無限図書館・第3話　本から抜け出した妖精

無限図書館・第3話　本から抜け出した妖精

　静まり返った書架の間で、ふと一冊の童話本がぱらりと開いた。ページの隙間から光がこぼれ、そこから小さな羽音とともに妖精が飛び出す。

「やっと抜け出せた！」

　金色の髪を揺らしながら、妖精は両手を腰に当てて叫んだ。

「私、いつも脇役ばかりなのよ。森で迷子を助けたり、花びらを運んだり……地味すぎる！」

　その声に応えるように、ゆったりと足音が響く。姿を現したのは女性の館長だった。長いローブをまとい、柔らかな眼差しで妖精を見つめる。

「では、どんな役になりたいの？」

「決まってる！　戦うヒーローがいい！」

　妖精が叫んだ瞬間、近くにあった戦争の本がぶわっと開き、強烈な光に二人を飲み込んだ。

◆

　気がつくと、そこは戦場だった。煙が立ち込め、叫び声と剣戟の音があたりに響き渡る。

　妖精は手にした剣を振り回し、「見てよ！　私だって戦える！」と胸を張った。

　しかしすぐに、彼女の目に飛び込んできたのは、倒れていく兵士たちの姿。焦げた匂い、涙に濡れた叫び。

　妖精の顔から血の気が引いた。

「これが……戦うってことなの？」

　震える声に、女性館長がそっと答える。

「戦いは栄光じゃない。多くを失う痛みのほうが大きいの」

　妖精は剣を落とし、両手で顔を覆った。

「もう嫌だ……私の物語に帰りたい……」

◆

　光が再び二人を包み込み、気づけば無限図書館の書架に戻っていた。

　妖精は小さくため息をつき、恥ずかしそうに笑う。

「役回りは小さくても……平和な物語にいられるほうが幸せなんだね」

　女性館長は静かにうなずき、彼女を優しく本の中へと送り返した。

　童話本の表紙がぱたりと閉じ、再び書架に収まると、図書館には穏やかな静けさが戻った。