影の応援団（忍べていませんわよ？）
その日の午後。
大きな公園の遊歩道。
その駐車場で──ある光景を、黒塗りリムジンの車内から４つの影が凝視していた。
「……見えまして？」 「見えましてよ綾乃様……あれは……間違いなく おデート ですわ！」 「須磨子様と、あの庶民の殿方……♡」 「きゃああ……っ！ 進展していらっしゃいますわ……！」
窓に４つの顔を並べて覗き込む令嬢４人。
忍んでいるつもりなのだろう。
しかし──黒塗りリムジンが目立ちすぎて、
“尾行”として成立していない。
「……ところで杖香様」 「なんですの瑞帆様」 「わたくしたち……気付かれていないと思っておりますけれど……」
「ええ。絶対にバレていますわね、これ。」
全員が小さくうなずいた。
だが──視線は窓に貼り付いたまま。
「ほら見て！ 本日も……手をお繋ぎになっていませんわ！」 「まぁ……あれほど相思相愛に見えますのに……どうして……！」 「尊すぎて……逆に直視できませんわ……！」 「わたくし鼓動が早くて、さっきから倒れそうです……！」
４人娘は完全に“見守る母”と化していた。
加奈子がぽつりと呟く。
「……須磨子様……ほんとうに可愛らしい方ですわね……」
他の３人もほろりとした目になる。
「ええ……あの日の西園寺夫人の“ご指導”を思えば……」 「むしろ、あれほど凛とした方だからこそ魅力的なのですわね」 「強くて……気品があって……憧れてしまいますわ」
４人の視線に、自然と羨望が混じる。
「……それに、あの殿方も悪くありませんわ」 「須磨子様をあれほど大切に……！」 「早く……手を繋いで差し上げればよいものをっ！」
「もどかしいですわ！！」×４
車内が震えた。
そして──運命の瞬間が訪れる。
「あっ……！ ちょ、ちょっと見まして！？
いま……指先が……触れましたわ！！」
「きゃあああああ！！！」 「尊いっ！！！」 「今日こそ……今日こそ行けますわ……！！」 「ついに……ついに恋人繋ぎ……！！？」
爆発する期待。
その瞬間──
須磨子は真っ赤になって手を引っ込め、
桐生もまた気まずそうに視線をそらした。
「っっ……！！！」
「「「「そこで！！ そこで引くのですか！！！」」」」
リムジンが揺れるほど座席を叩く４人。
「……も、もう見ていられませんわ……」 「どちらも不器用すぎますのよ……」 「応援したい、でも……！ この胸のもどかしさは……！」
「…………あの。次から、オペラグラス人数分 必要ではありません？」
「「「「あっ……！！」」」」
全員がうなずいた。
「次は……もっと近くで応援いたしましょう……！」 「もちろん、忍んで……」 「ええ、忍んで……」 「……今度こそ忍べますわよね？」
「「「…………（自信はない）」」」」
こうして──
須磨子と桐生は知らぬまま、
密かな（全然密かでない）応援団が誕生したのであった。
