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第１部　第３章（２）血のぬくもり

「あなたの最後の戦いは最高だったわ。馬乗りになって、相手を切り刻んで。まさに生と死という感じだわ。あぁ、血が温かい」

　悟郎の腹から流れる血を浴びながら、万理は愉悦に浸った。そして、何度も何度も悟郎に短刀を振り下ろす。悟郎は体が思うように動かないので、万理を押しのけることができない。そのため、現状に対処する以外に方法はなく、防御創ばかりが増えていく。

「ねぇ。あなたは私のものだから、私には危害を加えられないの。気づいていなかった？」

　最初に万理をテントの中ではね除けようとしたとき、はね除けられなかったのを今さらになって悟郎は思い出した。

　折角、デスゲームを生き残ったのに、ここで死ぬのか？

　状況は絶望的だった。

　何かできることはないか？　他人に知らせるとかは？　近くに大きな音が出るようなもの、あるいは落としたら大きな音が出るようなものがないか？

　万理が振り下ろす刃に抗いながら、悟郎は探した。

「ふふ。無駄よ。誰も来られないわよ」

　万理にはお見通しだった。

　防御創は増えていく。一つ一つの傷から流れる血はそれほど多くはなかったが、数が多くなると無視できる量ではなかった。それに、最初に穿たれた腹部からの出血が甚だしい。実際に、悟郎の出血量は危機的な状況にあった。

　出血や痛みで段々と意識が遠くなっていく。手放してはだめだ、そうは思うものの、瞼がやたらと重い。あぁ、美緒ごめん。美緒が嘆き悲しむ顔が浮かんだ。

「美緒！」

　悟郎は虚空に手を伸ばし、叫んだ。