転生したら剣でした

1001 獣蟲の神

　獣蟲の神様って……！　なんで神様がこんな邪気塗れの小汚いところに！　いや、俺の中なんだけどさ！

「資格を手に入れたこの娘に、加護を与えにやってきたのだ」

『資格？』

「どゆこと、ですか？」

　何故か、フランも獣蟲の神様に疑問を返している。

『あれ？　フランもまだ分かってないの？』

「ん」

「緊急事態であったゆえに、まずはそなたに声をかけたのだ」

『緊急事態ですか？』

「そうだ。我の本来の目的でなかったとはいえ、目の前で神理を侵しかねん者を見つければ、止めぬわけにはいかん」

『それって、俺の事ですよね？』

「うむ」

　獣蟲の神様が重々しく頷くと、怯えるように黙ってしまった邪神の欠片を指さした。

「この哀れなる存在も、神の一部。漏れ出した力を使用する分には問題ないが、こやつそのものの力を契約も許諾もなく使えば、それは神の利用となる。神罰の対象だ」

『ま、まじか！　あっぶねぇ！』

　どうやら、邪神の欠片が放つ邪気を使うだけなら問題ないが、邪神の欠片から直接力を引き出す行為はまずいようだ。

　いや、邪神の欠片から許しを得て力を借りる分には、問題ない？　まあ、会話もできないし、そんなこと有り得んだろうが。

『と、止めていただき、ありがとうございます！』

「うむ。資格者がいきなり神罰を下されては、あまりにも憐れだからな」

『その、資格者というのは？』

「この娘は己が力で神の力を感じ取り、最初の扉を開いた。それ故、我が加護を受ける資格を得た。これからも精進するがいい」

　神の力？　扉？　加護って、スキルの加護か？　やっぱ意味が分からないんですけど！　だが、フランはそれで納得したらしい。

「ん！　わか、りました」

　今絶対、いつも通りに対応しようとしたよね！　ただ、フランは敬語を使うことを嫌がっていない。むしろ、すんなりと獣蟲の神を、格上の存在であると認め、受け入れているようだ。

　激励の言葉にも、嬉しそうに頷いている。やはり、獣人たちを作った神様は、特別なのだろう。

「用事も済んだ。ではさらばだ」

　獣蟲の神はそれだけ告げると、こちらの返事も待たずにその姿を消してしまった。威圧感を出されていたわけじゃないんだが、やはり神様の放つ気配がそばにあるだけで緊張してしまうのだ。

『ふぅ……』

「ふぅ……」

　俺もフランも、同時に肩の力を抜いていた。詳しいことを聞こうかと思ったが、フランの姿が薄れていく。神様に連れてこられた精神が、肉体に戻ろうとしているのだろう。

　その前に、フランが口を開いた。

「師匠。すぐにやるから」

　何をなどとは言わない。ここでやると言えば、イザリオの援護しかないのだ。

『了解』

　獣蟲の神様から与えられた加護のお陰か、扉とやらを開いたおかげか、フランは何かを掴んだらしい。

　詳しいことを聞くのは、やっぱり後回しになりそうだな。

　フランが完全に消えるのと同時に俺の意識が浮上し、外の情報が入ってくる。

　全てが止まって見えていた。いつからか分からないが、俺の時間が超加速していたのだろう。獣蟲の神様の力に違いない。

　ゆっくりと動き始める景色。同時に、フランが前に出ようとしているのが分かった。その動きは、明らかにゲオルグやイザリオに近い。

　世界がゆっくり見えているからこそ、フランの初速が超越者たちに迫ると分かった。

『イザリオ！』

　俺がそう叫んだ刹那、時が完全に動き出す。一気に視界が高速の景色で塗り潰され、そして俺の刃がゲオルグに叩き込まれていた。完全にゲオルグの動きを見切った一撃だ。

「ガァァアァ！？」

　フランの研ぎ澄まされた一撃にあわせて、俺は全ての力を爆発させる。俺とフランの力が合わさったその斬撃は、ゲオルグの強固な障壁と鱗を易々と斬り裂いていた。俺たちと竜人王の魔力がぶつかり合い、火花のように魔力光が飛び散る。

　右足を切り落とされたゲオルグは、盛大にバランスを崩していた。倒れなかったことは驚いたが、床をズザザと滑りながら動きを止めている。

　しかし、イザリオがゲオルグを攻撃することはできなかった。

「オオオォォォ！」

「フレデリック！　なんで！」

「ちっ！」

　ティラナリアたちを見張っていたはずのフレデリックが、イザリオに襲い掛かっていたのだ。その表情からは理性が感じられない。

　静かだと思ったら、操られていたのかよ！　ローブ野郎の仕業か？

　フランは咄嗟にフレデリックを蹴り飛ばす。その一撃には、僅かに神属性が混じっているのが分かった。さっきの斬撃もそうだ。ほんの僅かであるが、フランが神属性を操っていた。

『フラン、今のは……！』

　剣神化も神獣化も使っていないのに、自力で神属性を？　当然、黒雷神爪も発動していない。普通の蹴りに、神属性が乗っていたのだ。これが、扉を開いたってことなのか？

　いや、今はそれどころじゃないな。俺はフレデリックを念動と大地魔術で拘束する。だが、その間に、ベルメリアとティラナリアが拘束を解き、動き出していた。

「嬢ちゃん！　そっち頼む！」

「ん！」

　入り乱れての乱戦になりかけるが、イザリオとフランが一枚上手である。フランは完璧な位置取りでベルメリアたちを引きつけ、イザリオは起き上がりかけているゲオルグに攻撃を仕掛けた。

　赤い輝きを纏った神剣がゲオルグの胸を軽々と貫き、その内側に火炎を一気に流し込む。

「グガアアアアアアァァァ！」

　断末魔の叫びを上げて空を掻き毟るゲオルグだったが、その声すら燃やし尽くされたかのように音が止まる。その口から漏れ出てくるものは、竜人王の中を焼く真っ赤な火炎の舌だけであった。

　全身の穴という穴から炎を噴き上げながら、その体が縮んでいく。端から灰になって崩れ落ちているのだ。

　そして数秒後。

　そこには灰すら残らず、床を焦がす黒い痕だけがあった。

『殺さずに捕まえるのは無理だったなぁ……』

「ん」