【WEB版】錬成師アリアは今日も頑張ります ～妹に成果を横取りされた錬成師の幸せなセカンドライフ～【コミカライズ】

第一章

13．アリアのアトリエ

　室長さんから談笑交じりに仕事の説明を受ける。

　基本的には前の王宮と同じ。

　わからないことがあれば都度質問して解消していくことになって、大方の説明が終了した。

「それじゃーそろそろお部屋の案内しようかー……」

　ハイテンションから突然の急落、というか室長さんは固まった。

　私、ユレン君、ヒスイさんが同時に首を傾げる。

　互いに顔を見合ってから、代表してユレン君が尋ねる雰囲気になって、彼が質問する。

「どうしたんだ？」

「い、いや～　今さらで申し訳ないんだけど……部屋」

「部屋がどうした？」

「……余ってないんだよね」

　あははははっ――と気の抜けた笑いが部屋に広がる。

　私はどう反応していいかわからなくて無言。

　残る二人の反応はというと……

「どうなってるんだ？　室長」

「……聞くなよユレン。どうせまただ」

「また？」

　私が聞き返すと、ユレン君がため息交じりに答える。

「部屋が余ってることは事前に確認済みなんだ」

「え？　でも今余ってないって」

「そう。理由は見に行けばわかると思うよ」

「あははっははっ、見て面白いものじゃないけどね～」

　室長さんは未だに笑っている。

　呆れる二人の後に続いて、空いているはずの部屋に向った。

「ここだよな？」

「そのはずだ」

　ユレン君とヒスイさんが確認し合って、閉まっている扉を開ける。

　すると――

「う、うわぁ……」

　思わず声が漏れてしまった。

　空いているはずの部屋が埋まっている。

　文字通り埋まっている。

　大量の荷物でパンパンに。

「そういうこと」

　と、私が納得する傍らで、ユレン君が室長に注意する。

「一月前に片付けろって注意したはずだが？」

「いや～　中々忙しくって～」

「なぁユレン、前より荷物が増えてないか？　これ」

「奇遇だな。俺もそう思ってた」

　部屋は足の踏み場もないくらい荷物だらけになっていた。

　これで増えたと言っていることに驚く。

　前はもっと綺麗だったのかな？

　今の散らかりようを見る限り、そんなに変わらない気もするけど。

「今日中に片付けろ」

「む、無茶言わないでくださいよ～　この量ですよ？」

「この量になるまでため込んだのは誰かな？」

「うっ……違うんですよ。これ全部研究に必要な物ばっかりで捨てられないんです」

　言い訳を始める室長さん。

　私は物で埋まった研究室をざっと眺める。

　苦し紛れの言い訳っぽいけど、確かに言っていることは合っていそうだ。

　山積みになっている資料の大半は錬成術に関する論文。

　その他もデータだったり、材料になりそうな物も置いてある。

「いいから片付けろ。じゃないとアリアの部屋が用意できない」

「うぅ～　あっ、そうだ思い出した！　もう一つだけ部屋が余ってますよ！」

「は？　そんな部屋どこに……ってあれか」

「はい。建物から離れてますけど綺麗ですよ？　あっちは掃除もしてくれてるし……他の人が」

　結局自分じゃないのか、というツッコミはさておき、どうやら一室空きがあるそうだ。

　ユレン君はなんだか微妙な表情だったけど。

　一先ず見に行くことになった。

　その場所は王宮の建物内ではなく、庭にある石製の小さな小屋。

　工房と言い換えた方がいいだろうか。

　中に入ってみると確かに綺麗に掃除がされている。

　それと、どこかで見たような雰囲気も感じた。

「ユレン君、ここは？」

「来る途中に話したよな？　昔のすごい錬成師がいたって」

「うん。あ、もしかしてここがその人の？」

　ユレン君はこくりと頷く。

「大事なところなんでしょ？　私が使っていいの？」

「あーうんと、大事ではあるんだが……使えるなら使って良いとしか言えないな」

　歯切れの悪い返事に私は首を傾げる。

　するとユレン君は徐に歩き出し、部屋の中央にある錬成台に触れた。

「実はこの錬成台、壊れてるんだよ」

「え？　そうなの？」

「ああ。たぶんだけど」

「たぶん？」

　またしても曖昧な返事だった。

　ぱっと外から見た感じ、どこも破損しているようには見えない。

　錬成台は特別な鉱物を材料にしていて、中央に錬成陣が彫り込まれている。

　その錬成陣が壊れない限り破損はしないはずだけど。

「見た目は綺麗なんだけどね～　それ誰にも起動させられないんだよ」

「室長さんにもですか？」

「ラウラでいいってば。まぁうん、誰もだよ」

「……あの」

　そう言われると、逆に試したくなった。

「使ってみてもいいですか？」

「良いぞ」

　ユレン君から了承を得た私は、壊れているという錬成台に近づく。

　見た目はやっぱり普通だ。

　いや、よく見ると刻まれている錬成陣が少し変わってる？

　消えているとかじゃなくて、あまり見かけない記号や文字が刻まれている。

　もしかしてこれが使えない理由なんじゃ……

「えっと、これなら」

　特殊な部分の意味合いは、まったく新しい物質の生成に関係している。

　錬成術で生み出せる物は基本、この世にある何かを材料にしていて、材料の質を超える物は作れない。

　けれどこの錬成台は……ううん、これを使っていた人は、この世にない物をゼロから作ろうとしたんだ。

　錬成台に手をかざす。

　理解したことで使用者の資格を得たのか、淡く光り出す。

「動いた？」

「わお！　これは驚いたね。壊れたわけじゃなかったのかな？」

「違う、と思います。ただ少しだけ普通の錬成台じゃないだけみたいです」

「ふーんなるほど、それを君は使えたのか。やっぱりただ人じゃないね」

　ニヤリと笑う室長さん。

　視線がちょっと厭らしい気もするけど、褒めてもらってるんだよね？

「よくわからんが、使えるんだな？」

「うん」

「じゃあ決まりだ！　今日からここを、アリアのアトリエにしよう」

「――私の」

　こうして、錬成師のアトリエを手に入れた。

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