが跳び退いた直後、今までいた場所に抗魔の巨大な右拳が突き刺さっていた。拳だけでも小さな家屋ほどもある。

　それが、巨大抗魔のパワーで叩きつけられたのだ。

　一撃で大地が陥没し、大爆発が起きたかのような衝撃が周囲を荒れ狂う。何メートルも離れたはずのフランが、強い風に煽られて飛ばされてしまったほどである。

　空中で体勢を立て直したフランは、結界の外を目指してさらに空を駆けた。そこに、残った左腕が伸びてくる。その動きは、驚くほどに速い。これはやばいぞ！

『フラン！　後ろだ！』

「っ！」

　空中を蹴ったフランが、間一髪巨大な掌を回避する。障壁に指先が微かに掠っただけで、フランが凄まじい勢いで弾き飛ばされていた。

『フラン！　俺が回復するから、止まるな！』

「わか、た！」

　衝撃のせいで内部にダメージを受けたのか、軽く血を吐いている。

　それでもフランは足を止めることなく、吹き飛ぶ勢いを利用して巨大抗魔から逃れることに成功していた。城を囲む結界の外を目指すフランだったが、ふいに首を傾げる。

『フラン、どうした？』

「……力、吸われてるかも？」

『なに？』

　俺は何も感じないぞ？　だが、フランを観察すると、それは間違いではなかった。本当に少しなので気づかなかったが、フランの魔力や生命力が外へと吸い出されている。

　自己回復力の高いフランからすれば、本当に誤差くらいでしかないだろう。だが、普通の人間だったら、かなり危険かもしれない。

　吸収元は巨大抗魔だ。ただでさえ深淵喰らいから力を供給されているのに、自分自身でも他者から力を奪う能力があるのかよ。

「おっきくなってる」

『なに？　いや、確かに……！』

　得た魔力を持て余すどころか、さらに成長しているようだ。これは、放置するのは本当に危険なんじゃないか？

　もう、俺たちだけで勝てる相手ではない。それを悟ったフランは、背後を振り返ることもせずに駆けた。

　丘を下り、城の結界を抜ける。だが、その背をさらに巨大になった抗魔が追ってきていた。歩幅が凄まじいため、あっという間に距離が詰まってくる。

　というか、この城の抗魔は、結界の外に出れないって話なんじゃ……？　いや、そもそも地下室から出れないって話だったか？　やはり、こいつはただ大きいだけじゃないようだ。

「アアアアアアアアアアアアアアアアア！」

『やべぇ！』

「くっ！」

　抗魔の胸板が一瞬大きく膨らんだかと思うと、とてつもない大音声が放たれた。物理的な衝撃波に加え、圧縮された魔力が荒れ狂い、俺たちを揉みくちゃに吹き飛ばす。

　障壁のお陰でダメージはほとんどないし、フランも即座に体勢を立て直している。だが、そのわずかなスキで、巨大抗魔が急接近していた。

　気づくと、目の前に抗魔の巨大な腕が迫ってきている。これは回避は難しいだろう。

　少しでもダメージを軽減しようと、再度障壁を張り直す。破壊された直後なため完璧には届かないが、ないよりはましだ。

『くそ！』

「反動結界！」

　だが、直撃の直前、フランと巨腕の間に青白い壁が急に出現していた。

　しかも、巨大抗魔の腕を僅かに押し止めたではないか。ほんの一瞬だったが、フランが逃げるには十分だった。

「今の……」

「間に合ったようじゃな」

「セリアドット！」

　振り返ると、少し離れた場所に金髪の少女が立っていた。